Ayrton Senna, král rychlosti

Sennova snaha o dokonalost z něj udělala jednoho z nejslavnějších závodníků. Formule 1 obdivovaným nejen pro jeho schopnosti za volantem, ale také pro jeho charakter a neochvějnou oddanost vyššímu cíli. Senna je připomínán nejen jako vynikající jezdec, který dokázal vyhrát tři tituly mistra světa Formule 1 v letech 1988, 1990 a 1991, ale také pro své charisma a intenzitu, s jakou přistupoval ke své kariéře na závodních tratích i mimo ně. Výjimečný muž, který významně přispěl k růstu popularity Formule 1 ve světě.
I dnes se nadšenci Formule 1, kteří neměli to štěstí sledovat jeho závody, ptají„jak dobrý byl Ayrton Senna?“. Na to je jediné slovo: byl výjimečný.

Ayrton Senna Da Silva se narodil 21. března 1960 v Sao Paulu v bohaté brazilské rodině. Je synem průmyslníka Miltona da Silvy a jeho manželky Neide Senna da Silva. Když Ayrton vyrůstal, dostalo se mu privilegované výchovy: jeho rodiče byli zámožní a mohli mu dopřát to nejlepší vzdělání.

Motokáry, začátek všeho

Ve čtyřech letech dostal Ayrton svou první motokáru a brzy mu otec doma postavil dráhu, aby mohl trénovat a zdokonalovat své schopnosti.

Ve 13 letech se Senna začal účastnit motokárových závodů v rodné Brazílii a rychle prokázal svůj talent pro tento sport a již o rok později vyhrál svůj první šampionát.

Ayrton Senna dosáhl vítězství a prokázal skvělé dovednosti s motokárami a v roce 1977 vyhrál jihoamerický šampionát motokára brazilský šampionát motokár. V závodění na motokárách pokračoval po celé své dospívání a do svých dvaceti let, kdy vyhrál několik národních a mezinárodních šampionátů.

Jeho úspěchy v motokárách přitáhly pozornost několika významných osobností závodního světa, včetně např. Emerson Fittipaldi, který Sennu vzal pod svá křídla a pomohl mu zajistit přestup do evropské Formule Ford.

Sennovyzačátky v motokárách byly pro jeho závodní kariéru velmi důležité. Dovednosti, které si osvojil během závodění ve vysoce konkurenčním světě motokár, jako je přesné ovládání vozu, taktické rozhodování a hluboké pochopení závodních tratí, mu dobře posloužily během celé jeho kariéry ve Formuli 1.

Zkušenosti z motokár navíc Sennovi vštípily hluboký vztah ke sportu a pevné odhodlání uspět, což mu pomohlo stát se jedním z nejlepších jezdců v historii Formule 1.

První roky

Ayrton Senna se proslavil v motokárách a v roce 1981 zahájil kariéru v jednomístných závodech účastí v britském šampionátu Formule Ford. Ve své debutové sezóně si Senna zajistil prvenství s celkem 12 vítězstvími a 14 pole position, čímž prokázal svůj obrovský jezdecký talent.

Odtud Senna přešel do Formule 3, kde nadále dominoval závodům. V roce 1983 vyhrál britský šampionát Formule 3 před Martinem Brundlem a opět prokázal svou neuvěřitelnou rychlost a řidičské schopnosti.

V centru pozornosti

Sennovy úspěchy ve Formuli Ford a Formuli 3 nezůstaly bez povšimnutí a přitáhly pozornost několika týmů Formule 1.

V červenci 1983 jel Senna za Williams na okruhu Donington Park v Anglii. Při tomto testu byl Ayrton Senna údajně rychlejší než úřadující mistr světa Keke Rosberg. Sennovy časy na kolo byly údajně trvale rychlejší než Rosbergovy, což na tým Williams udělalo dojem. Navzdory působivému výkonu však Sennovi nebylo nabídnuto závodní místo v týmu pro sezónu 1984.

Ještě téhož roku, v prosinci 1983, testoval Senna pro McLaren na okruhu Paul Ricard ve Francii. Opět zaujal svou rychlostí a technickými schopnostmi, ale opět nedostal nabídku jezdit za tým z Wokingu.

Nakonec mu bylo nabídnuto, aby v sezóně 1984 řídil Toleman.

