O WEC, Campeonato Mundial de Resistência, é o derradeiro campo de testes para as corridas de carros desportivos e, com muitos fabricantes prontos a regressar para a época de 2023, o desporto está a crescer rapidamente. Então, o que é que influenciou alguns dos principais fabricantes de automóveis do mundo a regressarem ao WEC?

O Campeonato Mundial de Enduro é uma série única no desporto motorizado, com diferenças distintas de outros desportos como a Fórmula 1 e o MotoGP. A diferença mais evidente são os veículos utilizados, uma vez que apenas carros desportivos muito específicos correm no WEC. Para além disso, a duração das corridas é significativamente mais longa. O evento principal do campeonato, as 24 Horas de Le Mans, é uma corrida de 24 horas em que o objetivo é percorrer a maior distância possível. Estas características, entre outras, dão ao CME uma dinâmica diferente. No entanto, o mais importante a referir é que a “relevância da estrada” é um objetivo fundamental para as equipas em competição. Os fabricantes utilizam as corridas como uma oportunidade para investigar e desenvolver novos automóveis e tecnologias, que podem depois utilizar nos seus automóveis de estrada. O CME tem uma mistura vencedora, uma vez que a competição impulsiona a inovação.

Alterações aos regulamentos do CME

A partir da temporada de 2023, haverá mudanças significativas no WEC. Estas alterações incluem o facto de passarem a existir dois tipos principais de carros: a classe Hypercar, a classe Le Mans Hypercar (LMH) e a Le Mans Daytona Hybrid(LMDh). A LMH será a classe de topo do WEC e estará aberta a protótipos e máquinas baseadas em carros de estrada com uma potência combinada de 671 bhp e um peso mínimo de 1030 kg. Esta classe terá uma forte componente de sistemas híbridos nos seus designs.
A LMDh pode ser vista como o passo seguinte à LMH, uma vez que oferece uma via mais barata para o WEC aos fabricantes que não desejam financiar um programa completo de desportos motorizados. Os carros LMDh oferecem menos flexibilidade, uma vez que os fabricantes podem escolher entre 4 chassis e especificações desenvolvidas pela Bosch (inversor), Williams Advanced Engineering (motor) e Xtrac (caixa de velocidades). [ ii] No entanto, espera-se que os carros LMH e LMDh, designados coletivamente como a categoria Hypercar do WEC, sejam competitivos entre si na pista.

A vantagem de construir de acordo com os regulamentos LMH para os fabricantes é que estes serão capazes de criar essencialmente o seu carro a partir do zero. Por sua vez, consegue testar (e mostrar) mais caraterísticas novas. A Ferrari, cujo hipercarro será construído de acordo com os regulamentos da LMH, deixou claro que quer produzir um carro que seja “totalmente Ferrari”, enfatizando a atração de ter mais controlo sobre o design do carro. [iii]

Ao mesmo tempo, contudo, os regulamentos LMDh ainda conseguiram atrair alguns dos principais fabricantes de automóveis do mundo. Entre eles estão a Porsche, a Cadillac e a Lamborghini. A Porsche e a Cadillac vão regressar ao WEC depois de não entrarem na série durante muitos anos, enquanto a Lamborghini vai entrar no WEC pela primeira vez. Este afluxo de fabricantes de topo aponta para um futuro muito entusiasmante para o WEC e marca-o como a próxima grande novidade no desporto motorizado!
Um dos desenvolvimentos mais aliciantes é o regresso da ASTON MARTIN ao WEC, contribuindo para o entusiasmo do futuro das corridas de GT no Campeonato do Mundo. Estes fabricantes, juntamente com outros dominantes, como a Toyota e a Ferrari, vão apresentar os seus carros de corrida topo de gama na competição, preparando o terreno para uma época emocionante.

Oportunidades de I&D mais relevantes

O aspeto mais atrativo do WEC é certamente a oportunidade que dá aos construtores para investigarem e desenvolverem novas caraterísticas para os automóveis, que podem depois utilizar nos seus automóveis de estrada. Este tipo de investigação está a tornar-se comum em todos os desportos motorizados – a Fórmula 1 e o MotoGP estão a testar combustíveis sustentáveis nos seus veículos, com o objetivo de os tornar disponíveis para os veículos de estrada no futuro. Embora estas iniciativas sejam óptimas de ver, é importante notar que este pensamento avançado tem sido uma característica básica do CME desde a sua concepção.

