Extreme E é a nova série governada e promovida pela Fórmula E, o principal campeonato de protótipos eléctricos do mundo. Fortemente desejado pelo CEO Alejandro Agag, o Extreme E verá SUVs totalmente eléctricos correrem nos locais mais remotos e arriscados do planeta, numa mistura explosiva de corridas radicais, sustentabilidade ambiental e adrenalina. O campeonato tem início previsto para janeiro de 2021, a partir das águas rosadas do Lago Retba, no Senegal.

Da Fórmula E ao Extreme E

Se há uma coisa que não falta ao eclético proprietário Alejandro Agag é criatividade. De facto, basta olhar para o número de ingredientes na mesa de receitas do Extreme E para perceber que não falta originalidade ao projeto: um SUV elétrico revolucionário, um paddock flutuante feito a partir de um navio do Royal Mail, locais de corridaque vão desde o glaciar à floresta tropical, um alinhamento de pilotos dos mais diversos cantos do desporto motorizado e muito mais. A sério, ler tudo sobre a corrida parece mais um jogo de vídeo do que uma série sobre quatro rodas.

Em vez disso, a Extreme E está a ser preparada há já algum tempo, pelo menos a ler as declarações dos protagonistas, e foi concebida no momento em que as primeiras temporadas – muito infelizes – da Fórmula E foram para a pista nos últimos anos. No centro das duas séries estão, de facto, os mesmos pontos fundamentais: a mobilidade eléctrica, a sustentabilidade ambiental e um conceito radicalmente novo de desporto automóvel capaz de transformar a relação tradicional entre competição-circuito-espetador.

Odyssey 21: O super SUV elétrico da Extreme E

Como já foi referido, tudo nesta série parece saído de uma banda desenhada da Marvel ou do mais recente jogo de vídeo. A peça mais importante do puzzle, o protótipo com o qual as competições vão decorrer, não podia faltar na lista. O Odyssey 21 (“Odyssey 2021”, até o nome é um programa) é o Super SUV totalmente elétrico que terá de transportar os concorrentes através das areias, gelo e florestas mais remotas do nosso planeta. Produzido pela Spark Racing Technology – que também faz os monolugares de Fórmula E– o bólide elétrico vai pesar cerca de 1650 quilos, com uma potência máxima de 400KW/500BHp e uma velocidade máxima de 200 km/h. A este respeito, o “claim” que aparece no site da Extreme E é bastante surpreendente, declarando o carro capaz de acelerar dos 0 aos 100 km/h em 4 segundos numa inclinação de 130%, ou seja, bem acima dos 45°.

As peças padrão que serão fornecidas às equipas incluem o chassis e a estrutura de colisão, a bateria construída pela Williams Advanced Engineering e os pneus especiais Continental. Quanto à carroçaria, as equipas poderão escolher entre três opções: utilizar a fornecida pelo campeonato, colaborar com um fabricante de equipamento original para produzir uma carroçaria ad hoc ou utilizar a sua própria carroçaria, promovendo assim eficazmente os seus veículos.

Extreme E: Equipa e Pilotos

Particularmente interessante para os entusiastas dos desportos motorizados é a escolha dos pilotos que a nova série eléctrica apresentou no seu sítio Web. Pode ser uma questão de moda, ou simplesmente de clarividência, mas “diversidade” é a palavra-chave quando se lê os nomes dos participantes do Extreme E. Mulheres e homens, jovens e menos jovens, famosos e menos famosos, mas – acima de tudo – de todas as disciplinas do desporto automóvel internacional. A ideia é absolutamente fascinante e deve ser reconhecida.

De Sebastien Ogier (hexacampeão mundial do WRC) a Billy Monger, de Jamie Chadwick (vencedor da W Series) a Nelson Piquet Jr (o primeiro campeão da Fórmula E), de Timo Scheider (bicampeão do DTM) a Sam Sunderland (que venceu o Dakar… numa mota), a lista é longa e interessante e promete fazer sonhar os fãs de todas as disciplinas.

As equipas, salvo deserções, deverão ser entre 10 e 12, embora de momento apenas cinco sejam oficiais: Venturi, HWA, ABT, Veloce Racing e QEV.

Talvez aqui – mas esta é uma consideração inteiramente pessoal – resida o verdadeiro desafio para a série Extreme E, nomeadamente o de conseguir incluir os maiores fabricantes de SUV do mundo da mesma forma que a Fórmula E conseguiu incluir os maiores fabricantes de automóveis. Sem a chegada das grandes marcas, capazes de oferecer estabilidade, credibilidade e – porque não – dinheiro.

Sustentabilidade ambiental, mobilidade eléctrica e sensibilização

A dupla temática da sustentabilidade ambiental e da mobilidade eléctrica eficaz já tinha sido levantada com força no início do campeonato de Fórmula E. É possível”, perguntava-se na altura, “conceber automóveis capazes de emocionar quem os vê e conduz sem utilizar combustíveis fósseis? A resposta está na subida em flecha das audiências da Fórmula E: a série não só conseguiu captar a atenção do público e dos meios de comunicação social, mas também – graças às inovações tecnológicas de primeira classe – criar automóveis rápidos, duradouros e fiáveis.

O Extreme E levanta, a par destas duas questões, outra igualmente interessante: será que estamos realmente conscientes do que se passa a nível climático nas zonas menos conhecidas do mundo? O que está a acontecer aos glaciares com o aquecimento global? O que está a acontecer às florestas com a deslocação das zonas tropicais? O que se passa com os desertos em expansão?

