Baju pembalap F1 adalah setelan tahan api yang dihomologasi FIA sesuai standar 8856-2018, wajib di Formula 1 sejak 2020: dalam uji perpindahan panas, baju ini harus memberi setidaknya 12 detik perlindungan dari api langsung, beratnya hanya beberapa ratus gram, dan dibuat khusus sesuai ukuran setiap pembalap. Di atas lapisan aramid itu juga terdapat salah satu ruang iklan yang paling sering difoto di dunia olahraga, dengan aturan ketat tentang cara memasang logo.

Penonton di televisi terutama melihat warna dan merek. Perancangnya melihat persoalan fisika: memberi pembalap waktu untuk keluar dari mobil yang terbakar tanpa membatasi geraknya dan tanpa membuatnya kepanasan di kokpit. Merek yang membelinya sebagai ruang sponsor melihat satu-satunya media yang tetap melekat pada pembalap saat helm dilepas: di podium, di konferensi pers, dan di depan kamera paddock.

Dari Nomex ke aramid yang dibuat sesuai ukuran

Bahan yang mengubah sejarah pakaian balap adalah Nomex, serat meta-aramid yang dikembangkan DuPont pada awal 1960-an dan dipasarkan sejak 1967. Keunggulannya mudah dijelaskan: tidak terbakar dan tidak meleleh, tetapi di atas sekitar 370 derajat berubah menjadi arang dan membentuk lapisan yang memperlambat perpindahan panas ke kulit. Kain sintetis biasa justru meleleh dan menempel di tubuh.

Saat ini baju balap Formula 1 adalah semacam «sandwich» dari beberapa lapis aramid. Menurut penjelasan Puma kepada Autosport pada 2019 dari pabrik di Turin yang memproduksi bajunya, serat itu berada di antara permukaan luar yang rata, dirancang untuk logo, dan struktur sarang lebah yang menahan udara sehingga berfungsi sebagai isolator. Pada masa itu berat baju balap F1 sudah turun dari sekitar 1,5 kilogram menjadi 700 gram: tanpa karet elastis, ritsleting lebih ringan, dan logo dicetak alih-alih dijahit. Sebanyak 80% baju yang keluar dari bagian itu sepenuhnya dibuat sesuai pesanan.

Apa yang diwajibkan standar FIA 8856-2018

Bagi pembalap Kejuaraan Dunia Formula 1, juga seri seperti Formula 2, Formula 3, Formula E, dan WEC, Lampiran L Kode Olahraga Internasional mewajibkan baju balap, sarung tangan, pakaian dalam panjang, balaclava, kaus kaki, dan sepatu dihomologasi sesuai standar FIA 8856-2018. Angka yang penting bukan berapa lama kain tetap utuh di dalam api, melainkan indeks HTI24, yaitu berapa detik berlalu, di bawah api berkekuatan 80 kW per meter persegi, sebelum suhu di sisi lain kain naik 24 derajat. Nilai minimumnya adalah:

• baju balap: setidaknya 12 detik;
• sarung tangan: di Formula 1 wajib memakai yang dihomologasi sejak 2023, yang harus mencapai 13 detik, dengan telapak 9,5 detik;
• sepatu: 11 detik;
• pakaian dalam, balaclava, dan kaus kaki: setidaknya 5 detik.

Dengan standar ini perlindungan naik sekitar 20% untuk banyak perlengkapan, dan untuk pertama kalinya pakaian dalam, balaclava, serta kaus kaki menjalani uji perpindahan panas. Lampiran yang sama menambahkan detail yang jarang diperhatikan: pada balapan dengan start berdiri, pembalap mobil kursi tunggal harus memakai sarung tangan berwarna mencolok yang kontras dengan warna utama mobil, agar petugas start langsung melihatnya jika mobil mogok di grid.

Bahrain 2020: standar yang diuji di lintasan

Standar 8856-2018 menjadi wajib di Formula 1 pada 2020, dan pada 29 November tahun itu standar tersebut menjalani ujian yang tidak diinginkan siapa pun. Pada lap pertama Grand Prix Bahrain, mobil Haas Romain Grosjean menembus pembatas, terbelah dua, dan dilalap api. Menurut investigasi FIA, Grosjean keluar sendiri setelah 27 detik, dengan luka bakar di punggung kedua tangannya.

Baju balap, pakaian dalam, kaus kaki, dan balaclava menjalankan tugasnya. Menurut keterangan Alpinestars, pemasok perlengkapannya, kepada Autosport, semua produknya sudah dihomologasi sesuai standar baru dan sebagian bertahan hingga tiga kali batas minimum. Titik lemahnya ada di tangan: salah satu rekomendasi investigasi FIA adalah meningkatkan isolasi panas sarung tangan, dan sejak 2023 standar mewajibkan sarung tangan yang baru dihomologasi mencapai 13 detik, bukan 11, dan 9,5 detik di telapak, bukan 8. Kecelakaan itu juga menunjukkan kepada semua orang mengapa perlindungan diukur dalam detik: dalam kecelakaan seperti itu, setiap detik tambahan adalah waktu untuk melepas sabuk, membebaskan diri, dan melompat keluar.

