Im Juni 2022 hatte die Formel 1 gerade den Ground-Effect zurückgebracht, und die Autos, fest auf den Asphalt gesaugt, zogen Funkenschweife hinter sich her, wie man sie jahrelang nicht gesehen hatte. Ich habe diesen Artikel damals geschrieben, um zu erklären, woher sie kommen und warum die Formel 1 sich entschieden hat, sie beizubehalten. Wir veröffentlichen ihn so, wie er war, erneut, mit einer Aktualisierung, denn in vier Jahren hat sich viel verändert: die Regeln für den Unterboden, Disqualifikationen wegen abgenutzter Unterböden, sogar ein Problem mit Grasbränden und 2026 eine völlig neue Fahrzeuggeneration.

Aktualisiert im September 2026.

Kurz gesagt: Die Funken entstehen an den Metallkufen unter dem Unterboden des Autos, die über den Asphalt schleifen, wenn das Auto durch den Abtrieb oder durch Bodenwellen auf die Strecke gedrückt wird. Seit 2015 bestehen sie aus Titan, das die FIA vor allem aus Sicherheitsgründen gewählt hat; das Spektakel ist ein von Fernsehen und Fotografen geschätzter Nebeneffekt. Der Unterboden nutzt sich ab und wird nach jedem Rennen vermessen: 2025 wurden wegen eines zu stark abgenutzten Unterbodens unter anderem Lewis Hamilton in China und beide McLaren in Las Vegas disqualifiziert. Nach den Regeln von 2026 bleiben die Kufen Pflicht, die Formel-1-Autos sprühen also weiterhin Funken.

Der Artikel vom Juni 2022

Der Erfolg der Formel 1, der jüngste wie der vergangene, hat viel mit der Faszination der Rennwagen und ihrer Fahrer zu tun. Seit jeher nehmen diese außergewöhnlichen Wunderwerke der Technik (und ihre furchtlosen Piloten) einen besonderen Platz in den Träumen und Fantasien junger und nicht mehr ganz so junger Liebhaber von Geschwindigkeit, Motoren und allem ein, was mit der Automobilindustrie zu tun hat. Nicht zufällig ist eines der ersten Adjektive, die man mit dem Zirkus verbindet, “aspirational”: Ferrari zum Beispiel gilt nicht nur als Rennstall. “Alle sind für Ferrari”, um den viermaligen Weltmeister Sebastian Vettel zu zitieren.

In dieser spektakulären Bilderwelt, eindrucksvoll vertreten durch unzählige Poster, Sammelbilder, Kalender und Doppelseiten in Zeitungen, nehmen die Funkenschweife, die Formel-1-Autos hinter sich herziehen, einen besonderen Platz ein. Diese leuchtenden Zungen, die unter den Autos hervorschießen und zur großen “ästhetischen” Faszination des Sports beitragen, haben in Wirklichkeit eine Reihe von Gründen, teils technische, teils reglementbedingte, die ihr Vorhandensein erklären.

Wie immer in der Welt der Formel 1 geschieht auch hier nichts ohne Grund. Und auch wenn es wie ein Detail erscheinen mag, steckt hinter jeder Nuance dieses unglaublichen Sports immer eine Geschichte. Kurz: Es gibt eine ganz genaue Antwort auf die Frage “Warum sprühen Formel-1-Autos Funken?”.

Die Magie der vier Räder

Wie offensichtlich ist, sind F1-Autos weit von gewöhnlichen Alltagsautos entfernt. Neben der Motorleistung spielt der Abtrieb eine entscheidende Rolle, den diese Autos erzeugen und der ihnen außergewöhnliche Kurvengeschwindigkeiten ermöglicht.

Viele Elemente tragen zum Abtrieb eines Formel-1-Autos bei, aber vereinfacht kann man sagen, dass die wichtigsten die Flügel und der Unterboden des Autos sind. Gerade Letzterer ist dank einer Regeländerung wieder in den Mittelpunkt des Konstruktionsinteresses in der Formel 1 gerückt, durch die Wiedereinführung des berühmt-berüchtigten Ground-Effects, der seit mehr als zwanzig Jahren von der Bildfläche verschwunden war.

Aus dem Unterboden des Autos, einem äußerst komplexen Bereich, entstehen die erwähnten Funken.

Die Funken werden von den Platten aus Titan verursacht, die den Unterboden des Autos schützen, wenn sie bei hoher Geschwindigkeit über den Asphalt schleifen. Der Unterboden besteht aus einem holzartigen Material (genau genommen als Jabroc bekannt), das so konzipiert ist, dass es sowohl beim Gewicht leistungsfähig als auch regelkonform ist. Am Ende jedes Rennens wird der Unterboden vermessen, um sicherzustellen, dass er sich um nicht mehr als einen Millimeter abgenutzt hat. Es muss geprüft werden, dass das Auto im Rennen nicht zu tief gefahren ist und die Vorgaben des Reglements einhält. Andernfalls droht die Disqualifikation. Da sich die Titanplatten, die den Unterboden tragen, anders als das Holz nicht abnutzen, entscheidet der millimetergenaue Abstand zwischen Unterboden und Platten darüber, ob ein Setup regelkonform ist oder nicht.

