Mario Andretti (Montona, hoy Motovun, en Istria, 28 de febrero de 1940) es un piloto ítalo-estadounidense retirado, campeón del mundo de Fórmula 1 en 1978 con Lotus y cuatro veces campeón de IndyCar. Es el único piloto que ha ganado las 500 Millas de Indianápolis (1969), las 500 Millas de Daytona (1967) y el título mundial de F1. En Fórmula 1 corrió de 1968 a 1982: 128 grandes premios, 12 victorias y 18 pole positions.
Actualizado en octubre de 2026.
En 1968, en su primer gran premio de Fórmula 1, en Watkins Glen, Andretti salió desde la pole position. Casi quince años después, en 1982, Ferrari lo volvió a llamar y, a los 42 años, salió otra vez desde la pole. En medio hay una carrera que atravesó cuatro décadas y casi todas las categorías del automovilismo. Esta es la historia de Mario Andretti, y de un apellido que hoy aparece también en la sigla de un coche de F1.
Mario Andretti en breve
- Nació en Montona, Istria (entonces Reino de Italia, hoy Motovun, Croacia), el 28 de febrero de 1940, junto a su hermano gemelo Aldo.
- Campeón del mundo de Fórmula 1 en 1978 con Lotus.
- IndyCar: cuatro títulos (1965, 1966, 1969 y 1984) y 52 victorias.
- Victorias emblemáticas: 500 Millas de Indianápolis 1969, 500 Millas de Daytona 1967, 12 Horas de Sebring en 1967, 1970 y 1972.
- Fórmula 1: 128 grandes premios, 12 victorias, 18 pole positions, 10 vueltas rápidas.
De Istria a Pensilvania
Andretti nació en Montona, en Istria, el 28 de febrero de 1940. La familia dejó Istria después de la guerra y en 1955 emigró a Estados Unidos, a Nazareth, en Pensilvania: Mario tenía quince años. Empezó a correr en pistas de tierra en 1959, a los diecinueve años. Su debut en IndyCar fue el 19 de abril de 1964 en Trenton.
Los años americanos: IndyCar, Indianápolis y Daytona
En Estados Unidos Andretti ganó el campeonato nacional de monoplazas cuatro veces: en 1965, 1966, 1969 y 1984. En 1969 ganó también las 500 Millas de Indianápolis, la única de su carrera. Ya había ganado en 1967 las 500 Millas de Daytona en NASCAR, y entre las carreras de resistencia conquistó tres veces las 12 Horas de Sebring: en 1967, 1970 y 1972.
Su última victoria en IndyCar llegó el 4 de abril de 1993 en Phoenix, a los 53 años y 34 días: es el ganador de más edad en la historia de la serie, y era su 52.ª victoria. Tras la gira de despedida «Arrivederci Mario», se retiró de las carreras de IndyCar el 9 de octubre de 1994 en Laguna Seca. Hoy sigue siendo tercero en victorias de todos los tiempos en la serie, por detrás de A.J. Foyt (67) y Scott Dixon.
En 1995, a los 55 años, corrió las 24 Horas de Le Mans con Courage, junto a Bob Wollek y Eric Hélary: terminó segundo absoluto, por detrás del McLaren vencedor, su mejor resultado en la carrera francesa.
La Fórmula 1: del debut en pole al título de 1978
Andretti debutó en Fórmula 1 en el Gran Premio de Estados Unidos de 1968, en Watkins Glen, con Lotus, y salió desde la pole position. La primera victoria llegó el 6 de marzo de 1971 en el Gran Premio de Sudáfrica en Kyalami, con Ferrari. A lo largo de su carrera corrió también con March, Parnelli, Alfa Romeo y Williams, pero se dedicó a la F1 a tiempo completo solo a partir de 1976, cuando volvió a Lotus.
1978 fue su temporada. Con el Lotus 79, un innovador coche de efecto suelo, Andretti ganó seis carreras (cinco de ellas con el 79) y cerró el campeonato con 64 puntos, 13 más que su compañero de equipo Ronnie Peterson, segundo con 51. El título se decidió en Monza, en el gran premio marcado por el accidente mortal del sueco.
Andretti es el segundo piloto estadounidense campeón del mundo de Fórmula 1, después de Phil Hill (1961, con Ferrari). A diferencia de Hill, sin embargo, no nació en Estados Unidos.
