Am 6. September 2026 gewann Andrea Kimi Antonelli den Großen Preis von Italien vom neunzehnten Startplatz aus. Seit 1966, seit den Zeiten von Ludovico Scarfiotti, hatte kein Italiener mehr in Monza gewonnen. Eine Woche später folgte in Madrid sein achter Saisonsieg, und sein Vorsprung in der Wertung wuchs auf 81 Punkte. Vor sechs Monaten war er ein Neunzehnjähriger in seiner zweiten Formel-1-Saison. Heute ist er der Mann, den es zu schlagen gilt.

Aktualisiert im September 2026, mit dem Stand nach dem Großen Preis von Spanien am 13. September.

Wer in der Formel 1 “der Beste” ist, lässt sich schwerer bestimmen als in fast jedem anderen Sport. Im Feld stehen 22 Fahrer, einer für jedes der beiden Autos von elf Teams, nachdem 2026 Audi und Cadillac hinzugekommen sind. Alle haben ein außergewöhnliches Talent, und das Ergebnis hängt enorm vom Auto ab: Ein Champion in einem mittelmäßigen Auto holt weniger als ein guter Fahrer im besten. Deshalb geht die folgende Rangliste von den Punkten aus, die eine objektive Größe sind, ergänzt aber für jeden Fahrer, was für die Bewertung eines Sponsorings zählt: wofür er steht, für welches Publikum und in welchen Märkten.

Kurz gesagt:

• 2026 ist das Jahr von Mercedes: Antonelli und Russell belegen die ersten beiden Plätze.
• Amtierender Weltmeister ist Lando Norris, der Max Verstappen 2025 um zwei Punkte schlug.
• Für eine Marke ist der Platz in der Wertung nur ein Kriterium: Auch Nationalität, Publikum und Passung zu den Markenwerten zählen.

Die Wertung nach dem Großen Preis von Spanien

1. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), 292 Punkte

Sein erster Sieg kam im März in China, von der Pole-Position aus: Mit neunzehneinhalb Jahren wurde er zum jüngsten Polesetter der Geschichte und zum zweitjüngsten Sieger nach Verstappen. Seitdem hat er sieben weitere Male gewonnen. Für italienische Marken ist er eine Chance, wie es sie seit Jahrzehnten nicht gab, ein Fahrer aus dem eigenen Land im Titelkampf, ein Thema, das wir in unserem Beitrag über das von Antonelli geöffnete italienische Fenster vertieft haben.

2. George Russell (Mercedes), 211 Punkte

Antonellis Teamkollege ist sein erster Verfolger und macht den Mercedes-Doppelsieg in der Wertung komplett. Er ist Brite, in den britischen Medien sehr präsent und seit 2021 einer der Direktoren der GPDA, der Vereinigung der Formel-1-Fahrer. Ein solides, seriöses Profil für Marken, die eher Verlässlichkeit als Lärm suchen.

3. Lewis Hamilton (Ferrari), 191 Punkte

Sieben WM-Titel, in seiner zweiten Saison bei Ferrari nach dem Wechsel 2025. Mit 41 Jahren hat er noch immer das breiteste kommerzielle Profil im Feld, weit über das Rennpublikum hinaus: Mode, Kultur, gesellschaftliches Engagement. Für eine Marke liegt sein Wert vor allem darin, eine Brücke zu Menschen zu schlagen, die die Formel 1 nicht verfolgen.

4. Lando Norris (McLaren), 186 Punkte

Weltmeister 2025, beim letzten Rennen in Abu Dhabi mit zwei Punkten Vorsprung auf Verstappen gekrönt, der kleinste Abstand seit Einführung des aktuellen Punktesystems im Jahr 2010. Er hat einen sehr direkten Draht zum jüngeren Publikum und eine über Jahre aufgebaute digitale Präsenz, auch abseits der Strecke. Er ist das Gesicht eines McLaren-Teams, das wieder an der Spitze steht.

5. Charles Leclerc (Ferrari), 167 Punkte

Monegasse, seit 2019 bei Ferrari, ist er der Fahrer, der im vergangenen Jahrzehnt am stärksten mit der Scuderia verbunden wurde. Auf einer schnellen Runde so schnell wie kaum ein anderer, bringt er das riesige, generationsübergreifende Ferrari-Publikum mit. Für eine Luxusmarke oder eine Marke des Made in Italy ist die Verbindung naheliegend.

6. Max Verstappen (Red Bull), 145 Punkte

Vier Titel in Folge von 2021 bis 2024 und ein zweiter Platz 2025 mit nur zwei Punkten Rückstand. 2026 ist der Red Bull nicht das Referenzauto, doch Verstappen bleibt der Fahrer, den alle anderen als den stärksten nennen. In den Niederlanden und generell in Nordeuropa hat er eine enorme Anhängerschaft.