Der Kontakt der Metallklingen mit der Strecke erzeugt Reibung in Situationen mit hohem Abtrieb, wenn das Auto durch den Luftdruck auf den Boden “gepresst” wird.

Im Laufe der Geschichte der F1 war dieser besondere “Spezialeffekt” Gegenstand von Änderungen, die ihn noch verstärken sollten: In der Saison 2015 wurden die sogenannten Skid Blocks eingeführt, “Kufen” am Unterboden, die einzig und allein dazu dienten, die spektakulären Lichtspuren der Autos der 80er- und 90er-Jahre nachzubilden. Titan wurde sowohl wegen seiner Leichtigkeit und Festigkeit als auch wegen seiner spektakulären Wirkung gewählt. Die F1 erkannte in jenem Jahr, dass diese Funken für Fans, Fernsehen und Fotografen wichtig waren, und so wurden technische Lösungen gewählt, die sie möglich machten.

Interessant ist die Interessenverbindung, die der Verband gewählt hat: auf der einen Seite das Spektakel und auf der anderen die Sicherheit, mit dem erfreulichen Ergebnis, dass das eine das andere nicht ausschließt. Hätte man eine Formel 1 ohne Funken machen können? Ja. Es gibt technische Lösungen, mit denen die Autos sie vermeiden könnten, aber man hat sich bewusst dafür entschieden, dass sie für alle ein Gewinn sind.

Schaden die Funken dem Auto?

Die Antwort lautet: genau das Gegenteil. Die Titanplatten dienen dazu, die Unterseite des Autos vor Trümmern auf der Strecke zu schützen, die die inneren mechanischen Teile beschädigen könnten.

Mit der Wiedereinführung des flachen Unterbodens mit Venturi-Kanälen und des bereits erwähnten Ground-Effects in der Saison 2022 mussten (und müssen) sich die Teams jedoch mit Porpoising und Bouncing auseinandersetzen. Was ist das?

Das letzte Mal, dass ein Formel-1-Auto den Ground-Effect nutzte, war 1983. Die Luftströme werden über die Venturi-Kanäle unter das Auto geleitet, um Abtrieb zu erzeugen und das Auto bei hohen Geschwindigkeiten auf den Boden zu drücken. Das berühmte Porpoising tritt auf, wenn zwischen Unterboden und Asphalt kein Platz mehr ist und die neue Luftdruckzone das Auto anhebt. In diesem Moment greifen die Venturi-Kanäle wieder und ziehen das Auto erneut nach unten (die technisch versierteren Leser mögen uns diese wissenschaftlich “leichten” Erklärungen verzeihen). Dieses Auf und Ab tut weder dem Auto gut, weil es Aufhängung und Chassis stark belastet, noch dem Fahrer.

Das Bouncing, wörtlich “Springen”, wird oft mit dem Porpoising in Verbindung gebracht, weist aber einige andere Merkmale auf. In diesem Fall tritt der Effekt eher auf nicht besonders ebenen Strecken mit vielen “welligen” Abschnitten auf (wie in Baku). Die FIA hat sich dazu geäußert und beschlossen, Maßnahmen zum Schutz der Gesundheit der Fahrer zu ergreifen. Diese beiden Effekte machen das Fahren unangenehm und wirken sich auf die körperliche Verfassung des Athleten aus (wie es vor allem dem siebenmaligen Weltmeister Lewis Hamilton während der gesamten ersten Hälfte der Saison 2022 in der Formel 1 erging).

Wie bereits erwähnt, funktioniert das Verhältnis zwischen Spektakel und Sicherheit bei den meisten technischen Lösungen, die in der Königsklasse auf vier Rädern eingesetzt werden. Man denke nur an die Leben, die durch die Einführung des HALO zum Schutz des Cockpits gerettet wurden, oder an das adrenalinreichere DRS (Drag Reduction System), das die Zahl der Überholmöglichkeiten im Rennen erhöhen soll. Auch die Innovation hat mit der Hybrid-Ära ihren Platz gefunden, und die Einführung des ERS (Energy Recovery System) in Verbindung mit der Leistung des Verbrennungsmotors ist der Beweis dafür.

Vier Jahre später: Was sich geändert hat

Einen Artikel nach ein paar Jahren wieder zu lesen, dient auch dazu, ihn zu korrigieren. Hier ist, was wir heute wissen und was von 2022 bis 2026 mit dem Unterboden der Formel-1-Autos passiert ist.

