Mario Andretti (Montona, hoje Motovun, na Ístria, 28 de fevereiro de 1940) é um antigo piloto ítalo-americano, campeão do mundo de Fórmula 1 em 1978 com a Lotus e quatro vezes campeão de IndyCar. É o único piloto a ter ganho as 500 Milhas de Indianápolis (1969), as 500 Milhas de Daytona (1967) e o título mundial de F1. Na Fórmula 1 correu de 1968 a 1982: 128 Grandes Prémios, 12 vitórias e 18 pole positions.

Atualizado em outubro de 2026.

Em 1968, no seu primeiro Grande Prémio de Fórmula 1, em Watkins Glen, Andretti partiu da pole position. Quase quinze anos depois, em 1982, a Ferrari voltou a chamá-lo e, aos 42 anos, partiu outra vez da pole. No meio há uma carreira que atravessou quatro décadas e quase todas as categorias do automobilismo. Eis a história de Mario Andretti, e de um apelido que hoje aparece também na sigla de um carro de F1.

Mario Andretti em resumo

• Nasceu em Montona, Ístria (então Reino de Itália, hoje Motovun, Croácia), a 28 de fevereiro de 1940, com o irmão gémeo Aldo.
• Campeão do mundo de Fórmula 1 em 1978 com a Lotus.
• IndyCar: quatro títulos (1965, 1966, 1969 e 1984) e 52 vitórias.
• Vitórias emblemáticas: 500 Milhas de Indianápolis 1969, 500 Milhas de Daytona 1967, 12 Horas de Sebring em 1967, 1970 e 1972.
• Fórmula 1: 128 Grandes Prémios, 12 vitórias, 18 pole positions, 10 voltas mais rápidas.

Da Ístria à Pensilvânia

Andretti nasceu em Montona, na Ístria, a 28 de fevereiro de 1940. A família deixou a Ístria depois da guerra e em 1955 emigrou para os Estados Unidos, para Nazareth, na Pensilvânia: Mario tinha quinze anos. Começou a correr em pistas de terra em 1959, aos dezanove anos. A sua estreia na IndyCar foi a 19 de abril de 1964 em Trenton.

Os anos americanos: IndyCar, Indianápolis e Daytona

Nos Estados Unidos, Andretti ganhou o campeonato nacional de monolugares quatro vezes: em 1965, 1966, 1969 e 1984. Em 1969 ganhou também as 500 Milhas de Indianápolis, a única da sua carreira. Já tinha ganho em 1967 as 500 Milhas de Daytona na NASCAR, e entre as corridas de resistência conquistou três vezes as 12 Horas de Sebring: em 1967, 1970 e 1972.

A sua última vitória na IndyCar chegou a 4 de abril de 1993 em Phoenix, aos 53 anos e 34 dias: é o vencedor mais velho da história da série, e foi a sua 52.ª vitória. Depois da digressão de despedida «Arrivederci Mario», retirou-se da IndyCar a 9 de outubro de 1994 em Laguna Seca. Hoje continua em terceiro lugar em vitórias de sempre na série, atrás de A.J. Foyt (67) e de Scott Dixon.

Em 1995, aos 55 anos, correu as 24 Horas de Le Mans com a Courage, ao lado de Bob Wollek e Eric Hélary: terminou em segundo da classificação geral, atrás do McLaren vencedor, o seu melhor resultado na corrida francesa.

A Fórmula 1: da estreia na pole ao título de 1978

Andretti estreou-se na Fórmula 1 no Grande Prémio dos Estados Unidos de 1968, em Watkins Glen, com a Lotus, e partiu da pole position. A primeira vitória chegou a 6 de março de 1971 no Grande Prémio da África do Sul em Kyalami, com a Ferrari. Ao longo da carreira correu também pela March, pela Parnelli, pela Alfa Romeo e pela Williams, mas dedicou-se à F1 a tempo inteiro apenas a partir de 1976, quando regressou à Lotus.

1978 foi a sua época. Com o Lotus 79, um inovador carro de efeito de solo, Andretti ganhou seis corridas (cinco delas com o 79) e fechou o campeonato com 64 pontos, 13 mais do que o companheiro de equipa Ronnie Peterson, segundo com 51. O título decidiu-se em Monza, no Grande Prémio marcado pelo acidente mortal do sueco.

Andretti é o segundo piloto norte-americano campeão do mundo de Fórmula 1, depois de Phil Hill (1961, com a Ferrari). Ao contrário de Hill, porém, não nasceu nos Estados Unidos.

O seu último grande dia na F1 foi 12 de setembro de 1982 em Monza. A Ferrari chamou-o para substituir Didier Pironi, ferido em Hockenheim: Andretti, aos 42 anos, conquistou a pole position com o tempo de 1’28″472 e terminou em terceiro, atrás de René Arnoux e de Patrick Tambay.

Um recorde que permanece

Andretti é o único piloto a ter ganho as 500 Milhas de Indianápolis, as 500 Milhas de Daytona e o título mundial de Fórmula 1: o Guinness World Records regista-o como o primeiro a consegui-lo, em 1978. Foi também o primeiro a ganhar corridas em quatro décadas diferentes, dos anos sessenta aos noventa. Em 2000 foi introduzido no International Motorsports Hall of Fame, na mesma classe de Ayrton Senna e A.J. Foyt. Para comparar com outro grande nome da Fórmula 1 daqueles anos, leia o perfil de Ayrton Senna.

O apelido Andretti: de Michael à Cadillac F1

O filho Michael, campeão de CART em 1991, construiu uma equipa, a Andretti Global, que tentou entrar na Fórmula 1: a candidatura foi rejeitada pela F1 a 31 de janeiro de 2024. A 25 de novembro de 2024, a Fórmula 1 aprovou, em vez disso, como décima primeira equipa a partir de 2026, o projeto da General Motors com a Cadillac, liderado por Dan Towriss, acionista maioritário da Andretti Global, com Michael afastado do projeto.

Mario integra o conselho de administração da Cadillac como administrador não executivo, sem funções operacionais diárias. A 27 de fevereiro de 2026, na véspera do seu 86.º aniversário, a equipa batizou de MAC-26 (Mario Andretti Cadillac) o seu primeiro chassis de Fórmula 1. Os pilotos são Valtteri Bottas e Sergio Pérez, e a época começou na Austrália a 8 de março.

Fica uma pergunta em aberto para quem patrocina: quanto vale, numa grelha de partida, um apelido que já é uma história?

Imagens, de cima para baixo: Mario Andretti, Lotus 79, Grande Prémio da Grã-Bretanha de 1978, Druids (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0); Mario Andretti, Lotus 80, Grande Prémio do Mónaco de 1979, Rascasse (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0).

Fontes: Wikipédia, Mario Andretti; Formula 1, Hall of Fame, Mario Andretti; Motor Sport Magazine, Mario Andretti; Formula 1, classificação de pilotos de 1978; Guinness World Records, Indianapolis 500, Daytona 500 e título de F1; Wikipédia, Grande Prémio de Itália de 1982; Wikipédia, Grande Prémio da África do Sul de 1971; IndyCar, Arrivederci Mario; IndyCar, a última vitória de Andretti em Phoenix; 24h-lemans.com, o legado de Andretti em Le Mans; The Race, a F1 rejeita a candidatura de Andretti; Crash.net, o papel de Mario Andretti na Cadillac; GrandPrix247, o chassis MAC-26.