Mario Andretti (Montona, aujourd’hui Motovun, en Istrie, 28 février 1940) est un ancien pilote italo-américain, champion du monde de Formule 1 en 1978 avec Lotus et quatre fois champion IndyCar. Il est le seul pilote à avoir remporté les 500 Miles d’Indianapolis (1969), les 500 Miles de Daytona (1967) et le titre mondial de F1. En Formule 1, il a couru de 1968 à 1982 : 128 grands prix, 12 victoires et 18 pole positions.
Mis à jour en octobre 2026.
En 1968, lors de son premier grand prix de Formule 1, à Watkins Glen, Andretti est parti de la pole position. Près de quinze ans plus tard, en 1982, Ferrari l’a rappelé et, à 42 ans, il est de nouveau parti de la pole. Entre les deux, une carrière qui a traversé quatre décennies et presque toutes les catégories du sport automobile. Voici l’histoire de Mario Andretti, et d’un nom de famille que l’on retrouve aujourd’hui aussi dans la désignation d’une voiture de F1.
Mario Andretti en bref
- Né à Montona, en Istrie (alors Royaume d’Italie, aujourd’hui Motovun, Croatie), le 28 février 1940, avec son frère jumeau Aldo.
- Champion du monde de Formule 1 en 1978 avec Lotus.
- IndyCar : quatre titres (1965, 1966, 1969 et 1984) et 52 victoires.
- Victoires emblématiques : 500 Miles d’Indianapolis 1969, 500 Miles de Daytona 1967, 12 Heures de Sebring en 1967, 1970 et 1972.
- Formule 1 : 128 grands prix, 12 victoires, 18 pole positions, 10 meilleurs tours en course.
De l’Istrie à la Pennsylvanie
Andretti est né à Montona, en Istrie, le 28 février 1940. La famille a quitté l’Istrie après la guerre et, en 1955, a émigré aux États-Unis, à Nazareth, en Pennsylvanie : Mario avait quinze ans. Il a commencé à courir sur des pistes de terre en 1959, à dix-neuf ans. Ses débuts en IndyCar datent du 19 avril 1964 à Trenton.
Les années américaines : IndyCar, Indianapolis et Daytona
Aux États-Unis, Andretti a remporté quatre fois le championnat national de monoplaces : en 1965, 1966, 1969 et 1984. En 1969, il a aussi gagné les 500 Miles d’Indianapolis, la seule de sa carrière. Il avait déjà gagné en 1967 les 500 Miles de Daytona en NASCAR, et parmi les courses d’endurance, il a remporté trois fois les 12 Heures de Sebring : en 1967, 1970 et 1972.
Sa dernière victoire en IndyCar est arrivée le 4 avril 1993 à Phoenix, à 53 ans et 34 jours : c’est le plus âgé des vainqueurs de l’histoire de la série, et c’était sa 52e victoire. Après la tournée d’adieu « Arrivederci Mario », il a pris sa retraite de l’IndyCar le 9 octobre 1994 à Laguna Seca. Il reste aujourd’hui troisième au nombre de victoires de tous les temps dans la série, derrière A.J. Foyt (67) et Scott Dixon.
En 1995, à 55 ans, il a disputé les 24 Heures du Mans avec Courage, aux côtés de Bob Wollek et d’Eric Hélary : il a terminé deuxième au classement général, derrière la McLaren victorieuse, son meilleur résultat dans la course française.
La Formule 1 : des débuts en pole au titre de 1978
Andretti a fait ses débuts en Formule 1 au Grand Prix des États-Unis de 1968, à Watkins Glen, avec Lotus, et il est parti de la pole position. Sa première victoire est arrivée le 6 mars 1971 au Grand Prix d’Afrique du Sud à Kyalami, avec Ferrari. Au cours de sa carrière, il a aussi couru pour March, Parnelli, Alfa Romeo et Williams, mais ne s’est consacré à la F1 à plein temps qu’à partir de 1976, en retournant chez Lotus.
1978 fut sa saison. Avec la Lotus 79, une voiture innovante à effet de sol, Andretti a gagné six courses (cinq d’entre elles avec la 79) et terminé le championnat avec 64 points, 13 de plus que son coéquipier Ronnie Peterson, deuxième avec 51. Le titre s’est joué à Monza, lors du grand prix marqué par l’accident mortel du Suédois.
Andretti est le deuxième pilote américain champion du monde de Formule 1, après Phil Hill (1961, avec Ferrari). Contrairement à Hill, cependant, il n’est pas né aux États-Unis.