Zwei Klarstellungen zum Text von 2022

Die erste betrifft den Ursprung der Kufen. Die Holzplanke unter dem Auto, die sogenannte Plank, und die Metallkufen, die sie schützen, gibt es seit 1994: Sie wurden 2015 nicht eingeführt, geändert hat sich das Material. Titan ersetzte Wolfram, ein viel schwereres Metall, das sich lösen und zu einem gefährlichen Geschoss für die nachfolgenden Fahrer werden konnte. Die FIA erklärte damals, dass die Wahl aus Sicherheitsgründen getroffen wurde und die auffälligeren Funken ein Nebeneffekt waren, von Fernsehen und Fotografen sicher gern gesehen, aber nicht das Ziel.

Die zweite betrifft den Verschleiß. Auch die Titankufen nutzen sich ab: Die FIA schätzte, dass sie zwei- bis zweieinhalbmal schneller verschleißen als das vorherige Material. Deshalb misst das Reglement nicht nur das Holz, sondern die Gesamtdicke des Unterbodens an bestimmten Stellen, rund um Bohrungen, die eigens dafür in die Plank gesetzt werden.

Disqualifikationen wegen abgenutzter Unterböden

Bis 2025 musste die Plank 10 Millimeter dick sein, mit einem Minimum von 9 Millimetern, das am Rennende akzeptiert wurde. Diese Regel beeinflusst die Ergebnisse viel stärker, als man denkt. Beim Großen Preis der USA 2023 wurden Lewis Hamilton und Charles Leclerc disqualifiziert. 2025 traf es Nico Hülkenberg in Bahrain, Hamilton in China und in Las Vegas beide McLaren von Lando Norris und Oscar Piastri, wobei das Team den Verschleiß auf das Porpoising zurückführte. In einer Meisterschaft, die später mit wenigen Punkten Unterschied entschieden wurde, wie die von 2025, kann ein Millimeter Holz den Unterschied machen.

Funken und Brände: der Fall Suzuka

2025 wurden die Funken auch zum Problem. Im zweiten freien Training zum Großen Preis von Japan in Suzuka setzten die Funken der Kufen das Gras neben der Strecke in Brand, sodass die Session mehrfach unterbrochen werden musste. Die FIA ließ im freien Training zum Großen Preis von Spanien Kufen aus Edelstahl testen und entschied danach, beim Titan zu bleiben, verpflichtete die Teams aber, bei jedem Rennen Stahlkufen bereitzuhalten, die montiert werden müssen, wenn der Verband es verlangt.

2026: neue Autos, die Kufen bleiben

2026 hat die Formel 1 die Generation gewechselt. Die Autos sind kleiner und leichter, mit einem Mindestgewicht von 768 Kilogramm, einem Radstand von 3.400 Millimetern und einer Breite von 1.900 Millimetern, und sie nutzen bewegliche Front- und Heckflügel. Die Venturi-Kanäle von 2022 wurden zugunsten flacherer Unterböden aufgegeben, die weniger empfindlich auf Bodenfreiheit und Porpoising reagieren. Das DRS gibt es nicht mehr: An seine Stelle sind die aktive Aerodynamik und der Overtake Mode getreten, der dem verfolgenden Fahrer zusätzliche elektrische Energie gibt. Mehr dazu in unserem Formel-1-Glossar.

Der Unterboden hingegen bleibt. Das technische Reglement 2026 schreibt weiterhin eine 10 Millimeter dicke Plank vor, mit einem Minimum von 8 Millimetern, sowie eine obligatorische Metallkufe um die vordere Messbohrung. Die Kufen können aus einer Titanlegierung oder aus Edelstahl bestehen, und die FIA legt von Rennen zu Rennen fest, welches Material verwendet wird. Mit anderen Worten: Solange die Kufen den Asphalt berühren, werden Formel-1-Autos weiter Funken sprühen.

Warum Funken auch für das Marketing zählen

Vier Jahre später gilt der Ausgangspunkt dieses Artikels weiterhin: Die Formel 1 verkauft eine Bilderwelt, und die nächtlichen Funken von Singapur oder Las Vegas gehören zu ihren bekanntesten Bildern. Für eine Marke, die sich für die Formel 1 entscheidet, ist die Verbindung mit diesem Spektakel Teil des Werts. Wenn Sie verstehen möchten, wie Sie ihn nutzen können, beginnen Sie mit unserer Seite zum Formel-1-Sponsoring oder kontaktieren Sie uns.

Quellen: Motorsport.com, die FIA zu den Titankufen; Autosport, warum Formel-1-Autos Funken sprühen; Formel 1, die Disqualifikationen von Austin 2023; Formel 1, die Disqualifikationen beim GP von China 2025; RaceFans, Hülkenbergs Disqualifikation in Bahrain; Formel 1, die Disqualifikation der McLaren in Las Vegas; Autosport, die Brände von Suzuka; RaceFans, die Regel zu den Stahlkufen; The Race, Titan bleibt; FIA, technisches Reglement 2026; Formel 1, die Autos von 2026; Motorsport.com, der Unterboden der Autos von 2026; Motorsport.com, die Maßnahmen gegen Porpoising.