Sarung tangan biometrik dan rompi pendingin

Baju balap tidak bekerja sendirian. Sejak 2018 sarung tangan pembalap Formula 1 dilengkapi sensor biometrik lentur setebal 3 milimeter yang mengukur denyut jantung dan kadar oksigen darah lalu mengirimkan datanya ke tim medis, sehingga setelah kecelakaan dokter langsung tahu kondisi pembalap. Lampiran L mensyaratkan perangkat ini dihomologasi menurut standar lain, FIA 8868-2018, dan jika dipasang di dalam pakaian tahan api, pakaian itu harus memenuhi keduanya.

Panas adalah musuh lainnya. Setelah Grand Prix Qatar 2023, ketika beberapa pembalap kesulitan menyelesaikan balapan, FIA memperkenalkan sistem pendingin pembalap untuk 2025: pompa dan penyimpan termal di mobil serta rompi tahan api yang dialiri cairan dingin melalui pipa-pipa kecil. Tim wajib memasangnya ketika «heat hazard» diumumkan, yaitu saat layanan cuaca resmi memperkirakan bahwa selama balapan indeks panas, yang menggabungkan suhu dan kelembapan, akan melampaui 31 derajat; pembalap tetap boleh memilih tidak memakai rompinya. Balapan pertama dengan heat hazard yang diumumkan adalah Singapura 2025.

Berapa banyak baju balap yang dipakai pembalap dalam satu musim

Baju balap F1 bukan pakaian untuk setahun penuh. Baju ini aus, dicuci, harus tetap utuh agar perlindungan yang dihomologasi terjamin, dan berganti setiap kali sponsor berubah atau ada livery khusus. Pada 2019 Puma menyebut pembalap seperti Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas memakai sekitar 40 baju balap per musim dan bahan bakunya saja berharga sekitar 2.000 euro per baju. Ini data dari satu pemasok dan sudah beberapa tahun lalu, tetapi memberi gambaran skalanya: puluhan baju per pembalap, semuanya dibuat sesuai ukuran, semuanya dihomologasi.

Baju balap sebagai ruang bagi sponsor

Bagi sebuah merek, baju balap punya keunggulan yang tidak dimiliki permukaan lain: tetap dikenakan pembalap ketika helm dilepas. Di podium, dalam wawancara, di area media, di foto resmi, logo di dada atau kerah adalah yang masuk ke bingkai bersama wajah pembalap. Karena itu dada, kerah, lengan, dan sabuk memiliki nilai yang berbeda dari permukaan mobil, dan sponsor pribadi seorang pembalap hampir selalu ditempatkan di sana. Hal yang sama berlaku untuk helm, yang punya logikanya sendiri dan kami bahas dalam panduan tentang sponsor di helm Formula 1.

Namun memasang logo di baju balap yang dihomologasi tidak sama dengan menyablonnya di hoodie. Lampiran L menetapkan bahwa bordir yang dijahit langsung pada baju hanya boleh di lapisan paling luar, agar isolasi panasnya lebih baik; bahwa alas emblem dan benang untuk memasangnya harus tahan api, dan benangnya harus sesuai standar ISO 15025 jika jahitannya menembus semua lapisan; dan bahwa cetakan serta transfer hanya boleh dibuat oleh produsen baju, tanpa mengurangi kinerjanya, disertai sertifikat untuk setiap baju yang dipersonalisasi. Bagi sponsor, artinya praktis: waktu dan biaya pemasangan logo melewati pemasok teknis tim, seperti Puma di Formula 1, dan harus direncanakan sebelum Grand Prix tempat logo ingin tampil pertama kali.

Baju balap juga cara tercepat untuk bercerita. Di Grand Prix Miami 2024, Ferrari memakaikan Charles Leclerc dan Carlos Sainz baju berwarna Azzurro La Plata dengan aksen Azzurro Dino untuk merayakan 70 tahun di Amerika Utara, pada akhir pekan debut HP sebagai sponsor utama: baju yang berbeda selama tiga hari, dengan satu cerita untuk diceritakan. Sebelumnya, baju putih-merah Marlboro McLaren milik Ayrton Senna dan Alain Prost serta baju biru-kuning Renault saat Fernando Alonso juara pada 2005 dan 2006 menjadi citra yang sampai sekarang masih diasosiasikan para penggemar dengan merek-merek tersebut.

Jika Anda sedang mempertimbangkan kehadiran di baju balap seorang pembalap atau sebuah tim, titik awalnya adalah memahami nilai setiap posisi dibandingkan seluruh paket: kami menjelaskannya dalam panduan tentang biaya memasang logo di mobil F1 dan, untuk gambaran lengkapnya, di halaman sponsor Formula 1.