Alain Prost gilt als einer der größten Fahrer in der Geschichte der Formel 1 und war mit seinen vier Weltmeistertiteln der Protagonist einiger der elektrisierendsten Rivalitäten in den 1980er und 1990er Jahren. Unvergessliche Duelle mit Lauda, Mansell und
Senna
die einige der spannendsten Seiten des Rennsports geschrieben haben.
Die Anfänge in den kleinen Formeln
Geboren 1955 in Frankreich, Prost begann seine Karriere im Kartsport im Alter von 14 Jahren, 1973 gewann er sowohl die Französische Juniorenmeisterschaft dass die Welt Junior und 1974 wurde er französischer Meister in der Kategorie Elite. 1976 wechselte er zu den Einsitzern und gewann auf Anhieb die Formel-Renault-Meisterschaft, wobei er bis auf ein Rennen alle Rennen gewann. 1978 trat Prost in der Formel 3 an und gewann 1979 sowohl die französische als auch die europäische Meisterschaft. Sein Talent ist so kristallin, dass Jackie Stewart ihnden neuen Jacky Ickx” nennt. 1980 debütierte Prost in der Formel 1 bei McLaren und fuhr sofort in die Punkteränge, doch die mangelnde Wettbewerbsfähigkeit des Autos veranlasste ihn, ein Angebot von Renault anzunehmen, wo er 1981 ankam. Es war das Jahr der Weihe und er errang den ersten Karriereerfolg, der ihm den Spitznamen“Kleiner Napoleon” einbrachte. Die Saison endete mit zwei weiteren Siegen und einem fünften Platz im Endklassement. In den Jahren 1982 und 1983 bestätigte Prost, dass er ein Star ersten Ranges war, und gewann erneut mit Renault insgesamt sechs Grand Prix, die ihm den vierten bzw. zweiten Platz in der Weltmeisterschaft einbrachten.
Der große Durchbruch bei McLaren und der Dualismus mit Lauda. Prost Weltmeister in einem McLaren 1985 und 1986
1984 kehrte Prost zu McLaren zurück und lieferte sich ein episches Duell mit
Niki Lauda
. Der Österreicher gewann den Titel in extremis mit einem halben Punkt Vorsprung. 85 waren die Rollen vertauscht: Die zahlreichen Zuverlässigkeitsprobleme von Lauda ebneten den Weg für Prosts erste Weltmeisterschaft. Ein Dualismus, der von großem gegenseitigen Respekt geprägt ist, wie Lauda selbst betonte: “Er ist der kompletteste Fahrer, den ich je getroffen habe”. In den folgenden Saisons bestätigte Prost seinen Titel 1986 und wurde 1987 Vierter.
Die legendäre Rivalität mit Senna. Prost Weltmeister in einem McLaren im Jahr 1989
Als McLaren 1988 Ayrton Senna verpflichtete, begann eine der leidenschaftlichsten Rivalitäten in der Geschichte der Formel 1. Die beiden Champions sind in Bezug auf ihren Stil und ihre Herangehensweise an die Rennen, die sie beide mit dem Messer zwischen den Zähnen bestritten haben, sehr gegensätzlich. Die erste Runde ging an Senna, der 1988 die F1-Weltmeisterschaft gewann. Das Duell zwischen den beiden Stars des Radsports erreichte seinen Höhepunkt beim GP von Japan 1989, als eine absichtliche Berührung Prost den Titel bescherte. Trotz heftiger Auseinandersetzungen gab Senna zu: “Wir haben uns gegenseitig dazu gedrängt, unser Bestes zu geben. Im selben Jahr entschied sich Prost für einen Tapetenwechsel und verließ den Stall in Woking.
Die Erfahrung mit Ferrari und die umstrittene Entlassung
1990 nahm Prost die Herausforderung von Ferrari an, das Star-Duo Mansell – Prost wurde gebildet. Alain konnte fünf Rennen gewinnen und wurde Zweiter in der Meisterschaft, aber die Beziehung zum Team in Maranello war weniger solide, als es die Ergebnisse vermuten ließen. Der Höhepunkt wurde Ende 1991 erreicht, als Prost am Steuer eines leistungsschwachen Wagens von Ferrari entlassen wurde, weil er den roten Wagen aus Maranello mit einem Lastwagen verglichen hatte– eine unvermeidliche Entlassung durch den damaligen DS Cesare Fiorio. Prost wurde aus der Formel 1 ausgeschlossen, obwohl er sich in der Blüte seiner Karriere befand, was ihn 1992 eine einjährige Auszeit kostete, die er zwischen Ligier-F1-Tests und TV-Kommentaren für TF1 verbrachte.
Prost Weltmeister in einem Williams im Jahr 1993
Nach diesem Zwischenspiel kehrte er 1993 zu seiner wahren Leidenschaft zurück, gewann mit Williams seinen vierten Weltmeistertitel und zog sich endgültig als Formel-1-Fahrer zurück.
Unverwechselbarer Rekord und Fahrstil
Mit 51 Siegen, 106 Podiumsplätzen und vier Weltmeistertiteln mit zwei verschiedenen Teams hält Prost mehrere Rekorde. Sein flüssiger und effektiver Stil in den Kurven brachte ihm den Spitznamen “Professor” ein. Vor jedem Rennen studierte er die Abstimmung, die Reifen und die Flugbahnen gründlich, und das zu einer Zeit, in der es noch viel Spielraum für Improvisation und Fingerspitzengefühl gab. Während Senna, der vielleicht talentierter und instinktiver war, mit dem Herzen fuhr, minimierte er die Fehler. McLaren-Chef Ron Dennis sagte: “Ihre Kombination von Talent machte uns unschlagbar.
