En janvier 2025, l’E-Prix de Mexico est devenu la course la plus regardée de l’histoire de la Formule E : 46 millions de téléspectateurs, 38 % de plus que la moyenne de la saison, avec une audience cumulée de 10,5 millions de personnes (au moins une minute de visionnage) pour un seul programme de la chaîne américaine CBS. Ce n’était ni une finale ni une course décisive pour le titre. C’était la deuxième manche du championnat.

C’est un bon point de départ pour parler de l’audience de la Formule E, car ce record raconte deux choses à la fois : le championnat électrique a un public qui grandit, et ce public se concentre sur des marchés précis. Pour une marque, la deuxième information compte autant que la première.

L’audience de la Formule E saison après saison

Lors de la saison 10, en 2023/24, la Formule E a annoncé une audience télévisée cumulée de 491 millions de téléspectateurs, 35 % de plus que l’année précédente. L’E-Prix de Monaco avait alors établi le record pour une seule course, avec 40 millions. La base de fans, mesurée par un sondage, avait progressé de 23 % : en moyenne, de 304 à 374 millions.

Lors de la saison 11, en 2024/25, la croissance s’est poursuivie à un rythme plus modéré : 561 millions d’audience cumulée, soit 14 % de plus, avec une moyenne de 33 millions par course (plus 16 %). Les fans sont passés à 422 millions, 13 % de plus, et 38 % de plus que lors de la saison 8. Près de 37 % d’entre eux, 158 millions, se trouvent sur quatre marchés que le championnat juge prioritaires : les États-Unis, la Chine, le Royaume-Uni et l’Allemagne.

Le numérique a aussi bougé : la même saison, les vues de vidéos ont augmenté de 47 %, les impressions ont dépassé 1,39 milliard et les abonnés sur les réseaux sociaux ont progressé de 10 %, TikTok devenant la deuxième plateforme du championnat en nombre d’abonnés (plus 37 %).

Comment lire ces chiffres

Les données télévisées de la Formule E sont collectées par Kantar Sport et celles sur les fans par Potentia Insight, avec un sondage auprès de 33 000 adultes dans 16 marchés. Ce sont des chiffres publiés par le championnat, et il convient de les lire avec une mise en garde : l’audience cumulée, selon la définition de la Formule E elle-même, compte les personnes qui se sont connectées pendant au moins une minute, et dans le communiqué sur les deux premières courses de la saison 11, le championnat précisait que ses chiffres étaient des relevés préliminaires, et non des données consolidées comme celles de la Formule 1. Ce n’est donc pas le public moyen d’une course, et la comparer avec le public moyen annoncé par d’autres championnats (qui utilisent des mesures différentes) conduit à de mauvaises conclusions.

Un détail en dit long sur la prudence nécessaire : dans le communiqué de la saison 11, la croissance de l’audience apparaît à la fois comme 14 % et, dans une déclaration du directeur général Jeff Dodds, comme 17 %. La tendance ne change pas ; la précision, si. Quiconque doit justifier un investissement ferait bien de toujours demander l’indicateur exact et le périmètre de la mesure.

Où la Formule E progresse

La croissance n’est pas uniforme. Lors de la saison 11, l’audience cumulée des courses a progressé de 41 % au Royaume-Uni et de 12 % en Allemagne, tandis que le record de Mexico doit beaucoup à la diffusion en clair aux États-Unis : 10,5 millions de téléspectateurs cumulés sur CBS. Dans le sondage de la saison 10, la Chine comptait à elle seule 118 millions de fans, l’Indonésie 27 millions et le Brésil 11 millions.

Pour un sponsor, cela signifie que la Formule E ne doit pas être évaluée comme un championnat mondial indifférencié, mais comme une somme de marchés aux poids très différents. Une marque qui vend surtout en Allemagne ou au Royaume-Uni trouve dans le championnat un public en croissance précisément là où elle en a besoin ; une marque qui vise l’Italie doit regarder de plus près les données de chaque marché et le calendrier.

Ce qu’elle offre à une marque

La Formule E apporte un récit qui lui est propre, en tant que seul championnat du monde FIA de monoplaces électriques : des courses en ville, de la technologie pour l’énergie et la mobilité. C’est un cadre naturel pour les entreprises de l’énergie, de la technologie, de l’automobile et des services urbains, qui peuvent utiliser la piste comme vitrine de leurs compétences, pas seulement de leur logo. Les performances des voitures, entre-temps, ont progressé de génération en génération, comme nous l’expliquons dans le guide sur la vitesse de la Formule E.

Le public, toutefois, n’est pas acquis. La croissance de la Formule E est réelle mais construite course après course, marché après marché, et un sponsoring qui veut en profiter doit faire de même : choisir les marchés où le championnat est fort et y activer sa présence, avec de l’hospitalité, des contenus et des initiatives liées à chaque ville. La manière de le faire est décrite sur la page consacrée au sponsoring en Formule E.

Reste à savoir si le championnat saura transformer la croissance de son audience en un public stable, qui suit les courses pour la compétition et pas seulement pour la nouveauté. Les derniers chiffres disent que c’est la voie. Pour les sponsors, le moment de comprendre où et comment être présent, c’est maintenant, pas quand les chiffres seront devenus des prix.