Assen, 28 de junio de 2026, vuelta 20 de 26. Ai Ogura se mete por dentro en la curva 9, adelanta a su compañero de equipo Raúl Fernández y se escapa. Tres vueltas antes, los dos pilotos de Trackhouse habían superado juntos a la Aprilia oficial de Jorge Martín, y a mitad de carrera a Ogura se le había quedado bloqueado durante una vuelta el dispositivo que baja la parte trasera de la moto. Bajo la bandera a cuadros, el circuito de Assen registra algo que no ocurría desde hacía veintidós años: un piloto japonés que gana en la categoría reina, el primero desde Makoto Tamada en 2004.

Que haya ocurrido precisamente aquí tiene su lógica. Assen es el único lugar en el que el Mundial ha estado siempre: figuraba en el calendario de la primera temporada, en 1949, y desde entonces solo se ha saltado 2020, cancelado por el Covid. Lo llaman la Catedral, y cada página que se escribe aquí pesa un poco más.

Cien años de TT, de los caminos rurales a la pista

La primera carrera se disputó el 11 de julio de 1925 en carreteras públicas, un trazado de 28,4 km entre los pueblos de Rolde, Borger y Schoonloo, al este de la ciudad, entre adoquines y tramos de arena. Al año siguiente el TT se trasladó al sur de Assen, siempre en carreteras abiertas, y allí se quedó hasta 1955, cuando el 16 de julio se inauguró un nuevo trazado de 7,705 km, todavía en parte sobre vías públicas pero ya mucho más parecido a una pista moderna. El último gran cambio llegó en 2006, cuando se eliminó el bucle norte y el circuito se acortó mucho; tras un último retoque, desde 2010 el trazado que usan las motos mide 4,542 km, con 18 curvas, doce a la derecha y seis a la izquierda.

El calendario también ha tenido sus liturgias. Durante décadas el TT se corrió en sábado, por motivos religiosos, una tradición que duró hasta 2015; desde 2016 la carrera se disputa en domingo, una decisión de los organizadores para llevar más público a las tribunas y lograr más exposición en los medios. 2025 cerró el primer siglo con el récord de asistencia, más de 200.000 espectadores durante el fin de semana, y con el premio al mejor Gran Premio de la temporada, votado por los equipos y los profesionales del paddock.

El trazado: curvas rápidas y una chicane que decide carreras

El encanto de Assen está en sus curvas rápidas y en los cambios de dirección tomados en plena inclinación, esos en los que el valor cuenta tanto como la moto. Hoge Heide es un derecha-izquierda rapidísimo, Ruskenhoek una derecha en la que se mantiene muchísima velocidad y Ramshoek una larga izquierda a la que se llega muy rápido, mientras que Strubben, una horquilla en la que se baja a unos 75 km/h, es uno de los puntos más lentos de la vuelta. Y luego está la última chicane, la Geert Timmer, la última oportunidad para adelantar antes de la meta.

Fue allí donde en 2015 Valentino Rossi y Marc Márquez llegaron emparejados en la última vuelta. Márquez se metió por dentro, se tocaron y Rossi tuvo que seguir recto por la grava: se mantuvo en pie, volvió a la pista y ganó con 1,242 segundos de ventaja. Una chicane de pocos metros que desde entonces forma parte de la memoria colectiva del motociclismo, y que también da nombre a una de las tribunas más codiciadas del circuito.

Las carreras que han hecho la historia del TT

Cada circuito tiene sus días, y Assen ha coleccionado unos cuantos. El 25 de junio de 1977 Wil Hartog, que salía décimo, ganó la carrera de 500 con seis segundos sobre Barry Sheene y se convirtió en el primer neerlandés en ganar un Gran Premio de la categoría reina; con más de un metro ochenta y siempre vestido de blanco, para todos era el gigante blanco. En 2016 fue la lluvia la que escribió la historia: carrera interrumpida con bandera roja tras 14 vueltas, nueva salida a 12 y victoria de Jack Miller con la Honda del equipo Marc VDS, la primera de un piloto no oficial en la categoría reina desde 2006.

Los años más recientes cuentan, en cambio, el dominio de Ducati: Francesco Bagnaia ganó tres veces seguidas, de 2022 a 2024, y en 2025 le tocó a Marc Márquez, en el año de su nuevo título. Después llegó 2026, con el doblete de Trackhouse firmado por Ogura y Fernández. Una victoria que en Japón pesa el doble, y que demuestra hasta qué punto este circuito sigue escribiendo historia en lugar de limitarse a conservarla.

Dónde ver la carrera: tribunas y VIP Village

Quien va a Assen por primera vez suele preguntar qué tribuna elegir. La Hoofdtribune, la tribuna principal en la recta de meta, es la única cubierta, y en los Países Bajos a finales de junio no es un detalle menor. La tribuna Geert Timmer mira directamente a la última chicane, la de 2015, y tiene una pantalla gigante para seguir el resto de la vuelta; las demás tribunas, como Haarbocht, Strubben, Stekkenwal y Ossebroeken, ofrecen puntos de vista distintos del trazado. Durante los días del Gran Premio, además, el centro de la ciudad acoge el TT Festival, gratuito, con música en directo y motos durante varios días.

Para quien busca una experiencia distinta está el MotoGP VIP Village, la hospitality oficial del campeonato: en Assen tiene un pabellón privado en la curva Ramshoek, con vistas a la pista, visitas al paddock y paseos por el pit lane. Hemos reunido en una página específica cómo reservar el VIP Village y la hospitality MotoGP en el TT de Assen, y quien quiera entender qué cambia entre las distintas fórmulas de acceso puede leer la diferencia entre el VIP Pass y el Paddock Pass.

Por qué Assen también importa a las marcas

Un Gran Premio que en 2025 reunió a más de 200.000 personas en tres días y que tiene contrato con el MotoGP hasta 2031, renovado en 2024 junto con el de Superbike, es ante todo una cita estable. Para una empresa significa poder construir un evento que se repite año tras año, normalmente el último fin de semana de junio: una ocasión para llevar a clientes y socios dentro de una historia de cien años, y no solo para exhibir un logotipo.

Es aquí donde la hospitality deja de ser una entrada cara y se convierte en una herramienta de relación, y por eso un Gran Premio como el TT entra a menudo en los proyectos de quienes trabajan con el motorsport. Quien quiera entender cómo integrarlo en una estrategia más amplia encontrará el punto de partida en nuestra página sobre los patrocinios en MotoGP. Lo demás lo decide la pista, como Ogura recordó a todos en 2026.