Přestože Sennovo působení ve Formuli Ford a Formuli 3 bylo poměrně krátké, přispělo k tomu, že se stal jedním z nejslibnějších mladých talentů motoristického sportu té doby. Jeho výkony v těchto sériích prokázaly, že má rychlost, schopnosti a odhodlání uspět na nejvyšší úrovni závodění. Byl to začínající mistr světa.

Sennovy úspěchy v těchto nižších sériích mu navíc umožnily rozvinout jeho styl jízdy a zdokonalit techniku, což mu pomohlo přizpůsobit se vysokorychlostnímu a náročnému prostředí Formule 1. Celkově lze říci, že Sennovo působení ve Formuli Ford a Formuli 3 položilo základy pro jeho jednu z nejbohatších kariér v historii automobilových závodů.

Debut

V roce 1984 Senna debutoval ve Formuli 1 s týmem Toleman. Okamžitě dokázal, že je to síla, se kterou se musí počítat, a ve své nováčkovské sezóně získal nejrychlejší kolo a tři umístění na stupních vítězů. V roce 1984 začal Senna ukazovat, čeho je schopen v dešti, a v Monaku obsadil kontroverzní druhé místo, přičemž ředitel závodu Jacky Ickx podle některých narychlo závod pozastavil, zatímco Senna doháněl ztrátu dvou sekund na kolo na vítěze Alaina Prosta. Senna sice závod prohrál, ale okamžitě získal uznání jako nová vycházející hvězda mistrovství světa F1.
Byla to jen první z řady kontroverzních epizod, v nichž se později Alain Prost a Ayrton Senna utkali na tratích po celém světě, a také to bylo poprvé, kdy Ayrton světu ukázal, jakých kouzel je schopen na úzkých ulicích knížectví.

V roce 1985 se Senna připojil k týmu Lotus a začal se prosazovat v F1.
Vyhrál dva závody, z nichž první byla Velká cena Portugalska, získal sedm pole position a v šampionátu skončil čtvrtý.

V roce 1986 skončil Senna v šampionátu na 4. místě a v roce 1987 se mu podařilo obsadit 3. místo.

Sennova přelomová sezóna přišla v roce 1988, kdy se připojil k týmu McLaren, kde se spojil se svým hlavním rivalem a týmovým kolegou Alainem Prostem. Oba jezdci sezóně dominovali, vyhráli patnáct ze šestnácti závodů a Senna nakonec vyhrál šampionát o tři body před Prostem.

V následujících letech pokračovala intenzivní rivalita mezi Sennou a Prostem, kteří se střetávali na trati i mimo ni. V roce 1989 se Senna slavně střetl s Prostem na Velké ceně Japonska, což oba jezdce vyřadilo ze závodu a přisoudilo mistrovský titul Prostovi. Následující rok se Senna a Prost střetli ve stejném závodě znovu, Senna se s Prostem úmyslně srazil a vyhrál šampionát.

V letech 1998 až 1993 Ayrton Senna třikrát vyhrál mistrovství světa Formule 1 (1998, 1990, 1991) a dvakrát skončil druhý (1989, 1993).

Navzdory své často kontroverzní taktice na trati byl Senna mezi svými kolegy jezdci velmi uznávaný pro svou neuvěřitelnou rychlost, odhodlání a vášeň pro závodění. Byl známý svou schopností vytěžit ze svého vozu maximální výkon, zejména za mokra, a byl považován za mistra monackého okruhu, kde šestkrát zvítězil.

Sennovy mistrovské závody

Velká cena Portugalska 1985, která se jela na okruhu v Estorilu, byla šestým podnikem mistrovství světa formule 1 v roce 1985. Ayrton Senna, tehdy jezdící za tým Lotus-Renault, byl považován za jednu z vycházejících hvězd tohoto sportu a ve své druhé sezóně F1 se jevil jako velký příslib.

Během kvalifikace předvedl Senna mimořádný výkon, když získal pole position a porazil zkušenější jezdce, jako byli Alain Prost a Niki Lauda. V závodě Senna dobře odstartoval, ale brzy ho předjel Michele Alboretos Ferrari. Senna se však nevzdal a v pátém kole se mu podařilo Alboreta předjet a znovu se ujmout vedení.

Od té chvíle Senna zcela ovládl závod, zajel řadu rychlých kol a vzdálil se zbytku skupiny. I přes krátký strach způsobený poruchou motoru se Sennovi podařilo dovézt vůz do cíle a získat své první vítězství ve Formuli 1.

