In etwas mehr als zwei Jahren hat die MotoGP drei Sponsorenwechsel aneinandergereiht, die zusammen gelesen fast alles erzählen, was man über dieses Thema wissen muss. Im September 2024 kündigte Repsol nach dreißig Jahren das Ende der Partnerschaft mit dem Honda-Werksteam an. Im Mai 2026 unterschrieb Monster, um ab 2027 Titelsponsor von Aprilia zu werden. Im Oktober 2026 kündigte Red Bull, Ende 2023 bei Honda ausgestiegen, die Rückkehr zum japanischen Team ab 2027 an.
Man neigt zu der Annahme, dass ein Sponsor das Team wechselt, wenn das Team nicht mehr gewinnt. Manchmal stimmt das, aber es ist die am wenigsten nützliche Erklärung. Ich sehe es anders: Ein Sponsorenwechsel kommt dann, wenn sich der Grund ändert, aus dem man unterschrieben hatte. Das sportliche Ergebnis ist nur eine der Zutaten.
Kurz gesagt
- Es gibt vier wiederkehrende Gründe: der Fahrer, das technische Projekt, die Position der Marke im Feld und das Verhältnis zwischen Kosten und Ertrag.
- Ein gut vorbereiteter Wechsel bringt Publikum, Märkte und eine neue Geschichte; ein improvisierter lässt die Marke über Jahre an das frühere Team gebunden.
- Exklusivrechte, Fahrerverträge und der Rhythmus des Marktes werden vor der Unterschrift geprüft, nicht danach.
Vier Gründe für einen Teamwechsel
1. Der Fahrer
Liegt der Wert eines Sponsorings in der Person, nimmt die Person den Sponsor mit. Banco Santander kam 2007 zu McLaren, im Jahr von Fernando Alonso, blieb auch nach dem Abgang des Spaniers und kam 2010 auch zu Ferrari, in derselben Saison wie Alonso, behielt aber noch einige Jahre einen kleineren Vertrag mit McLaren. 2025 verließ die Bank Ferrari in Richtung Williams, gemeinsam mit einem weiteren Spanier, Carlos Sainz. In der MotoGP hatte Red Bull mit Honda einen Vertrag, der den Ausstieg erlaubte, falls Marc Márquez ging: Márquez wechselte für 2024 zu Ducati ins Team Gresini, und Red Bull beendete die Zusammenarbeit. Wie Fahrerwechsel Sponsoren und Publikum verschieben, haben wir in einem eigenen Artikel beschrieben.
2. Das technische Projekt
Ein Sponsor kauft auch eine Zukunft. Laut The Race haben zwei Faktoren die Rückkehr von Red Bull zu Honda beeinflusst: die neuen MotoGP-Regeln für 2027 mit 850-cm³-Motorrädern und Pirelli-Reifen, die viele Kräfteverhältnisse neu ordnen, und die Ankunft von Fabio Quartararo, Weltmeister 2021, den Honda für 2027 und 2028 verpflichtet hat. Dieselbe Überlegung, umgekehrt, hilft beim Verständnis der Abgänge. Als Repsol die Trennung ankündigte, hatte das Honda-Werksteam seit 2019 keinen Titel und seit 2021 kein Rennen mehr gewonnen. Weder Repsol noch Honda nannten einen offiziellen Grund.
3. Die Position der Marke
Manche Sponsoren wechseln das Team, um ihre Rolle zu wechseln. Monster, seit 2019 Titelsponsor des Yamaha-Werksteams, ist seit dem Großen Preis von Italien 2026 Hauptsponsor von Aprilia und wird 2027 dessen Titelsponsor. Ihre Rolle bei Yamaha im Jahr 2027 ist noch nicht offiziell bestätigt. Der meistzitierte Präzedenzfall ist Marlboro: Nach dreiundzwanzig Saisons mit McLaren, von 1974 bis 1996, verlagerte Philip Morris den Großteil der Investition zu Ferrari, wo Marlboro ab 1997 Titelsponsor war. Ich lese es so: Ein einziges Team, das bekannteste der Meisterschaft, war mehr wert als eine auf mehrere Autos verteilte Präsenz.
4. Kosten und Ertrag
Der vierte Grund ist der einfachste und der am seltensten erzählte: Der Vertrag läuft aus, und das Unternehmen rechnet neu. Der Preis eines siegreichen Teams steigt, die Ziele der Marke ändern sich, ein neuer Markt wird zur Priorität. In diesen Fällen ist der Wechsel eine normale Investitionsentscheidung und sollte auch so behandelt werden, mit denselben Kennzahlen, mit denen das vorherige Sponsoring gemessen wurde.
Was man gewinnt
Ein gut vorbereiteter Wechsel bringt drei Dinge. Ein neues Publikum, denn jedes Team und jeder Fahrer hat eigene Fans und eigene Länder. Eine neue Geschichte, denn der Einstieg bei einem Team ist eine Nachricht, und Nachrichten lassen sich in der Kommunikation nutzen, gegenüber Kunden und im eigenen Unternehmen. Und einen neuen Vertrag, der berücksichtigen kann, was das vorherige Sponsoring gelehrt hat: Rechte, Hospitality, Aktivierungen, Erfolgsmessung.
