Tra 313 e 360 milioni di dollari, a seconda delle fonti. È la cifra con cui, nel 2001, la FIA ha ceduto per cento anni, dal 2011 al 2110, i diritti commerciali della Formula 1. Nel 2025 la Formula 1 ha fatturato 3,87 miliardi di dollari; la FIA, che governa tutto lo sport automobilistico mondiale, ha chiuso lo stesso anno con ricavi operativi di 191,7 milioni di euro e un utile operativo di 6,7 milioni.

Si tende a pensare che la FIA sia la padrona della Formula 1. Io lo leggo in un altro modo: la FIA è l’arbitro, e il padrone di casa è un altro. Scrive le regole, controlla che vengano rispettate, decide le sanzioni. Non vende i biglietti, non vende i diritti TV, non vende le sponsorizzazioni del campionato. Capire questa divisione è il primo passo per capire che funzione ha la FIA nel motorsport, e il primo passo per chi sta pensando di investire un budget in questo sport.

In questa guida, aggiornata a novembre 2026, metto in fila che cos’è la FIA, che cosa fa, come si divide i compiti con Liberty Media e che cosa cambia, in concreto, per un’azienda che sponsorizza.

Che cos’è la FIA

La FIA è nata il 20 giugno 1904 come Association Internationale des Automobile Clubs Reconnus (AIACR) e ha preso il nome attuale nel 1946. Ha sede a Parigi, in Place de la Concorde, e riunisce oltre 240 automobile club e federazioni sportive nazionali di quasi 150 paesi. Lavora su due fronti: lo sport e la mobilità, cioè la sicurezza stradale e i diritti di chi guida.

Sul fronte sportivo governa la Formula 1, il mondiale Endurance (WEC), che organizza con l’Automobile Club de l’Ouest, il mondiale Rally, il mondiale Rally-Raid, di cui fa parte la Dakar, e la Formula E, oltre a campionati FIA come Formula 2, Formula 3, il rallycross europeo e il karting. Le moto sono un altro mondo, con un’altra federazione: la FIM.

Le funzioni della FIA nel motorsport

Dentro i campionati la FIA ha cinque mestieri. Tutti fanno capo a un’idea: le regole devono essere uguali per tutti e qualcuno deve farle rispettare.

Scrive i regolamenti

Il regolamento tecnico dice come deve essere fatta una vettura, quello sportivo come si svolge un weekend di gara. Le regole passano dal Consiglio mondiale degli sport motoristici (World Motor Sport Council), l’organo della FIA che le approva. Il 2026 ne è l’esempio più evidente: in Formula 1 la potenza è divisa quasi a metà tra motore termico e parte elettrica, il carburante è sostenibile al 100%, le ali sono mobili; e a giugno 2026 il Consiglio mondiale ha già ratificato un ribilanciamento a favore del termico, 58/42 nel 2027 e 60/40 nel 2028. Le vetture sono più leggere di circa 30 kg, con un peso minimo di 768 kg, più corte di 20 centimetri nel passo, che arriva al massimo a 3.400 millimetri, e più strette di 10, fino a 1.900 millimetri.

Controlla i conti

Dal 2021 la FIA applica anche un regolamento finanziario, il tetto di spesa delle squadre. Nel 2026 è passato da una base di 135 milioni di dollari, più l’adeguamento all’inflazione, a 215 milioni, perché dentro sono entrate molte voci che prima ne restavano fuori: in termini reali la crescita è molto più contenuta di quanto dicano i numeri. A mio avviso è la funzione meno raccontata e una delle più pesanti per chi investe: decide quanto una squadra può spendere, non quanto può incassare.

Si occupa della sicurezza

Dopo il Gran Premio di San Marino del 1994, in cui morirono Roland Ratzenberger e Ayrton Senna, la FIA creò un comitato di esperti sulla sicurezza guidato dal professor Sid Watkins. Da quel lavoro sono arrivati molti degli standard di oggi: il collare HANS, obbligatorio in Formula 1 dal 2003, e l’Halo, introdotto nel 2018 e oggi obbligatorio in tutti i campionati FIA per monoposto. La FIA omologa caschi, tute e sedili e certifica i circuiti.

Rilascia le licenze

Per correre servono licenze FIA, e per la Formula 1 serve la Super Licence: un pilota deve aver accumulato almeno 40 punti nelle categorie riconosciute nelle tre stagioni precedenti, avere almeno 18 anni, una licenza internazionale di grado A e superare un test teorico sui regolamenti. È un filtro sportivo, ma ha anche un effetto commerciale: decide quali piloti un partner può portare in Formula 1, e quando.