Sennův výkon v závodě nebyl ničím jiným než velkolepým. Jeho kvalifikační kolo bylo mnohými považováno za jedno z nejlepších, jaké kdy bylo ve Formuli 1 k vidění, a jeho schopnost dominovat závodu z čela byla předzvěstí věcí příštích. Toto vítězství také znamenalo začátek nové éry Formule 1. Senna se stal vážným uchazečem o titul a jedním z nejlepších jezdců všech dob.

Donington Park 1993

Výkon Ayrtona Senny při Velké ceně Evropy 1993, která se jela v Donington Parku, je často považován za jednu z největších jezdeckých podívaných v historii Formule 1.

Závod se jel za hustého deště a Senna, jehož McLaren měl nižší výkon, odstartoval ze čtvrté pozice a rychle se propracoval do čela závodu, přičemž jen v prvním kole předjel tři jezdce. V průběhu závodu si nadále budoval působivý náskok a předjel všechny kromě druhého Damona Hilla.

Sennova schopnost závodit na mokré trati s neuvěřitelnou rychlostí a přesností nebyla ničím jiným než mistrovstvím a jeho řidičské schopnosti se projevily při projíždění zatáček a odvážných předjížděcích manévrech.

V jednom okamžiku závodu zajel Senna o více než čtyři sekundy rychlejší kolo než kdokoli jiný na okruhu, což svědčí o jeho dovednostech a odvaze ve zrádných podmínkách.

Senna nakonec závod vyhrál s neuvěřitelným časem 1 minuta 23 sekund, čímž si upevnil pozici jednoho z nejlepších jezdců v historii Formule 1 a získal zasloužené místo v panteonu závodních legend.

Noční můra Imoly

Sennova kariéra tragicky skončila během Velké ceny San Marina 1994 na italském okruhu Imola.

Celý závodní víkend provázely vážné nehody. Během tréninku zahynul Roland Ratzenberger ve svém Simteku a Rubens Barrichello, tehdy mladý začínající jezdec na Jordanu, měl velmi vážnou nehodu, ze které jako zázrakem vyvázl živý.

Na startu se Benetton JJ Lehta zasekne uprostřed trati a Pedro Lamy do něj narazí, pneumatika letí na tribunu a je mnoho zraněných… na trati je safety car a vozy F1 se kymácejí, aby udržely pneumatiky teplé až do restartu. Zbytek už je historie. Na San Marino se bude navždy vzpomínat kvůli „nehodě“.

Během závodu narazil Sennův vůz, těsně následovaný Michaelem Schumacherem, ve vysoké rychlosti do betonové zdi a utrpěl smrtelná zranění hlavy. Nehoda šokovala svět automobilových závodů a vedla k významným změnám v bezpečnostních předpisech Formule 1.

Sennův odkaz

Navzdory předčasné smrti zůstává Sennův odkaz jedním z nejlepších jezdců historie. Jeho neuvěřitelný talent, nelítostné odhodlání a vášeň pro závodění inspirovaly celé generace jezdců a jeho památku si stále uchovávají fanoušci po celém světě.

Trvalou stopu zanechala také Sennova charitativní činnost a oddanost víře; založil neziskovou nadaci Instituto Ayrton Senna, která se věnuje poskytování vzdělávacích prostředků brazilským dětem a která pomohla zvýšit životní úroveň a vzdělávací možnosti v jeho zemi. Jeho neúnavná práce v nadaci je trvalým svědectvím o tomto muži, jeho odkazu a práci, kterou on a jeho tým vykonali na pomoc brazilskému lidu.

Závěrem lze říci, že vliv Ayrtona Senny na Formuli 1 a celý svět motorsportu je nezměrný. Byl to skutečně jedinečný a nadaný talent, který v honbě za vítězstvím tlačil sebe i svůj vůz na absolutní hranici možností. Jeho odkaz jako jezdce, humanitárního pracovníka a duchovní osobnosti bude inspirovat a ovlivňovat lidi i po další generace a zajistí, že jeho legenda bude pro fanoušky F1 žít dál. Pro mě byl Senna nejtalentovanějším závodníkem, kterého jsem kdy viděl na závodní trati.

 

---

Pictures, top to bottom:

-The Lotus 99T of Ayrton Senna used in the 1987 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0

- Ayrton Senna in 1988, Instituto Ayrton Senna, Creative Commons Attribution 2.0

- The Lotus 97T of Ayrton Senna used in the 1985 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0