Assen, 28 czerwca 2026 roku, 20. okrążenie z 26. Ai Ogura wbija się po wewnętrznej w zakręcie 9, wyprzedza kolegę z zespołu Raúla Fernándeza i odjeżdża. Trzy okrążenia wcześniej obaj zawodnicy Trackhouse wyprzedzili razem fabryczną Aprilię Jorge Martína, a w połowie wyścigu urządzenie obniżające tył motocykla Ogury zablokowało się na jedno okrążenie. Pod flagą w szachownicę tor Assen notuje coś, co nie zdarzyło się od dwudziestu dwóch lat: japoński zawodnik wygrywa w klasie królewskiej, pierwszy od czasu Makoto Tamady w 2004 roku.

To, że stało się to właśnie tutaj, ma swoją logikę. Assen to jedyne miejsce, w którym mistrzostwa świata były zawsze: tor był w kalendarzu pierwszego sezonu w 1949 roku i od tamtej pory opuścił tylko rok 2020, odwołany z powodu Covid. Nazywają go Katedrą, a każda strona, która się tu pisze, waży trochę więcej.

Sto lat TT, od wiejskich dróg do toru

Pierwszy wyścig odbył się 11 lipca 1925 roku na drogach publicznych, na pętli długości 28,4 km między wioskami Rolde, Borger i Schoonloo, na wschód od miasta, po kocich łbach i piaszczystych odcinkach. Rok później TT przeniósł się na południe od Assen, nadal na otwarte drogi, i pozostał tam do 1955 roku, kiedy 16 lipca otwarto nową trasę o długości 7,705 km, wciąż częściowo na drogach publicznych, ale już znacznie bliższą nowoczesnemu torowi. Ostatni wielki przełom nastąpił w 2006 roku, gdy usunięto północną pętlę i tor znacznie skrócono; po ostatniej korekcie od 2010 roku trasa używana przez motocykle ma 4,542 km i 18 zakrętów, dwanaście prawych i sześć lewych.

Również kalendarz miał swoje rytuały. Przez dziesięciolecia TT odbywał się w sobotę, ze względów religijnych, a tradycja ta przetrwała do 2015 roku; od 2016 roku wyścig rozgrywa się w niedzielę, co było decyzją organizatorów, by przyciągnąć więcej widzów na trybuny i zyskać większą obecność w mediach. Rok 2025 zamknął pierwsze stulecie rekordem frekwencji, ponad 200 000 widzów w ciągu weekendu, oraz nagrodą dla najlepszego Grand Prix sezonu, przyznaną w głosowaniu zespołów i ludzi padoku.

Trasa: szybkie zakręty i szykana, która rozstrzyga wyścigi

Urok Assen tkwi w szybkich zakrętach i zmianach kierunku pokonywanych w pełnym złożeniu, tych, w których odwaga liczy się tak samo jak motocykl. Hoge Heide to niezwykle szybka kombinacja prawo-lewo, Ruskenhoek to prawy zakręt, w którym utrzymuje się ogromną prędkość, a Ramshoek to długi lewy, do którego dojeżdża się bardzo szybko, natomiast Strubben, nawrót, w którym prędkość spada do około 75 km/h, należy do najwolniejszych miejsc okrążenia. Jest też ostatnia szykana, Geert Timmer, ostatnia okazja do wyprzedzania przed metą.

To tam w 2015 roku Valentino Rossi i Marc Márquez dojechali obok siebie na ostatnim okrążeniu. Márquez wbił się po wewnętrznej, obaj się dotknęli, a Rossi musiał pojechać prosto przez żwir: utrzymał się na motocyklu, wrócił na tor i wygrał z przewagą 1,242 sekundy. Szykana długości kilku metrów, która od tamtej pory należy do zbiorowej pamięci motocyklowego ścigania i która daje też nazwę jednej z najbardziej pożądanych trybun toru.

Wyścigi, które przeszły do historii TT

Każdy tor ma swoje wielkie dni, a Assen zebrał ich sporo. 25 czerwca 1977 roku Wil Hartog, startujący z dziesiątego miejsca, wygrał wyścig klasy 500 z przewagą sześciu sekund nad Barrym Sheene’em i został pierwszym Holendrem, który zwyciężył w Grand Prix klasy królewskiej; miał ponad metr osiemdziesiąt wzrostu i zawsze ubierał się na biało, więc dla wszystkich był białym olbrzymem. W 2016 roku historię napisał deszcz: wyścig przerwany czerwoną flagą po 14 okrążeniach, ponowny start na 12 okrążeń i zwycięstwo Jacka Millera na Hondzie zespołu Marc VDS, pierwsze zwycięstwo zawodnika spoza zespołu fabrycznego w klasie królewskiej od 2006 roku.

Ostatnie lata to z kolei historia dominacji Ducati: Francesco Bagnaia wygrał trzy razy z rzędu, od 2022 do 2024 roku, a w 2025 roku przyszła kolej na Marca Márqueza, w roku jego nowego tytułu. Potem przyszedł rok 2026 i dublet Trackhouse podpisany przez Ogurę i Fernándeza. Zwycięstwo, które w Japonii waży podwójnie i które pokazuje, jak bardzo ten tor wciąż pisze historię, zamiast jedynie ją przechowywać.

Gdzie oglądać wyścig: trybuny i VIP Village

Ci, którzy jadą do Assen po raz pierwszy, zwykle pytają, którą trybunę wybrać. Hoofdtribune, główna trybuna przy prostej startowej, jest jedyną zadaszoną, a w Holandii pod koniec czerwca to nie jest drobiazg. Trybuna Geert Timmer patrzy prosto na ostatnią szykanę, tę z 2015 roku, i ma telebim, na którym można śledzić resztę okrążenia; pozostałe trybuny, takie jak Haarbocht, Strubben, Stekkenwal i Ossebroeken, oferują różne punkty widzenia na trasę. W dniach Grand Prix w centrum miasta odbywa się ponadto bezpłatny TT Festival, z muzyką na żywo i motocyklami przez kilka dni.

Dla tych, którzy szukają innego doświadczenia, jest MotoGP VIP Village, oficjalna strefa hospitality mistrzostw: w Assen ma prywatny pawilon przy zakręcie Ramshoek, z widokiem na tor, zwiedzaniem padoku i spacerami po alei serwisowej. Na osobnej stronie opisaliśmy, jak zarezerwować VIP Village i hospitality MotoGP podczas TT Assen, a kto chce zrozumieć, czym różnią się poszczególne formy wstępu, może przeczytać o różnicy między VIP Pass a Paddock Pass.

Dlaczego Assen ma znaczenie także dla marek

Grand Prix, które w 2025 roku w ciągu trzech dni przyciągnęło ponad 200 000 osób i ma kontrakt z MotoGP do 2031 roku, przedłużony w 2024 roku razem z kontraktem Superbike, jest przede wszystkim stałym terminem. Dla firmy oznacza to możliwość zbudowania wydarzenia, które powtarza się rok po roku, zwykle w ostatni weekend czerwca: okazję, by zabrać klientów i partnerów do środka stuletniej historii, a nie tylko pokazać logo.

To tutaj hospitality przestaje być drogim biletem i staje się narzędziem budowania relacji, i dlatego Grand Prix takie jak TT często trafia do projektów tych, którzy pracują z motorsportem. Kto chce zrozumieć, jak włączyć je do szerszej strategii, znajdzie punkt wyjścia na naszej stronie o sponsoringu w MotoGP. Resztę rozstrzyga tor, o czym Ogura przypomniał wszystkim w 2026 roku.