Čtyři z devíti šampionů Formule 2 dnes závodí ve Formuli 1: Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri a Gabriel Bortoleto. Už tento údaj stačí k vyvrácení představy, že Formule 2 je podřadná kategorie. Není. Je to čekárna Formule 1 a od chvíle, kdy F1 změnila měřítko, je to také série, která z toho vytěžila nejvíc.

Moje teze je jednoduchá: Formule 2 vyhrává, když vyhrává Formule 1, protože žije ve stejném víkendu, před stejným publikem a pod dohledem stejných týmů. Pro značku to mění pohled na ni: nejde o F1 v miniatuře, ale o vstup do paddocku s vlastními pravidly a vlastními náklady.

Co je Formule 2

Současné mistrovství FIA Formule 2 vzniklo v roce 2017, kdy FIA přejmenovala GP2 Series, od roku 2005 hlavní doprovodnou sérii Formule 1. Název se změnil, role zůstala: je to poslední stupeň před F1 na žebříčku formulových monopostů FIA, nad Formulí 3.

Jde o mistrovství se stejnými vozy pro všechny. Všechny týmy používají vůz Dallara F2 2024, představený právě v roce 2024, s motorem Mecachrome V6 turbo o objemu 3,4 litru a výkonu 620 koní a se stejným titanovým halo jako ve Formuli 1. Pneumatiky dodává Pirelli, stejně jako ve F1. V roce 2026 se mistrovství účastní 11 týmů a 22 jezdců ve 14 podnicích v kalendáři, všech během víkendů Velké ceny Formule 1. Letos F2 poprvé závodila v Severní Americe, v Miami a Montrealu, a debutovala v Madridu.

Formule 1 a Formule 2: rozdíly

Prvním rozdílem je vůz. Ve Formuli 1 každý tým navrhuje a staví vlastní monopost, ve Formuli 2 mají všichni stejný podvozek a stejný motor. Rozhoduje jezdec a tým, který vůz naladí, mnohem víc než inženýrský rozpočet.

Druhým je formát. Každý podnik Formule 2 má zpravidla jeden volný trénink a kvalifikaci v pátek, pak dva závody: sobotní sprint, ve kterém první desítka kvalifikace startuje v obráceném pořadí, a nedělní ranní hlavní závod, delší a s povinnou výměnou pneumatik, pár hodin před Velkou cenou, kdy se tribuny už plní.

Třetím je věk a úloha jezdců. Ve Formuli 2 závodí převážně velmi mladí jezdci a mnozí z nich jsou napojeni na akademie týmů F1. Každý závod je zároveň pracovním pohovorem a je to vidět: víc se útočí a víc se riskuje, protože místo ve Formuli 1 se získává právě tam.

Čekárna Formule 1: šampioni

Seznam šampionů z let 2017 až 2025 vypadá takto: Charles Leclerc (2017), George Russell (2018), Nyck de Vries (2019), Mick Schumacher (2020), Oscar Piastri (2021), Felipe Drugovich (2022), Théo Pourchaire (2023), Gabriel Bortoleto (2024) a Leonardo Fornaroli (2025). Leclerc jezdí za Ferrari, Russell za Mercedes, Piastri za McLaren a Bortoleto za Audi. De Vries a Schumacher se do Formule 1 dostali a zase z ní odešli.

Fornaroli je nejnovějším příkladem toho, jak tento mechanismus funguje. V roce 2024 vyhrál Formuli 3 a v roce 2025 Formuli 2 se ziskem 211 bodů, přičemž titul si zajistil jeden podnik před koncem. V prosinci ho McLaren zařadil do svého jezdeckého programu a pro rok 2026 ho jmenoval náhradním jezdcem. Přeloženo do obchodní řeči: kdo podporuje jezdce Formule 2, kupuje si i opci na jeho budoucí kariéru.

Proč Formule 2 vyhrává, když vyhrává Formule 1

Formuli 2 vnímám jako předskokana na velkém koncertě. Publikum nepřišlo kvůli němu, ale už tam je, zaplatilo vstupenku a je připraveno poslouchat. Když hlavní hvězda plní stále větší stadiony, předskokan hraje před víc lidmi. Aniž by dělal cokoli jinak.

Přesně to se stalo. Kalendář Formule 1 se rozrostl z 21 Velkých cen v roce 2018 na 24 v roce 2024 a v roce 2024 okruhy přivítaly zhruba 6,5 milionu diváků. Formule 2 je na trati ve stejné víkendy, před stejnými tribunami, ve stejném paddocku. V televizi jde stejnou cestou: ve Spojeném království vysílá Sky Sports F1 živě tréninky, kvalifikace i závody a ve Spojených státech je F2 od roku 2026 k vidění na F1 TV, která je součástí předplatného Apple TV, držitele práv na Formuli 1.

Podle mého názoru je nejvíc podceňovaným aktivem právě paddock. Partner Formule 2 sdílí prostor, kde pracují šéfové týmů, manažeři a sponzoři Formule 1, nejcennější místnost v motorsportu pro navazování vztahů.

Kolik stojí Formule 2

Oficiální čísla neexistují a byl bych opatrný vůči každému, kdo uvádí jen jedno. Odhady, které odborný tisk cituje nejčastěji, hovoří o 2 až 3,5 milionu eur za sezónu za konkurenceschopné místo; tuto částku téměř vždy pokrývá jezdec prostřednictvím osobních sponzorů, své akademie nebo rodiny. Pro představu o řádu: ve Formuli 1 platí špičkový titulární sponzor desítky milionů ročně, jak vysvětlujeme v průvodci o tom, kolik stojí sponzorování týmu Formule 1.

Pro firmu nejde o sedačku, ale o prostor na jezdci, voze a týmu, který stojí zlomek dohody o sponzoringu ve Formuli 1. Možné formy, od týmu po jednotlivého jezdce, popisujeme v naší analýze sponzoringu ve F2 a F3.

Tři chyby, které značky dělají

První je brát Formuli 2 jako levnou Formuli 1. Tou není: televizní expozice je nižší a kdo si F2 kupuje kvůli číslům F1, bude zklamán. Kupuje se kvůli paddocku, příběhům jezdců a vztahům s týmy.

Druhá je vsadit všechno na jednoho jezdce bez ochrany investice. Pokud jezdec postoupí do Formule 1, smlouva musí stanovit, co se stane s partnerem: práva k obrazu, předkupní právo, kontinuita. Bez těchto ustanovení se úspěch jezdce stane úspěchem někoho jiného.

Třetí je neaktivovat. Logo na monopostu bez hospitality, obsahu a setkání s klienty zůstane samolepkou na voze, který závodí ráno.

Co Formule 2 přináší značce

Formule 2 nepotřebuje Formuli 1 k tomu, aby byla atraktivní, ale potřebuje ji k tomu, aby byla vidět. Pro značku je v tom její hodnota: vstoupit do nejsledovanějšího víkendu motorsportu s rozpočtem, o kterém se dá jednat, a doprovázet jezdce, kteří zítra budou na startovním roštu. Jezdci odcházejí, paddock zůstává. Vždy.