Ronnie Peterson (Örebro, 14. Februar 1944 – Mailand, 11. September 1978), genannt „SuperSwede“, war einer der schnellsten Fahrer der Formel-1-Geschichte. In 123 Grands Prix holte er 10 Siege, 14 Pole-Positions, 26 Podestplätze und 9 schnellste Runden, und obwohl er nie den Titel gewann, wurde er zweimal Vizeweltmeister, 1971 und 1978. Er starb mit 34 Jahren nach dem Unfall beim Start zum Großen Preis von Italien in Monza.
Aktualisiert im September 2026.
Peterson ist der klassische Fall eines Fahrers, an den man sich eher wegen seiner Geschwindigkeit als wegen seiner Titel erinnert. Er wurde nie Weltmeister, doch viele Fans halten ihn für einen der Größten seiner Generation, und sein Name spaltet die Experten noch heute, wenn es um den schnellsten Fahrer aller Zeiten geht. Hier seine Geschichte, vom Kart bis Monza.
Die Anfänge: vom Kart zur Formel 3
Ronnie Peterson wurde am 14. Februar 1944 in Örebro in Schweden geboren. Er fuhr zuerst Kart, und 1963 und 1964 wurde er schwedischer Meister. Dann wechselte er zu den Einsitzern: In der Formel 3 tauchte er Ende der sechziger Jahre auf, bis zum Meistertitel 1969 mit einem Tecno, dem Jahr, in dem er auch das Formel-3-Rahmenrennen zum Großen Preis von Monaco gewann.
In der Formel 1: March und Lotus
Peterson debütierte in der Formel 1 beim Großen Preis von Monaco 1970, in einem March 701 des Teams von Colin Crabbe. 1971 wurde er, wieder mit March, Vizeweltmeister mit 33 Punkten und gewann den Formel-2-Europameistertitel.
1973 wechselte er zu Lotus und holte seinen ersten Formel-1-Sieg beim Großen Preis von Frankreich: In jener Saison gewann er vier Rennen (Frankreich, Österreich, Italien und USA) und wurde Dritter der Meisterschaft mit 52 Punkten. 1974 gewann er drei weitere (Monaco, Frankreich, Italien) und wurde Fünfter. Nach einer schwierigen Saison 1975 kehrte er 1976 zu March zurück und gewann den Großen Preis von Italien, während er 1977 für Tyrrell fuhr.
1978 kehrte er zu Lotus zurück, als Nummer zwei hinter Mario Andretti, und holte zwei Siege, in Südafrika und in Österreich. Am Ende dieser Meisterschaft wurde er mit 51 Punkten Zweiter hinter Andretti.
Ein legendärer Helm
Petersons Helm war leicht wiederzuerkennen: metallic-blau mit Schirm und Streifen in Schwedischgelb. Die Version von 1973, getragen im Lotus John Player Special, mit den Sponsoraufklebern über dem Visier und am Kinn, ist der einzige erhaltene Helm aus seiner besten Zeit und heute ein Sammlerstück. Fans verbinden ihn noch immer sofort mit ihm.
Der SuperSwede: nie Weltmeister
Peterson gewann nie die Formel-1-Weltmeisterschaft: Er wurde 1971 Zweiter und 1978 erneut, in einer Saison, die nach seinem Tod endete. Für viele Fans liegt sein Wert gerade in der Geschwindigkeit: Manche halten ihn für den schnellsten Fahrer, der je in der F1 gefahren ist. 1973 war der Wechsel zu Colin Chapmans Lotus die beste Phase seiner Karriere, mit vier Siegen in einer Saison. Wenn Sie sich für einen weiteren großen Namen interessieren, lesen Sie auch das Porträt von Ayrton Senna.
Monza 1978, das Ende von allem
Der Große Preis von Italien wurde am 10. September 1978 in Monza ausgetragen. Der Start wurde freigegeben, bevor alle Autos aufgestellt waren, und im chaotischen Start, der folgte, wurde James Hunt an der Schikane von Riccardo Patrese bedrängt und traf beim Ausweichen nach links das rechte Hinterrad von Petersons Lotus 78. Der Wagen schlug in die Leitplanken und fing Feuer. Peterson war eingeklemmt, doch Hunt, Clay Regazzoni und Patrick Depailler konnten ihn aus dem Wrack befreien.
Er wurde mit rund 27 Brüchen an Beinen und Füßen ins Niguarda-Krankenhaus in Mailand gebracht. In der Nacht erlitt er eine Fettembolie, eine Komplikation, die auf Oberschenkelbrüche folgen kann, und starb am Morgen des 11. September 1978 im Alter von 34 Jahren.
Nach dem Unfall machten die Fahrer der Vereinigung GPDA Patrese verantwortlich und erreichten, dass er vom Großen Preis der USA ausgeschlossen wurde; spätere Untersuchungen sprachen ihn frei, und eine solche „Justiz“ hat sich in der F1 nie wiederholt.
Der Film „Superswede“
Wenn Sie mehr über Peterson erfahren möchten, sehen Sie sich den Dokumentarfilm „Superswede: A film about Ronnie Peterson“ von 2017 an, Regie Henrik Jansson-Schweizer. Er erzählt Ronnies Leben und Karriere aus dem Blickwinkel seiner Tochter Nina Kennedy, die im Film auftritt und auch Produzentin ist, mit Interviews mit F1-Persönlichkeiten wie Niki Lauda und Jackie Stewart, und blickt auf seinen Tod in Monza und die Gefahren jener Zeit zurück.
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Bilder, von oben: Ronnie Peterson, March BH (Gillfoto, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0); Ronnie Peterson (Gillfoto, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0); Ronnie Peterson, Lotus 79, Großer Preis der Niederlande 1978 (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0).
Quellen: Wikipedia, Ronnie Peterson; Formula One History, Ronnie Peterson; Wikipedia, Großer Preis von Italien 1978; Atlas F1, Petersons Tod; GrandPrix247, Ronnie Peterson; Viaplay Content Distribution, Superswede; Christie’s, Petersons Helm.
Häufig gestellte Fragen
Wer war Ronnie Peterson?
Ein schwedischer Formel-1-Fahrer, genannt „SuperSwede“, geboren am 14. Februar 1944 in Örebro und gestorben am 11. September 1978 in Mailand. Er fuhr von 1970 bis 1978 in der F1 für March, Lotus und Tyrrell.
Wie viele Rennen gewann Ronnie Peterson in der Formel 1?
Zehn: vier 1973, drei 1974, eines 1976 und zwei 1978. Außerdem holte er in 123 Grands Prix 14 Pole-Positions, 26 Podestplätze und 9 schnellste Runden.
Gewann Ronnie Peterson je die Weltmeisterschaft?
Nein. Er wurde 1971 mit March und 1978 mit Lotus Zweiter, hinter Mario Andretti: Dieses Ergebnis stand nach Saisonende fest, nach seinem Tod.
Wie starb Ronnie Peterson?
Nach einem Unfall beim Start zum Großen Preis von Italien am 10. September 1978 in Monza schlug sein Lotus in die Leitplanken und fing Feuer. Von Kollegen gerettet, kam er ins Niguarda-Krankenhaus, wo er am 11. September an einer Fettembolie starb.
Gibt es einen Film über Ronnie Peterson?
Ja, „Superswede: A film about Ronnie Peterson“, ein Dokumentarfilm von 2017 unter der Regie von Henrik Jansson-Schweizer, der sein Leben aus dem Blickwinkel seiner Tochter Nina Kennedy erzählt.
