Niki Lauda (Viyana, 22 Şubat 1949 – 20 Mayıs 2019), 1975 ve 1977’de Ferrari ile, 1984’te McLaren ile üç kez Formula 1 dünya şampiyonu oldu ve 25 Grand Prix kazandı. 1 Ağustos 1976’daki Nürburgring kazasıyla, altı hafta sonra pistlere dönüşüyle, 1976 şampiyonluğunu bir puan farkla James Hunt’a veren Fuji’deki çekilişiyle, Lauda Air havayolu şirketiyle ve son yıllarında Mercedes’in icracı olmayan yönetim kurulu başkanı rolüyle hatırlanıyor.

Ekim 2026’da güncellendi.

1 Ağustos 1976’da Nürburgring’de Niki Lauda’nın Ferrari’si alev aldı. Altı hafta sonra Monza’da yeniden direksiyondaydı ve dördüncü bitirdi. Sonra Fuji’de, yağmurda, yarıştan çekildi: ve şampiyonluk bir puanla James Hunt’a gitti. Lauda’nın tüm kariyerinde bu iki tercih, dönmek ve durmak, onun hâlâ neden konuşulduğunu en iyi açıklayanlar.

Niki Lauda kısaca

• Doğum ve ölüm: Viyana, 22 Şubat 1949; 20 Mayıs 2019, 70 yaşında (Wikipedia, Irish Times).
• Dünya şampiyonlukları: üç, 1975 ve 1977’de Ferrari ile, 1984’te McLaren ile (Wikipedia, Formula1.com).
• Galibiyetler: 25 Grand Prix (Wikipedia, Irish Times).
• 1976: 1 Ağustos’ta Nürburgring kazası, altı hafta sonra Monza’da dördüncülük, Fuji’de çekiliş ve şampiyonluğun bir puanla Hunt’a gitmesi.
• Pist dışında: Lauda Air havayolu, sonra düşük maliyetli Niki ve ölümüne kadar Mercedes’in icracı olmayan yönetim kurulu başkanlığı.
• Sağlık: 1997 ve 2005’te böbrek, Ağustos 2018’de akciğer nakli (Irish Times, Wikipedia).

Başlangıçtan Ferrari’ye

Lauda 1973’te BRM ile Formula 1’de yarıştı ve Ferrari’ye geçti: 1974’te onu Enzo Ferrari imzaladı (Wikipedia, Formula1.com). 1975’te ilk dünya şampiyonluğu geldi (Wikipedia, Formula1.com, Motor Sport Magazine).

1976: Nürburgring, Monza ve Fuji

1 Ağustos 1976’da, Almanya Grand Prix’sinde, Lauda’nın Ferrari’si eski Nürburgring’de alev aldı (Wikipedia). Onu araçtan Brett Lunger, Arturo Merzario, Guy Edwards ve Harald Ertl çıkardı (Wikipedia, Formula1.com). Yüzünde, başında ve ellerinde ağır yanıklar oluştu, sağ kulağının bir kısmını kaybetti ve zehirli dumanı soludu (Irish Times, Formula1.com).

12 Eylül’de, altı hafta sonra, Monza’daki İtalya Grand Prix’sinin startındaydı ve dördüncü bitirdi (Wikipedia, Irish Times, Formula1.com): şampiyona hâlâ açıktı. Son yarışta, Japonya’da, sağanak yağmurda, ilk turdan sonra çekildi; yanıklardan zarar gören göz kapakları görüşünü kısıtlıyordu (Formula1.com). James Hunt şampiyonluğu bir puanla kazandı (Wikipedia, Formula1.com). Bu rekabet James Hunt yazısında da anlatılıyor.

İkinci şampiyonluk ve Brabham

1977’de Lauda ikinci şampiyonluğunu kazandı ve Ferrari’den ayrıldı (Wikipedia, Formula1.com). Brabham’a geçti ve 1978’de iki yarış kazandı (Wikipedia, Formula1.com). 1979’da Kanada Grand Prix hafta sonunda emekliliğini açıkladı: artık daireler çizerek sürmek istemiyordu (Formula1.com). Emekli olduktan sonra Lauda Air havayolunu kurdu (Formula1.com, Irish Times).

McLaren’a dönüş ve üçüncü şampiyonluk

1982’de McLaren ile geri döndü ve sezonun üçüncü yarışını, Long Beach’te kazandı (Wikipedia, Formula1.com). 1984’te takım arkadaşı Alain Prost’u yarım puanla geçerek üçüncü şampiyonluğunu kazandı (Wikipedia, Formula1.com). 1985’te son Grand Prix’sini Hollanda’da kazandı ve kesin olarak bıraktı (Wikipedia, Formula1.com).

Lauda Air, Niki ve Mercedes

Pist dışında Lauda hava taşımacılığında girişimciydi: 1999’da satılan Lauda Air, sonra 2011’de Air Berlin ile birleşen düşük maliyetli Niki (Irish Times, Wikipedia). Ölümüne kadar Mercedes’in icracı olmayan yönetim kurulu başkanıydı (Wikipedia, Formula1.com, Motor Sport Magazine); bu takım 2014’ten itibaren F1’in turbo-hibrit dönemine damga vurdu (Formula1.com).

2018’de akciğer nakli oldu; öncesinde 1997 ve 2005’te böbrek nakilleri geçirmişti (Irish Times, Wikipedia). 20 Mayıs 2019’da, 70 yaşında öldü (Wikipedia, Irish Times).

Sponsorlara ne öğretiyor

Lauda’nın iki kariyeri, pilot ve girişimci, iki şey gösteriyor ve bunlar bizim yorumumuz, yayımlanmış veri değil. Birincisi, bir pilotun imajı sonuçlarla tükenmiyor: Fuji’de durma kararı ve Monza’ya dönme kararı hafızada bir şampiyonluk kadar ağırlık taşıyor. İkincisi, pistte kurulan bir isim onlarca yıl sonra takımlar ve şirketler için bir varlığa dönüşebiliyor. Bu Formula 1 sponsorluğunun alanı ve Petronas ve Mercedes yazısındaki gibi ortaklıklarda yeniden karşımıza çıkıyor. Diğer büyüklerle karşılaştırma için tüm zamanların en iyi Formula 1 pilotları rehberi var.

Lauda iki kez durmaya, iki kez geri dönmeye karar verdi. Açık kalan soru, onun örneğinin sporcularla çalışan herkese sorduğu soru: bir marka için ne zaman yarışmayacağını bilen biri ne kadar değerlidir?

Görseller: Lauda, 1975 Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix’sinde (Christian Sinclair, CC BY 2.0); 1976’da Brands Hatch’te Ferrari 312T2 (Martin Lee, CC BY-SA 2.0); Lauda, 1982 Britanya Grand Prix’sinde (Martin Lee, CC BY-SA 2.0); Lauda ve Susie Wolff, 2014 (Thomas Ormston, CC BY 2.0).

Kaynaklar: Wikipedia, Niki Lauda; Wikipedia, 1976 İtalya Grand Prix’si; Formula1.com, David Tremayne’in anlattığı Niki Lauda; Formula1.com, Niki Lauda pilotlar Hall of Fame’de; Motor Sport Magazine, yarış dünyası Niki Lauda’yı anıyor; Irish Times, Niki Lauda’nın ölüm yazısı; RTR Sports Marketing, motor sporlarında sponsorluk.