2022年6月、F1はグラウンドエフェクトを復活させたばかりで、路面に吸い付くように走るマシンは、何年も見られなかったほどの火花を後方に散らしていました。私は当時、その火花がどこから生まれ、なぜF1がそれを残すことにしたのかを説明するためにこの記事を書きました。今回、原文をそのまま再掲載し、アップデートを加えます。この4年間で多くのことが変わったからです。フロアに関するルール、フロアの摩耗による失格、芝生の火災という問題、そして2026年にはまったく新しい世代のマシンが登場しました。

2026年9月更新。

要点をまとめると、火花はマシンのフロア下に取り付けられた金属製のスキッドから生まれます。ダウンフォースや路面の起伏によってマシンが路面に押し付けられたとき、スキッドがアスファルトとこすれて火花が出るのです。2015年からスキッドはチタン製で、FIAは主に安全上の理由でチタンを選びました。見た目の派手さは、テレビやカメラマンに喜ばれる副次的な効果です。フロアは摩耗し、毎レース後に測定されます。2025年には、フロアの摩耗が規定を超えたとして、中国GPのルイス・ハミルトンやラスベガスGPのマクラーレン2台などが失格となりました。2026年のルールでもスキッドは義務付けられているため、F1マシンは今も火花を散らしています。

2022年6月の記事

F1の近年、そしてかつての成功は、マシンとそれを操るドライバーの魅力と深く結びついています。この驚くべき技術の結晶（そして勇敢なドライバーたち）は、スピードやエンジン、自動車産業にまつわるあらゆるものを愛する老若男女の夢と憧れの中で、昔から特別な位置を占めてきました。「サーカス」と呼ばれるF1に最初に結びつく形容詞のひとつが「憧れの」であるのも偶然ではありません。たとえばフェラーリは、単なるレーシングチームとは見なされていません。4度の世界チャンピオン、セバスチャン・ベッテルの言葉を借りれば「誰もがフェラーリを応援している」のです。

数多くのポスター、ステッカー、カレンダー、新聞の見開きページに描かれてきたこの華やかなイメージの中で、特別な位置を占めているのが、F1マシンが通り過ぎた後に残す火花の軌跡です。マシンの下から噴き出し、このスポーツの「美的」な魅力を大きく高めている光の帯には、実はその存在を説明する一連の理由があります。技術的な理由もあれば、規則上の理由もあります。

F1の世界ではいつもそうであるように、今回も理由なく起きることは何もありません。些細なことに思えるかもしれませんが、この驚くべきスポーツのあらゆる細部の裏には必ず物語があります。つまり、「なぜF1マシンは火花を散らすのか？」という問いには、はっきりとした答えがあるのです。

四輪の魔法

言うまでもなく、F1マシンは日常の普通の自動車とはかけ離れた存在です。エンジン性能に加えて重要な役割を果たしているのが、これらのマシンが生み出す空力的なダウンフォースであり、それによって驚異的なコーナリングスピードが可能になります。

F1マシンのダウンフォースには多くの要素が関わっていますが、単純化すれば、主なものはウイングとマシンのフロアだと言えます。まさにこのフロアが、規則の変更によって再びF1の設計の中心に戻ってきました。20年以上も姿を消していたあのグラウンドエフェクトが再導入されたからです。

火花が生まれるのは、このマシンのフロア、非常に複雑な領域からです。

火花は、マシンのフロアを保護するチタン製のプレートが、高速でアスファルトとこすれることで発生します。フロアは木材のような素材（正確にはJabrocとして知られています）でできており、重量面で効率的であると同時に規則にも適合するよう設計されています。各レースの終了後、フロアは摩耗が1ミリを超えていないかを確認するために測定されます。レース中にマシンが低く走りすぎていないか、規則のパラメーターを守っているかを確かめる必要があるのです。守っていなければ失格となります。木材とは違い、フロアを支えるチタンプレートは摩耗しないため、フロアとプレートのミリ単位の差が、セッティングが規則に適合しているかどうかを決めることになります。

金属の刃がコースに接触すると、空気の圧力でマシンが路面に「押し付けられる」ほどダウンフォースが大きい状況で摩擦が生じます。

F1の歴史の中で、この特別な「特殊効果」は、さらに際立たせるための変更の対象にもなってきました。2015年シーズンには、いわゆるスキッドブロックが導入されました。フロアに取り付けられた「そり」で、80年代や90年代のマシンが残した華やかな光の軌跡を再現することだけを目的としたものです。チタンは、軽さと強さに加え、その派手さのためにも選ばれました。その年、F1は火花がファン、テレビ、カメラマンにとって重要であることに気づき、それを可能にする技術的な解決策が採用されたのです。

連盟が選んだ利害の組み合わせは興味深いものです。一方にはスペクタクル、もう一方には安全性があり、どちらかがもう一方を排除するわけではないという喜ばしい結論にたどり着いています。火花の出ないF1をつくることはできたのでしょうか？できました。マシンが火花を出さずに済む技術的な解決策は存在しますが、火花はすべての人にとって良いものだと、あえて選ばれたのです。

火花はマシンを傷めるのか？

答えは、まったくの逆です。チタンプレートは、内部の機械部品を傷つけかねないコース上の破片から、マシンの底面を守るためのものです。

しかし、2022年シーズンにベンチュリトンネルを備えたフラットフロアと、先に触れたグラウンドエフェクトが再導入されたことで、チームはポーパシングとバウンシングへの対処を迫られました（そして今もそうです）。これらは何でしょうか？