Giudica le infrazioni

In ogni gara i commissari sportivi della FIA decidono penalità e sanzioni. Molte delle loro decisioni, non tutte (drive-through e stop-and-go, per esempio, non sono appellabili), si possono impugnare davanti alla Corte d’Appello Internazionale della federazione, l’ultimo grado della giustizia sportiva FIA.

FIA e Liberty Media: chi decide che cosa

Torno all’analogia dell’inizio. L’arbitro scrive e applica le regole, il padrone di casa vende tutto ciò che ha un valore commerciale. Il patto che tiene insieme le due parti e le squadre si chiama Patto della Concordia: quello attuale, il nono, copre le stagioni dal 2026 al 2030. La parte commerciale, che regola la ripartizione dei ricavi, è stata firmata a marzo 2025 dalla Formula 1 e da tutte le 11 squadre; quella sulla governance a dicembre 2025 dalla FIA, dalla Formula 1 e dalle stesse 11 squadre.

Chi vuole approfondire la proprietà del campionato e le sue azioni trova i dettagli nel nostro articolo su come investire in Formula 1.

Le tensioni degli ultimi due anni

L’arbitro, negli ultimi due anni, ha fatto parlare di sé. A gennaio 2025 la FIA ha inasprito le sanzioni per il linguaggio scorretto: in Formula 1 la prima infrazione poteva costare 40.000 euro, la terza fino a 120.000 euro, una sospensione e la perdita di punti. Dopo le proteste dei piloti, a maggio 2025 la base delle multe è stata dimezzata e i commissari possono sospendere la sanzione alla prima infrazione.

A dicembre 2025, a Tashkent, Ben Sulayem è stato rieletto da unico candidato. Gli sfidanti, tra cui Tim Mayer e Laura Villars, non sono riusciti a presentare una lista completa: le regole chiedevano vicepresidenti da tutte le regioni FIA. Villars ha contestato le regole elettorali davanti al tribunale di Parigi: il giudice non ha sospeso il voto, ma ha rinviato la causa al giudizio di merito.

Che cosa ci dice tutto questo? A mio avviso una cosa sola: l’arbitro conta, e quando cambia linea cambia anche il contesto in cui un marchio si espone.

Che cosa cambia per chi sponsorizza

Un’azienda non firma con la FIA per essere in Formula 1. Firma con una squadra o con il campionato. Ma la FIA decide il terreno su cui quell’investimento si gioca, in almeno tre modi.

Il primo è lo spazio. Una vettura 2026 più corta e più stretta offre, in linea di massima, meno superficie per i loghi: lo stesso pacchetto di visibilità, sulla carta, vale centimetri diversi da un anno all’altro. Il secondo sono i budget nuovi. Le regole dei motori 2026 hanno portato Audi con una squadra propria, Ford accanto a Red Bull e Honda con Aston Martin; in parallelo è arrivata la Cadillac, undicesima squadra, per ora con motori Ferrari e con un propulsore General Motors previsto dal 2029. Ogni ingresso apre nuovi tavoli di partnership. Il terzo è il tetto di spesa. La mia lettura: per le squadre che senza sponsor non arriverebbero al tetto, il denaro di un partner compra competitività; per quelle che lo toccano già, compra soprattutto attivazione e relazioni.

Su chi vende che cosa, la differenza tra il contratto con una squadra e quello con il campionato è nel nostro articolo su come sponsorizzare un team o il campionato di F1; le cifre di ingresso sono nella guida al costo di una sponsorizzazione in Formula 1.

Dove si inciampa più spesso

Al tavolo ho visto ripetersi soprattutto due situazioni.

La prima è bussare alla porta sbagliata. Un’azienda che vuole il nome del campionato, un Gran Premio o la cartellonistica deve parlare con la Formula 1, non con la FIA; se vuole la vettura, con una squadra. Si perdono settimane a capire chi ha il diritto di vendere che cosa.

La seconda è firmare un accordo pluriennale senza guardare il calendario dei regolamenti. Un contratto firmato per il triennio 2025-2027, per fare un esempio, ha attraversato un cambio di regole che ha ridisegnato le vetture, i motori e perfino la griglia. Le clausole sullo spazio e sui diritti vanno scritte pensando a quello.

RTR Sports lavora nelle sponsorizzazioni motoristiche dal 1995, su tutti i lati del tavolo. Aiutiamo le aziende a capire con chi parlare, quale livello scegliere e come proteggere l’investimento nel tempo, e a sponsorizzare in Formula 1 con un progetto costruito sui loro obiettivi.

La FIA scrive le regole, controlla che vengano rispettate e punisce chi sgarra. I biglietti li vende qualcun altro. L’arbitro incassa iscrizioni e licenze, ma non vende lo spettacolo. Mai.