Was man riskiert
Das erste Risiko besteht darin, in den Köpfen des Publikums an das frühere Team gebunden zu bleiben. Marlboro ist das extreme Beispiel. Die europäische Richtlinie über Tabakwerbung gilt seit dem 31. Juli 2005, und dennoch überlebte die Verbindung zwischen dieser Marke und dem Ferrari-Rot lange, so sehr, dass 2010 einige britische Ärzte den Strichcode auf der Lackierung als unterschwellige Werbung kritisierten. Ferrari wies das zurück, entfernte das Motiv aber ab dem Großen Preis von Spanien jenes Jahres vom Auto, in Absprache mit Philip Morris. Diese Geschichte erzählen wir ausführlich im Beitrag über Tabak in der Formel 1.
Das zweite Risiko sind Exklusivrechte. Wie Motorsport.com und Crash berichteten, hinderte der Red-Bull-Vertrag Honda daran, mindestens für 2024 einen anderen Energydrink aufzunehmen: Wer geht, kann denen, die bleiben, Bindungen hinterlassen, und wer kommt, muss wissen, welche. Das dritte Risiko sind die persönlichen Verträge der Fahrer. 2025 beendete Márquez mit dem Wechsel ins Ducati-Werksteam, das mit Monster verbunden ist, seinen persönlichen Vertrag mit Red Bull. Ein Sponsor, der zu einem Team kommt, erbt auch das nicht immer einfache Nebeneinander zwischen den Marken der Fahrer und denen des Teams.
Vor dem Wechsel: drei Fragen
Ich habe mehr als ein Unternehmen gesehen, das mit einer bereits getroffenen Entscheidung zum Vertragsende kam, aus Müdigkeit oder aus Begeisterung. Besser ist es, bei drei Fragen innezuhalten. Erstens: Was habe ich wirklich gekauft, das Team, den Fahrer oder die Meisterschaft? Zweitens: Was bringt mir die neue Wahl, was die alte nicht mehr brachte, gemessen mit denselben Kennzahlen? Drittens: Welche Bindungen lasse ich zurück und welche finde ich vor, von der Branchenexklusivität über die Fahrerverträge bis zum Marktkalender? Fehlt auch nur eine Antwort, lohnt es sich, sich vor der Unterschrift die Zeit zu nehmen, sie zu finden.
Wie wir arbeiten, wenn ein Sponsor wechseln will
Wir verfolgen den Sponsorenmarkt der Formel 1 und der MotoGP seit dreißig Jahren, und der nützlichste Teil unserer Arbeit kommt vor der Unterschrift: verstehen, was im vorherigen Sponsoring funktioniert hat, welche Teams und welche Fahrer zu den heutigen Zielen passen, welche Klauseln nötig sind, um dieselben Bindungen nicht zu wiederholen. In unserem Modell zahlt die Provision der Rechteinhaber, nicht das sponsernde Unternehmen: Diese Trennung erlaubt es uns, auch zum Bleiben zu raten, wenn Bleiben sich lohnt.
Ein Teamwechsel wird an einem Tag verkündet. Bezahlt oder kassiert wird er über Jahre.
Häufige Fragen zum Sponsorenwechsel
Warum wechseln Sponsoren das Team?
Aus vier wiederkehrenden Gründen: um einem Fahrer zu folgen, um auf ein vielversprechenderes technisches Projekt zu setzen, um Rolle und Sichtbarkeit im Feld zu ändern oder um bei Vertragsende Kosten und Ertrag neu zu berechnen. Das sportliche Ergebnis zählt, ist aber selten der einzige Grund.
Kann ein Sponsor einem Fahrer zu einem anderen Team folgen?
Ja. Banco Santander kam 2010 zu Ferrari, im selben Jahr wie Fernando Alonso, und wechselte 2025 von Ferrari zu Williams, gemeinsam mit Carlos Sainz. In der MotoGP verließ Red Bull Honda Ende 2023 nach dem Abgang von Marc Márquez dank einer Vertragsklausel.
Warum hat Repsol Honda in der MotoGP verlassen?
Repsol kündigte am 8. September 2024 das Ende der Partnerschaft mit dem Honda-Werksteam nach der Saison 2024 an, dreißig Jahre nach dem Beginn 1995. Keine der beiden Seiten nannte einen offiziellen Grund. Seit 2025 fährt das Team als Honda HRC Castrol, und ab 2027 kehrt Red Bull unter die wichtigsten Partner zurück.
Warum sponserte Marlboro nur Ferrari?
Nach dreiundzwanzig Saisons mit McLaren, von 1974 bis 1996, konzentrierte Philip Morris die Investition auf Ferrari, wo Marlboro ab 1997 Titelsponsor war: ein einziges Team, das bekannteste, statt einer verteilten Präsenz. Nach dem europäischen Verbot der Tabakwerbung erschien die Marke bis 2007 nur noch bei wenigen Rennen außerhalb der Europäischen Union; danach setzte sich die Verbindung über den umstrittenen Strichcode fort, der 2010 von der Lackierung verschwand, und Philip Morris blieb noch lange Partner von Ferrari.
Was riskiert ein Unternehmen bei einem Teamwechsel?
Drei Dinge: in der Erinnerung des Publikums mit dem früheren Team verbunden zu bleiben, im neuen Team Exklusivrechte anderer Sponsoren vorzufinden und mit den persönlichen Verträgen der Fahrer zu kollidieren. Deshalb müssen die Bindungen vor der Unterschrift geprüft werden.
Wann lohnt sich ein Sponsorenwechsel?
Wenn die neue Wahl etwas bringt, das die bisherige nicht mehr bietet, gemessen mit denselben Kennzahlen, und wenn die Bindungen beim Aus- und Einstieg klar sind. Das Vertragsende ist der natürliche Zeitpunkt für die Entscheidung, mit Blick auf den Kalender des Fahrermarkts.
