En regardant un Grand Prix, on entend souvent les commentateurs, les pilotes et les ingénieurs employer des mots qui ressemblent à un code : undercut, graining, lift and coast. En 2026, le vocabulaire de la Formule 1 a encore changé, car le nouveau règlement a mis le DRS à la retraite et introduit l’aérodynamique active, l’Overtake Mode et une toute nouvelle gestion de l’énergie. Voici les dix termes à connaître aujourd’hui pour suivre une course de Formule 1 sans rien manquer, avec un petit guide des mots qui appartiennent désormais au passé.

Mis à jour en septembre 2026.

En bref : les termes classiques toujours utiles sont le graining et le blistering, pour l’usure des pneus, l’undercut et l’overcut, pour la stratégie aux stands, le sous-virage et le survirage, l’air sale et l’aspiration. Les nouveaux termes de 2026 concernent le règlement technique : le Straight Mode et le Corner Mode de l’aérodynamique active, l’Overtake Mode qui a remplacé le DRS, le Boost et le super clipping, c’est-à-dire la manière dont les voitures récupèrent l’énergie. Le porpoising, star de 2022, n’est plus guère qu’un souvenir avec les voitures de 2026.

1. Graining et blistering

Ce sont les deux principales façons dont un pneu se dégrade. Le graining apparaît lorsque le pneu travaille en dessous de sa température idéale et glisse sur l’asphalte : la surface se déchire en petits copeaux de gomme qui se collent à la bande de roulement et réduisent l’adhérence. Le blistering, ou « cloques », est le problème inverse : le pneu surchauffe à l’intérieur, des bulles se forment puis éclatent en laissant des trous dans la bande de roulement. Le blistering est plus grave, car la performance s’effondre. C’est pour chauffer leurs pneus et les amener à la bonne température que les pilotes zigzaguent pendant le tour de formation ou derrière la voiture de sécurité.

2. Undercut et overcut

Ce sont les deux stratégies qui permettent de dépasser un adversaire aux stands plutôt qu’en piste. Avec l’undercut, un pilote s’arrête avant la voiture qui le précède : avec des pneus neufs, il tourne plus vite, et quand l’adversaire rentre à son tour aux stands, il se retrouve derrière à sa sortie. Avec l’overcut, on fait l’inverse : on reste en piste plus longtemps que son rival, en profitant de l’air propre et d’une voiture plus légère, tandis que l’adversaire perd du temps à chauffer ses pneus neufs ou se retrouve dans le trafic. Laquelle des deux fonctionne dépend du circuit, de la dégradation des pneus et du temps perdu dans la voie des stands.

3. Sous-virage et survirage

Ils décrivent le comportement de la voiture en virage. En sous-virage, c’est l’avant qui perd l’adhérence en premier : le pilote tourne le volant, mais la voiture a tendance à élargir sa trajectoire. En survirage, c’est l’arrière qui décroche : la voiture tend à partir en tête-à-queue et le pilote doit corriger en contre-braquant. Une grande partie du travail entre le pilote et les ingénieurs au cours d’un week-end consiste à trouver le bon équilibre entre ces deux comportements.

4. Air sale et aspiration

Une Formule 1 laisse derrière elle un sillage d’air turbulent. Pour celui qui suit de près, cet air sale réduit l’appui aérodynamique et rend plus difficile de rester collé à l’adversaire dans les virages, tout en faisant surchauffer les pneus. Dans les lignes droites, en revanche, ce même sillage est un avantage : la voiture qui suit rencontre moins de résistance et gagne en vitesse, c’est ce qu’on appelle l’aspiration.

5. Aérodynamique active : Straight Mode et Corner Mode

C’est la nouveauté la plus visible de 2026. Les ailerons avant et arrière ne sont plus fixes : dans les zones prévues par le règlement, généralement dans les lignes droites, le pilote peut ouvrir les volets et passer en Straight Mode, avec moins de traînée et une vitesse de pointe plus élevée. En virage, la voiture revient en Corner Mode, la configuration normale, avec l’appui maximal. Contrairement à l’ancien DRS, il n’est pas nécessaire d’être à moins d’une seconde de la voiture qui précède : tout le monde peut l’utiliser dans les zones prévues. Un mode intermédiaire est également prévu sur piste mouillée.