Das Glücksspiel des Stalles Prost Grand Prix
Vom Fahrer zum Teamchef war es nur ein kurzer Schritt, und Prost beschloss, sich auf ein neues Abenteuer einzulassen: Er übernahm den Ligier, den er sogleich umbenannte und den Prost Grand Prix ins Leben rief, der 1997 sein F1-Debüt gab. Ein ehrgeiziges Projekt mit einem Jahresbudget von rund 100 Millionen. Trotz einiger Podiumsplätze und talentierter Fahrer wie Truli, Panis, Alesi und Heidfeld, um nur einige zu nennen, blieben die Siege aus. Prost musste das Team 2001 verkaufen, aber er bereut es nicht: “Es war ein wunderbares unternehmerisches Abenteuer.
Die Eislaufeinlage
Neben der Formel 1 hat Prost schon immer gerne Auto gefahren, eine seiner Leidenschaften sind Eisrennen. Die Herausforderung, leistungsstarke Rennwagen auf Strecken ohne Grip zu dominieren, war eine neue Prüfung für ihn.
Im Jahr 2003 nahm er an der Andros Trophy teil und wurde Zweiter hinter Yvan Muller, im Jahr darauf Dritter und 2005 erneut Zweiter. 2006 stand Prost in der Endwertung erneut ganz unten auf dem Treppchen, und 2007 wurde Alain schließlich Meister der Serie, was er 2008 wiederholte. Nach einer Reihe von zweiten Plätzen in den folgenden Jahren 2009, 2010 und 2011 gewann er 2012 zum dritten Mal die Kategorie.
Seine Anpassungsfähigkeit und sein geschmeidiges Fahrverhalten ermöglichten es ihm, auch bei geringen Gripverhältnissen mit dem für Champions typischen Fahrgefühl zu glänzen. Für Prost war dieser Abstecher eine faszinierende Herausforderung, denn das Umfeld war völlig anders als bei den Einsitzern, aber er fand dort neue Reize. Ein weiterer Beweis für seine Vielseitigkeit als Fahrer auch außerhalb des Formel-1-Zirkus.
Prosts Beitrag zur technischen Entwicklung in der Formel 1
Neben seinem Talent als Fahrer ist ein oft unterschätzter Aspekt von Prost sein Beitrag zur technischen Innovation in der Formel 1. Dank seiner wissenschaftlichen Einstellung arbeitete er von Anfang an aktiv mit den Ingenieuren zusammen, um Autos und Strategien zu verbessern. Seine Fähigkeit, präzises Feedback zu geben, ermöglichte es ihm, für die damalige Zeit revolutionäre Lösungen wie Elektronik und Aerodynamik zu verfeinern. Prost wusste, wie wichtig es ist, auf jedes Detail zu achten: von der Gewichtsverteilung bis zum Kraftstoffverbrauch. Ein Perfektionismus, der es McLaren ermöglichte, in den 1980er Jahren zu dominieren. Auch bei Ferrari trug er entscheidend zur Entwicklung des Wagens bei, mit dem er 1990 den zweiten Platz in der Endwertung der Meisterschaft belegte.
Die komplexe Beziehung zu den Medien
Trotz seines unbestrittenen Talents hatte Prost oft ein kontroverses Verhältnis zur Presse. Seine Kälte und Rationalität passten nicht zu den Erwartungen an einen leidenschaftlichen Verfechter. Vor allem im Vergleich zu Sennas größerem Instinktvermögen. Im Laufe der Zeit entwickelte sich jedoch die Tiefe des Charakters. Prost stellte Konkretheit vor bombastische Proklamationen. Er glaubte an akribische Arbeit, nicht an Worte. Ein Profil, das dem französischen Stereotyp entspricht: genial, methodisch, mit wenig Hang zum Extemporären. Eine Vielfalt von Ansätzen, die manchmal missverstanden wurde.
Privatleben und Leidenschaften
Zweimal verheiratet und Vater von vier Kindern, hat Prost sein Privatleben stets vor dem Rampenlicht geschützt. Seine Leidenschaft gilt dem Tennis, dem Skifahren und dem Segeln, die er nach seiner Pensionierung auch abseits der Rennstrecken pflegte.
Obwohl er als Fahrer als Playboy bekannt war, widmete er sich abseits der Rennstrecke vor allem seiner Familie, fernab von Klatsch und Tratsch. Eine Wahl der Diskretion, die in seinen Worten durchscheint:“Ich bin ein Familienmensch, das zählt mehr als jeder Sieg“.
Schlussfolgerungen
Alain Prost wird nicht nur wegen seiner vier Weltmeisterschaften in die Geschichte eingehen, sondern auch wegen seiner Akribie bei der Vorbereitung von Auto und Rennen und wegen seines wissenschaftlichen Ansatzes beim Fahren. Ein Charakter, der trotz dieser maßvollen Herangehensweise immer die Kraft fand, bis zum bitteren Ende gegen Gegner wie Lauda, Mansell und Senna sein Bestes zu geben. Eine Geistesstärke und ein unerbittlicher Konkurrenzkampf, der vielleicht nicht ganz zu dem Spitznamen “Professor” passte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Prosts Karriere sowohl durch seine sportlichen Leistungen als auch durch seinen innovativen Ansatz außergewöhnlich war. Sein Vermächtnis geht über die Zahlen hinaus: Er ist ein Vorbild an technischem Können, Rationalität und Weitsicht. Ein Champion, der auf der Rennstrecke gewinnen und sich außerhalb der Formel 1 erfolgreich neu erfinden konnte.