Su último gran día en la F1 fue el 12 de septiembre de 1982 en Monza. Ferrari lo llamó para sustituir a Didier Pironi, herido en Hockenheim: Andretti, a los 42 años, consiguió la pole position con un tiempo de 1’28″472 y terminó tercero, por detrás de René Arnoux y Patrick Tambay.
Un récord que permanece
Andretti es el único piloto que ha ganado las 500 Millas de Indianápolis, las 500 Millas de Daytona y el título mundial de Fórmula 1: el Guinness World Records lo registra como el primero en lograrlo, en 1978. Fue también el primero en ganar carreras en cuatro décadas distintas, de los años sesenta a los noventa. En 2000 fue incluido en el International Motorsports Hall of Fame, en la misma clase que Ayrton Senna y A.J. Foyt. Para comparar con otro gran nombre de la Fórmula 1 de aquellos años, lee el perfil de Ayrton Senna.
El apellido Andretti: de Michael a Cadillac F1
Su hijo Michael, campeón de CART en 1991, construyó un equipo, Andretti Global, que intentó entrar en Fórmula 1: la candidatura fue rechazada por la F1 el 31 de enero de 2024. El 25 de noviembre de 2024 la Fórmula 1 aprobó, en cambio, como undécimo equipo desde 2026 el proyecto de General Motors con Cadillac, dirigido por Dan Towriss, accionista mayoritario de Andretti Global, con Michael fuera del proyecto.
Mario forma parte del consejo de administración de Cadillac como director no ejecutivo, sin funciones operativas diarias. El 27 de febrero de 2026, en vísperas de su 86.º cumpleaños, el equipo llamó MAC-26 (Mario Andretti Cadillac) a su primer chasis de Fórmula 1. Los pilotos son Valtteri Bottas y Sergio Pérez, y la temporada empezó en Australia el 8 de marzo.
Queda una pregunta abierta para quien patrocina: ¿cuánto vale, en una parrilla de salida, un apellido que ya es una historia?
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Imágenes, de arriba abajo: Mario Andretti, Lotus 79, Gran Premio de Gran Bretaña de 1978, Druids (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0); Mario Andretti, Lotus 80, Gran Premio de Mónaco de 1979, Rascasse (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0).
Fuentes: Wikipedia, Mario Andretti; Formula 1, Hall of Fame, Mario Andretti; Motor Sport Magazine, Mario Andretti; Formula 1, clasificación de pilotos de 1978; Guinness World Records, Indianápolis 500, Daytona 500 y título de F1; Wikipedia, Gran Premio de Italia de 1982; Wikipedia, Gran Premio de Sudáfrica de 1971; IndyCar, Arrivederci Mario; IndyCar, la última victoria de Andretti en Phoenix; 24h-lemans.com, el legado de Andretti en Le Mans; The Race, la F1 rechaza la candidatura de Andretti; Crash.net, el papel de Mario Andretti en Cadillac; GrandPrix247, el chasis MAC-26.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Mario Andretti?
Un piloto ítalo-estadounidense retirado, nacido en Montona, Istria, el 28 de febrero de 1940, campeón del mundo de Fórmula 1 en 1978 con Lotus y cuatro veces campeón de IndyCar. Es el único que ha ganado las 500 Millas de Indianápolis, las 500 Millas de Daytona y el título mundial de F1.
¿Cuántas carreras de Fórmula 1 ganó Mario Andretti?
Doce victorias en 128 grandes premios entre 1968 y 1982, con 18 pole positions y 10 vueltas rápidas. Seis victorias llegaron en 1978, el año del título.
¿Fue Mario Andretti el primer estadounidense campeón del mundo de F1?
No: el primero fue Phil Hill, en 1961 con Ferrari. Andretti, campeón en 1978, es el segundo piloto estadounidense en ganar el título, y nació en Italia.
¿Cuáles son las victorias más famosas de Mario Andretti?
Las 500 Millas de Indianápolis en 1969, las 500 Millas de Daytona en 1967, las 12 Horas de Sebring en 1967, 1970 y 1972, y el título mundial de Fórmula 1 en 1978. En IndyCar ganó 52 carreras y cuatro campeonatos.
¿Qué tiene que ver Mario Andretti con Cadillac en la Fórmula 1?
Forma parte del consejo de administración del equipo como director no ejecutivo. El primer chasis de Cadillac, presentado el 27 de febrero de 2026, se llama MAC-26 en su honor, de «Mario Andretti Cadillac».