O WEC sempre foi um campo de testes para os fabricantes de automóveis, e o facto de o desporto envolver veículos semelhantes ao automóvel comum significa que as caraterísticas de sucesso experimentadas numa corrida são frequentemente vistas nas nossas estradas pouco tempo depois. As disparidades em termos de “relevância para a estrada” entre o WEC e outros desportos motorizados são melhor explicadas pelo piloto Anthony Davidson: “Construir um carro de corrida híbrido moderno e complexo para aguentar 24 horas de corrida dura sem a mais pequena falha parece uma tarefa impossível, mas é o que é necessário para obter a vitória em Le Mans. [ iv] Isto realça a importância da fiabilidade, tornando as caraterísticas de um carro do WEC semelhantes às de um carro de estrada. Por outro lado, um carro de Fórmula 1 centra-se apenas na velocidade.

Que características do carro foram desenvolvidas nas corridas de enduro? A natureza longa de uma corrida do WEC e as condições climatéricas variáveis que daí advêm levaram ao teste de limpa para-brisas. Além disso, os faróis de nevoeiro foram introduzidos pela Lorraine-Dietrich numa das primeiras corridas do WEC. [ v] Os travões de disco, que se tornaram uma parte fundamental de todos os automóveis, também foram testados pela primeira vez no WEC. As caraterísticas mais modernas que estão a ser desenvolvidas incluem grupos motopropulsores concebidos para baterias, uma vez que o WEC se junta a outros desportos motorizados na luta contra as alterações climáticas.

Como podes participar no patrocínio do CME

Embora talvez a natureza do WEC o torne um pouco menos excitante para os novos fãs de desportos motorizados, a sua importância é inegável e é reconhecida pelos milhões de fãs do desporto. Os patrocinadores não esperam que o WEC tenha o tipo de boom visto na Fórmula 1, mas o regresso dos principais fabricantes significa que o desporto só se vai tornar mais emocionante. A competitividade de construtores como a Ferrari deve ajudar a impulsionar a mudança, uma vez que as equipas concorrentes são obrigadas a inovar ou correm o risco de ficar para trás. Este novo ambiente deve também tornar as corridas mais excitantes à medida que se experimentam e testam características mais interessantes.

Com a época de 2023 a chegar e mais fabricantes a juntarem-se para a época de 2024, esta é a altura perfeita para te envolveres no patrocínio do WEC. Ao entrarmos numa era centrada na inovação e numa transição para um mundo mais sustentável, não há muitos desportos melhores com os quais se possa alinhar. Ter o seu logótipo presente no centro da inovação automóvel faz muito sentido, e na RTR estamos à disposição para o fazer acontecer. Significativamente, é também um desporto verdadeiramente global, com eventos a terem lugar na América do Norte, Europa, Ásia, e Médio Oriente. Isto assegurará que a tua marca tem a máxima visibilidade, permitindo a construção de uma relação entre ti e a base de fãs do WEC.

Após um período de estagnação, o CME está a crescer rapidamente… Entre em contacto connosco hoje e assegure-se que você e a sua marca fazem parte da ascensão.

[i] https://www.evo.co.uk/racing/21388/wecs-le-mans-hypercar-and-lmdh-ready-to-do-battle-in-2023

[ii].https://www.autosport.com/wec/news/who-will-race-in-wec-and-imsa-with-lmdh-lmh-cars-in-2023/10375254/

[iii]. https://www.autosport.com/wec/news/who-will-race-in-wec-and-imsa-with-lmdh-lmh-cars-in-2023/10375254/

[iv]. https://www.nytimes.com/2017/06/16/sports/autoracing/le-mans-is-also-24-hours-of-research-and-development.html

[v] https://www.nytimes.com/2017/06/16/sports/autoracing/le-mans-is-also-24-hours-of-research-and-development.html