Une IndyCar réglée pour un circuit routier doit peser au moins 1 785 livres, soit 809,7 kilos, sans pilote et sans carburant. Sur les ovales courts, le minimum descend à 1 770 livres (802,9 kg), et sur les superspeedways comme Indianapolis à 1 740 (789,3 kg). Ce sont les chiffres du règlement 2026 de la NTT INDYCAR SERIES, et le simple fait qu’il y en ait trois en dit déjà long : en Amérique, la même voiture change de peau, et de poids, selon la piste sur laquelle elle court.

Il y a ensuite le pilote, qui pour le règlement pèse toujours 185 livres, lest compris. Mais procédons par ordre, car la question « combien pèse une IndyCar » n’a de réponse précise que si l’on indique où, avec qui à bord et en quelle année.

Trois poids minimums selon la piste

Le poids minimum est fixé par l’article 14.4.1.1 du règlement IndyCar et concerne la voiture prête à courir, sans le pilote, sans son lest de compensation, sans carburant et sans le contenu de la gourde. Au moment de la pesée, le réservoir doit être vide.

Le règlement n’explique pas pourquoi il y a trois chiffres, mais la raison la plus probable tient à la manière dont la série utilise sa voiture. L’IndyCar n’a qu’un seul châssis, la Dallara DW12, en service depuis 2012 et mise à jour en 2018 avec le kit aérodynamique universel, mais elle l’habille différemment : sur les circuits routiers, un ensemble aérodynamique à fort appui ; à Indianapolis, un ensemble dépouillé et effilé, conçu pour dépasser les 370 kilomètres à l’heure. Le lest de la voiture, qui sert à atteindre le minimum, ne peut se trouver qu’à un seul endroit : la quille, au fond de la monoplace.

Le pilote pèse 185 livres, par règlement

Ici, le règlement américain est plus élégant qu’on ne l’imagine. Chaque pilote est amené à 185 livres (83,9 kg) en ajoutant à son poids un lest dédié, le driver equivalency weight. Celui qui pèse moins embarque plus de lest ; celui qui pèse plus obtient une réduction équivalente du poids minimum de la voiture. Résultat : la corpulence du pilote, dans les faits, ne change pas le poids total de la voiture.

En additionnant les deux valeurs, une IndyCar de circuit routier prend la piste à au moins 1 970 livres, environ 894 kilos, toujours sans une goutte d’essence. C’est le chiffre à garder en tête pour la comparer aux autres catégories.

L’hybride et le régime de 2024

Le poids actuel est le fruit d’un choix précis. Le 7 juillet 2024, lors de la Honda Indy 200 de Mid-Ohio, l’IndyCar a disputé sa première course avec le système hybride : un moteur-générateur et un stockage d’énergie à supercondensateurs, vingt ultracondensateurs au total, logés dans la cloche d’embrayage entre le V6 biturbo de 2,2 litres et la boîte de vitesses. Il récupère l’énergie au freinage et la restitue sous forme de chevaux, que le pilote peut ajouter au Push to Pass pour dépasser les 800 au total.

Plus de puissance, mais aussi plus de kilos. Pour les compenser, dès le début de 2024, la série a allégé plusieurs pièces de la voiture, à commencer par l’aeroscreen, la protection du cockpit introduite en 2020, refait dans une seconde version plus légère. Un régime nécessaire pour une voiture qui, entre sécurité et technologie, avait pris pas mal de poids au fil des ans : plus de 50 livres avec l’aeroscreen et plus de 100 avec l’hybride.

Plus lourde qu’une Formule 1, bien plus légère qu’une NASCAR

La comparaison avec la Formule 1 demande de la prudence, car les deux règlements ne pèsent pas la même chose. Le minimum de la F1 en 2026 est de 724 kilos plus la masse nominale des pneus fixée par Pirelli, soit environ 770 kilos en course, pilote compris et carburant exclu : une trentaine de moins qu’en 2025, quand il était de 800. Une IndyCar de circuit routier avec son pilote de 185 livres tourne autour de 894. Autrement dit, à conditions comparables, l’américaine pèse plus de 120 kilos de plus. Pour savoir ce que cela signifie en termes de vitesse, la comparaison complète se trouve dans IndyCar contre Formule 1 ; si vous regardez la F1 en tant que sponsor, vous pouvez partir de notre page sur la façon de sponsoriser en Formule 1.

À l’autre bout de l’échelle se trouve la NASCAR. La Next Gen de la Cup Series pèse au moins 3 200 livres, environ 1 451 kilos, sans pilote ni carburant : environ 80 % de plus qu’une IndyCar. Deux mondes différents, que nous avons placés côte à côte dans notre comparaison entre NASCAR et IndyCar.

L’IR-28 de 2028 : cent livres de moins

La prochaine IndyCar a déjà été dévoilée, pour l’instant en images de synthèse, le 28 juillet 2026. Elle s’appelle IR-28, fera ses débuts en 2028 et pèsera environ cent livres (45 kilos) de moins que la voiture actuelle. Elle aura un V6 biturbo de 2,4 litres pouvant atteindre 760 chevaux et un système hybride plus léger d’une vingtaine de livres, avec le premier stockage d’énergie à batterie de l’histoire de la série à la place des supercondensateurs.

L’objectif affiché est un meilleur rapport poids/puissance, des dépassements plus faciles et des temps au tour plus bas, au point de menacer les records d’Indianapolis, qui tiennent depuis 1996 aussi bien sur un tour que sur les quatre tours de qualification. Trente ans plus tard, le plus court chemin vers la vitesse passe toujours par la balance.

Le poids et le coût

Chaque kilo retiré à une monoplace coûte de l’argent, en matériaux et en heures d’ingénierie, et c’est l’une des raisons pour lesquelles une IndyCar complète n’est pas un objet bon marché. Combien elle coûte vraiment, entre châssis, kits aérodynamiques et location du moteur, nous l’avons reconstitué poste par poste dans notre article sur le coût d’une IndyCar. Pour une entreprise, la question suivante est encore une autre : combien coûte le fait d’y monter avec sa propre marque, et que reçoit-on en échange. C’est le sujet de notre guide du sponsoring en IndyCar.