6. Overtake Mode

C’est l’héritier du DRS comme outil de dépassement. Si un pilote passe au point de détection, généralement au dernier virage, à moins d’une seconde de la voiture qui le précède, il peut activer l’Overtake Mode au tour suivant : il dispose d’un demi-mégajoule d’énergie électrique supplémentaire et peut exploiter toute la puissance électrique jusqu’à des vitesses plus élevées pour tenter le dépassement.

7. Boost

En 2026, la partie électrique du groupe propulseur pèse presque autant que le moteur thermique, et le pilote peut décider quand l’utiliser. En appuyant sur le bouton de Boost, il libère l’énergie de la batterie où il le souhaite, en une seule fois ou répartie sur le tour, pour attaquer ou se défendre. Depuis le Grand Prix de Miami 2026, la FIA a limité le Boost en course à 150 kW supplémentaires.

8. Recharge, lift and coast et super clipping

Avec une batterie aussi importante, récupérer de l’énergie est devenu essentiel. Les voitures la récupèrent de quatre façons : au freinage, à mi-gaz, en levant le pied et grâce au super clipping. Le lift and coast, qui consiste à lever le pied avant le freinage et à laisser rouler la voiture, existait déjà pour économiser carburant, freins et pneus ; en 2026, il sert surtout à recharger la batterie, et en début de saison il était si fréquent qu’il a fait débat parmi les pilotes et les fans. Le super clipping est la récupération d’énergie avec l’accélérateur encore à fond, en fin de ligne droite ou dans les virages rapides, au prix d’un peu de vitesse de pointe. Depuis Miami, la FIA en a relevé la limite de 250 à 350 kW, notamment pour réduire le recours au lift and coast.

9. Sprint

Le Sprint est une course courte, d’environ 100 kilomètres et sans arrêt obligatoire aux stands, disputée le samedi lors de certains week-ends, avec ses propres qualifications et des points pour les huit premiers. En 2026, six week-ends accueillent un Sprint : Chine, Miami, Canada, Grande-Bretagne, Pays-Bas et Singapour, le Canada, les Pays-Bas et Singapour pour la première fois.

10. Safety Car et Virtual Safety Car

Lorsqu’il y a un danger en piste, la direction de course peut faire entrer la Safety Car : les voitures se mettent en file derrière elle, les écarts sont annulés et il est interdit de dépasser. Avec la Virtual Safety Car, introduite en 2015 après l’accident de Jules Bianchi à Suzuka en 2014, aucune voiture n’entre en piste : chaque pilote doit respecter un temps minimum indiqué sur son volant, et les écarts entre les voitures restent à peu près inchangés.

Les termes du passé

Certains mots omniprésents en 2022 racontent aujourd’hui une autre époque. Le porpoising, le rebond à haute fréquence des voitures à effet de sol de la période 2022-2025, a presque disparu avec les fonds plus plats de 2026, même si les ingénieurs restent attentifs à ne pas y retomber. Le DRS, l’aileron arrière mobile utilisé pendant quinze saisons, de 2011 à 2025, a été remplacé par l’aérodynamique active et l’Overtake Mode. Et l’effet Coanda, que certaines équipes exploitaient en 2012 et 2013 pour diriger les gaz d’échappement vers le fond, ne joue plus aucun rôle dans les voitures actuelles. Nous en parlons aussi dans notre article sur pourquoi les Formule 1 font des étincelles.

Pour aller plus loin, la Formule 1 publie un glossaire officiel, et nous avons rassemblé les bases du championnat dans notre article sur le fonctionnement de la Formule 1. Et si vous regardez la Formule 1 en tant qu’entreprise, commencez par notre page sur le sponsoring en Formule 1 ou contactez-nous.

Sources : Formule 1, le glossaire officiel ; Formule 1, les nouveaux termes de 2026 ; Motor Sport, les noms des modes 2026 ; The Race, Boost, Overtake Mode et aérodynamique active ; Autosport, les changements depuis Miami 2026 ; The Race, le super clipping ; The Race, les changements de mi-saison ; Motorsport.com, les pilotes et la gestion de l’énergie ; Formule 1, les groupes propulseurs 2026 ; Formule 1, les Sprints 2026 ; Motorsport.com, le fonctionnement de la Safety Car et de la VSC ; Autosport, le porpoising en 2026 ; Autosport, les échappements à effet Coanda ; F1 Chronicle, graining et blistering.