F1マシンが最後にグラウンドエフェクトを利用したのは1983年でした。空気の流れはベンチュリトンネルによってマシンの下に導かれ、ダウンフォースを生み出して高速でマシンを路面に押し付けます。有名なポーパシングは、マシンのフロアとアスファルトの間に隙間がなくなったときに起こり、新たに生じた空気の圧力によってマシンが持ち上がります。その瞬間、再びベンチュリトンネルが働いてマシンを路面に引き戻します（技術に詳しい読者の方には、この科学的に「軽い」説明をお許しいただきたいと思います）。この上下動は、サスペンションやシャシーに大きな負担をかけるためマシンにとって良くありませんし、ドライバーにとっても同じです。

バウンシングは、文字どおり「跳ねる」ことを意味し、ポーパシングと並べて語られることが多いものの、いくつか異なる特徴があります。この場合は、あまり平坦でなく「うねり」の多いコース（バクーのように）で起こりやすくなります。FIAはこの問題について見解を示し、ドライバーの健康を守るための措置を講じることを決めました。この2つの現象は運転を不快にし、アスリートの身体状態にも影響を与えます（2022年のF1シーズン前半を通じて、7度の世界チャンピオン、ルイス・ハミルトンが特に苦しめられました）。

すでに触れたように、スペクタクルと安全性の関係は、この四輪最高峰の選手権で採用されている技術的な解決策の多くでうまく機能しています。コックピットを守るHALOの導入によって救われた命を思い出してください。あるいは、レース中のオーバーテイクの回数と機会を増やすための、よりスリリングなDRS（ドラッグ・リダクション・システム）もそうです。イノベーションもハイブリッド時代に存在感を示しており、内燃エンジンの性能と組み合わされたERS（エネルギー回生システム）の導入がその証拠です。

4年後：何が変わったのか

数年後に記事を読み返すことは、それを正すことでもあります。今わかっていること、そして2022年から2026年までにF1マシンのフロアに何が起きたのかを見ていきます。

2022年の記事についての2つの補足

1つ目はスキッドの起源です。木製のフロア、いわゆるプランクと、それを守る金属製のスキッドは1994年から存在しています。2015年に導入されたのではなく、変わったのは素材です。チタンはタングステンに代わって採用されました。タングステンははるかに重い金属で、外れると後続車にとって危険な飛来物になるおそれがありました。FIAは当時、選択の理由は安全性であり、より目立つ火花は副次的な効果にすぎず、テレビやカメラマンに歓迎されたのは確かだが目的ではなかったと説明しています。

2つ目は摩耗です。チタン製のスキッドも摩耗します。FIAは、チタンは以前の素材よりも2倍から2.5倍速く摩耗すると見積もっていました。そのため規則では、木材だけでなく、プランクにわざわざ開けられた穴の周囲など、決められた位置でフロア全体の厚さを測定しています。

フロアの摩耗による失格

2025年までは、プランクの厚さは10ミリと定められ、レース後は最小9ミリまでが許容されていました。このルールは、想像以上にレース結果を左右します。2023年アメリカGPでは、ルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールが失格となりました。2025年には、バーレーンでニコ・ヒュルケンベルグ、中国でハミルトン、そしてラスベガスではランド・ノリスとオスカー・ピアストリのマクラーレン2台が失格となり、チームは摩耗の原因をポーパシングだと説明しました。2025年のように、最終的にわずかな点差で決まる選手権では、1ミリの木材が勝敗を分けることもあります。

火花と火災：鈴鹿のケース

2025年には、火花が問題にもなりました。鈴鹿で行われた日本GPのフリー走行2回目で、スキッドの火花がコース脇の芝生に燃え移り、セッションが何度も中断されたのです。FIAはスペインGPのフリー走行でステンレス製スキッドのテストを行わせ、その後チタンを維持すると決めましたが、FIAが求めた場合に装着できるよう、各チームに毎レース鋼製スキッドを用意しておくことを義務付けました。

2026年：新しいマシン、スキッドは健在

2026年、F1は新しい世代に移りました。マシンはより小さく軽くなり、最低重量は768キロ、ホイールベースは3,400ミリ、全幅は1,900ミリで、可動式のフロントウイングとリアウイングを使います。2022年のベンチュリトンネルは廃止され、車高やポーパシングの影響を受けにくい、より平らなフロアに変わりました。DRSはもうありません。代わりにアクティブエアロダイナミクスと、前走車を追うドライバーに追加の電気エネルギーを与えるオーバーテイクモードが導入されています。これについてはF1用語集で解説しています。

一方で、フロアはそのまま残っています。2026年の技術規則でも、プランクの厚さは10ミリ、最小8ミリと定められ、前方の測定穴の周囲には金属製スキッドの装着が義務付けられています。スキッドはチタン合金またはステンレス鋼で作ることができ、どちらを使うかはFIAがレースごとに決めます。つまり、スキッドがアスファルトに触れる限り、F1マシンは火花を散らし続けるのです。

火花がマーケティングにとっても重要な理由

4年が過ぎても、この記事の出発点は変わりません。F1が売っているのはイメージであり、シンガポールやラスベガスのナイトレースで散る火花は、その中でも最も印象的な光景のひとつです。F1を選ぶブランドにとって、そのスペクタクルとの結びつきは価値の一部です。それを活かす方法を知りたい方は、F1スポンサーシップのページをご覧いただくか、お問い合わせください。

出典：Motorsport.com、チタン製スキッドについてのFIAの説明、Autosport、なぜF1マシンは火花を散らすのか、F1、2023年オースティンでの失格、F1、2025年中国GPでの失格、RaceFans、バーレーンでのヒュルケンベルグの失格、F1、ラスベガスでのマクラーレンの失格、Autosport、鈴鹿の火災、RaceFans、鋼製スキッドのルール、The Race、チタンは継続、FIA、2026年技術規則、F1、2026年のマシン、Motorsport.com、2026年マシンのフロア、Motorsport.com、ポーパシング対策。