7. Oscar Piastri (McLaren), 120 Punkte

2025 führte er die Meisterschaft länger an als jeder andere und wurde Dritter, 13 Punkte hinter Norris. 2026 verlief bisher schwieriger, aber er bleibt einer der begehrtesten Fahrer im Paddock. Er ist Australier und für eine Marke mit Interessen im asiatisch-pazifischen Raum ein Profil, das man in Betracht ziehen sollte.

8. Isack Hadjar (Red Bull), 71 Punkte

Der Franzose holte 2025 als Rookie in Zandvoort, beim fünfzehnten Saisonlauf, mit Racing Bulls sein erstes Podium. 2026 wurde er zu Red Bull an die Seite von Verstappen befördert. Er ist die klassische mittelfristige Wette: noch überschaubare Kosten und offensichtliches Wachstumspotenzial.

9. Liam Lawson (Racing Bulls), 59 Punkte

Der Neuseeländer ist die Führungsfigur des Schwesterteams von Red Bull, wo er mit Rookie Arvid Lindblad fährt. Ein bodenständiger Fahrer mit einer persönlichen Geschichte der Widerstandskraft nach seinem kurzen Gastspiel bei Red Bull im Jahr 2025.

10. Pierre Gasly (Alpine), 41 Punkte

In Monza holte er 2026 seine erste Pole-Position und die erste in der Geschichte von Alpine, auf derselben Strecke, auf der er 2020 gewonnen hatte. Franzose, erfahren und beim Publikum sehr beliebt: Für eine Marke, die mit einem kleineren Budget in die Formel 1 einsteigen will, ist er ein glaubwürdiger Partner.

Für wen sich das Sponsoring eines Fahrers lohnt, und wer anderswo suchen sollte

Zwei Zahlen bestimmen ein Einzelsponsoring, und sie zu verwechseln ist ein häufiger Fehler: die Kosten für die Bildrechte des Fahrers und die Kosten für das, was nötig ist, um sie zu nutzen. Ein Spitzenfahrer kann mit persönlichen Verträgen Millionen pro Jahr wert sein, und jede veröffentlichte Zahl zu solchen Verträgen ist mit Vorsicht zu genießen, weil die tatsächlichen Werte vertraulich bleiben. Wer eine Größenordnung sucht, findet sie in unseren Beiträgen darüber, wie viel Formel-1-Fahrer verdienen, und über die gefragtesten Fahrer für Endorsement-Verträge.

Fahrersponsoring funktioniert für Marken, die ein Gesicht brauchen: Konsumgüter, Mode, Uhren, Getränke, Dienstleistungen für ein breites Publikum. Weniger gut funktioniert es für Business-to-Business-Unternehmen, die meist mehr vom Team haben, mit Kundenhospitality, technischen Rechten und Partneraktivitäten. Hinzu kommt ein Risiko: Ein Fahrer kann das Team wechseln, an Form verlieren oder sich verletzen, das Team bleibt. Deshalb wirkt ein Fahrervertrag nach unserer Erfahrung am besten, wenn er Teil eines umfassenderen Programms ist, nicht wenn er es ersetzt. Die Möglichkeiten auf Teamebene haben wir auf unserer Seite zum Formel-1-Sponsoring zusammengestellt.

Wie man vorgeht

Die Wertung im September wird nicht die im Dezember sein, und die von 2026 nicht die von 2027. Wer einen Fahrer bewertet, sollte weniger auf die heutigen Punkte achten und mehr auf die Entwicklung: Alter, Vertrag, Team, Kernmärkte. Wer die Namen sucht, die Geschichte geschrieben haben, findet eine andere Rangliste: die der besten Formel-1-Fahrer aller Zeiten. Auf zwei Rädern haben wir das Pendant für die MotoGP 2026 vorbereitet.

Schließlich lohnt es sich zu verstehen, wie unsere Arbeit aufgebaut ist. In den meisten Fällen wird die Provision von RTR Sports vom Team oder vom Management des Fahrers bezahlt, nicht von der Marke. Diese Trennung erlaubt es uns, den richtigen Fahrer zu empfehlen oder von einem abzuraten, ohne ein eigenes Interesse an der Antwort zu haben.

Quellen: Formel 1, Antonelli gewinnt in Monza von Startplatz neunzehn; RacingNews365, die Wertung nach dem Großen Preis von Spanien 2026; Formel 1, Norris Weltmeister 2025; Formel 1, das Starterfeld 2026.