Son dernier grand jour en F1 fut le 12 septembre 1982 à Monza. Ferrari l’a rappelé pour remplacer Didier Pironi, blessé à Hockenheim : Andretti, à 42 ans, a décroché la pole position avec un temps de 1’28″472 et a terminé troisième, derrière René Arnoux et Patrick Tambay.
Un record qui tient toujours
Andretti est le seul pilote à avoir gagné les 500 Miles d’Indianapolis, les 500 Miles de Daytona et le titre mondial de Formule 1 : le Guinness World Records l’enregistre comme le premier à y parvenir, en 1978. Il a aussi été le premier à gagner des courses dans quatre décennies différentes, des années 1960 aux années 1990. En 2000, il a été intronisé à l’International Motorsports Hall of Fame, dans la même promotion qu’Ayrton Senna et A.J. Foyt. Pour comparer avec un autre grand nom de la Formule 1 de ces années-là, lisez le portrait d’Ayrton Senna.
Le nom Andretti : de Michael à Cadillac F1
Son fils Michael, champion CART en 1991, a bâti une équipe, Andretti Global, qui a tenté d’entrer en Formule 1 : la candidature a été rejetée par la F1 le 31 janvier 2024. Le 25 novembre 2024, la Formule 1 a en revanche approuvé, comme onzième équipe à partir de 2026, le projet de General Motors avec Cadillac, dirigé par Dan Towriss, actionnaire majoritaire d’Andretti Global, Michael étant écarté du projet.
Mario siège au conseil d’administration de Cadillac comme administrateur non exécutif, sans responsabilités opérationnelles quotidiennes. Le 27 février 2026, à la veille de son 86e anniversaire, l’équipe a baptisé MAC-26 (Mario Andretti Cadillac) son premier châssis de Formule 1. Les pilotes sont Valtteri Bottas et Sergio Pérez, et la saison a débuté en Australie le 8 mars.
Reste une question ouverte pour ceux qui sponsorisent : que vaut, sur une grille de départ, un nom de famille qui est déjà une histoire ?
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Images, de haut en bas : Mario Andretti, Lotus 79, Grand Prix de Grande-Bretagne 1978, Druids (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0) ; Mario Andretti, Lotus 80, Grand Prix de Monaco 1979, Rascasse (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0).
Sources : Wikipédia, Mario Andretti ; Formula 1, Hall of Fame, Mario Andretti ; Motor Sport Magazine, Mario Andretti ; Formula 1, classement pilotes 1978 ; Guinness World Records, Indianapolis 500, Daytona 500 et titre de F1 ; Wikipédia, Grand Prix d’Italie 1982 ; Wikipédia, Grand Prix d’Afrique du Sud 1971 ; IndyCar, Arrivederci Mario ; IndyCar, la dernière victoire d’Andretti à Phoenix ; 24h-lemans.com, l’héritage d’Andretti au Mans ; The Race, la F1 rejette la candidature Andretti ; Crash.net, le rôle de Mario Andretti chez Cadillac ; GrandPrix247, le châssis MAC-26.
Questions fréquentes
Qui est Mario Andretti ?
Un ancien pilote italo-américain né à Montona, en Istrie, le 28 février 1940, champion du monde de Formule 1 en 1978 avec Lotus et quatre fois champion IndyCar. Il est le seul à avoir gagné les 500 Miles d’Indianapolis, les 500 Miles de Daytona et le titre mondial de F1.
Combien de courses de Formule 1 Mario Andretti a-t-il gagnées ?
Douze victoires en 128 grands prix entre 1968 et 1982, avec 18 pole positions et 10 meilleurs tours en course. Six victoires sont arrivées en 1978, l’année du titre.
Mario Andretti a-t-il été le premier Américain champion du monde de F1 ?
Non : le premier a été Phil Hill, en 1961 avec Ferrari. Andretti, champion en 1978, est le deuxième pilote américain à remporter le titre, et il est né en Italie.
Quelles sont les victoires les plus célèbres de Mario Andretti ?
Les 500 Miles d’Indianapolis en 1969, les 500 Miles de Daytona en 1967, les 12 Heures de Sebring en 1967, 1970 et 1972, et le titre mondial de Formule 1 en 1978. En IndyCar, il a gagné 52 courses et quatre championnats.
Quel est le lien entre Mario Andretti et Cadillac en Formule 1 ?
Il siège au conseil d’administration de l’équipe comme administrateur non exécutif. Le premier châssis de Cadillac, présenté le 27 février 2026, s’appelle MAC-26 en son honneur, pour « Mario Andretti Cadillac ».