Assim, o novo campeonato pretende correr, jurando não ter qualquer pegada de carbono, em cinco macrozonas ambientais: o Ártico, os glaciares, a floresta tropical, o deserto e o oceano. Para cada uma destas macrozonas, a Extreme E apresenta uma explicação/razão.

Por exemplo, em relação ao Ártico: “As alterações climáticas levaram a um aquecimento do Ártico duas vezes superior à média global. As repercussões desta situação incluem o degelo acelerado da calota polar, a subida do nível do mar e uma forte pressão sobre espécies altamente especializadas no seu bioma, como o urso polar e a foca-anelada”. (“As alterações climáticas provocaram um aquecimento do Ártico duas vezes mais rápido do que a média. Os efeitos imediatos desta situação incluem o derretimento da calota polar, a subida do nível do mar e a ameaça de certas espécies animais típicas destas zonas, como o urso polar ou a foca anelada “).

Extremo E: calendário

• 22-24 de janeiro – Lac Rose, Dakar, Senegal
• 4-6 de março – Sharaan, Al-‘Ula, Arábia Saudita
• 6-8 de maio – Vale de Kali Gandaki, Distrito de Mustang, Nepal
• 27-29 de agosto – Kangerlussuaq, Gronelândia
• 29-31 de outubro – Santarém, Pará, Brasil

Extreme E e o paddock flutuante: o RMS St Helena convertido

Talvez a história mais incrível, se é que existe alguma, do Extreme E diga respeito ao seu paddock flutuante, o RMS St.

Durante décadas, o Royal Mail Ship St. Helena foi o único ponto de contacto entre o continente e a ilha de Santa Helena, um remoto posto avançado britânico no Oceano Atlântico Sul, entre a África e a América do Sul, famoso por ter acolhido os últimos dias de Napoleão Bonaparte. De três em três semanas, o RMS St. Helena largava as suas amarras para fazer a viagem de cinco dias entre a Cidade do Cabo e a ilha, onde vivem 4500 cidadãos britânicos.

Alejandro Agag comprou o agora venerável RMS St Helena ao governo britânico e converteu-o para fins “verdes”, equipando-o com grandes painéis solares e reconstruindo-o essencialmente de cima a baixo. O porão do colossal navio albergará o paddock do Extreme E: carros, oficinas, peças sobresselentes e equipamento de corrida serão alojados na “barriga” do navio, que se tornará o primeiro paddock verdadeiramente autopropulsionado da história.

O RMS St Helena, diz Agag, também foi equipado para servir de navio de investigação. Se o porão contém o paddock, outras áreas do navio serão adaptadas como um laboratório marinho itinerante, um pouco como o famoso Calypso de Cousteau.

Patrocinar o Extreme E: as razões para te tornares um patrocinador

Como é de esperar, este blogue tem de investigar as questões que envolvem o patrocínio desportivo desta nova série. É muito difícil, naturalmente, falar de parcerias numa liga que ainda não começou e que – neste momento – tem todos os seus activos apenas no papel.

Como já foi referido em várias páginas deste blogue para a Fórmula E,a sustentabilidade ambiental (mas não só) é um tema absolutamente central na comunicação e no marketing actuais. Como a atenção da opinião pública se desloca, e bem, para o grave estado do ecossistema, é obrigação de todas as empresas fazer tudo o que estiver ao seu alcance para reduzir o seu impacto e associar-se a causas que apoiem este perfil.

Neste sentido, o patrocínio na Fórmula E e o patrocínio do Extreme E trazem consigo uma bagagem de valor absoluto. Em particular, a novíssima série, que combina a mobilidade eléctrica com o conhecimento das condições de determinadas áreas geográficas, pode ter funções estratégicas na comunicação das empresas particularmente interessadas na defesa de determinadas áreas geográficas ou no desenvolvimento de novas tecnologias para um mundo mais sustentável.

Mas para além das importantes questões ambientais, o Extreme E é um concentrado de emoção, adrenalina e grandes histórias para contar. Junta o fascínio das corridas com o dos ralis em locais remotos, combinando uma série de ingredientes muito apelativos, como a viagem no navio Santa Helena e o desenvolvimento deste prodigioso SUV que promete reescrever o manual escolar deste tipo de veículo. A este respeito, é interessante refletir sobre a escolha deste tipo de veículo (não um verdadeiro carro de rali, não um verdadeiro todo-o-terreno, não um sedan típico), que está claramente a dominar o interesse global no mercado automóvel, com todos os grandes fabricantes empenhados na conceção de SUVs e Super SUVs topo de gama.

No que diz respeito ao patrocínio da Extreme E, como já foi referido, a entrada ou não destes mesmos construtores desempenhará um papel fundamental. Se, tal como aconteceu na Fórmula E, grandes marcas como a Audi, a Porsche, a BMW, etc., se juntassem à série, poderíamos de facto assistir a um aumento muito rápido do interesse de indústrias de todos os tipos. O que é certo é que um campeonato deste tipo oferece aos patrocinadores e parceiros um património inestimável de imagens e vídeos do mais alto impacto, bem como um storytelling profundo e fascinante: todos estes activos são absolutamente fundamentais no mundo da comunicação de hoje.

Falta menos de um ano para o arranque oficial da série. Será um ano importante, sobretudo do ponto de vista comercial e organizacional, agora que as bases e as linhas gerais do campeonato foram lançadas. Nos próximos meses, vamos assistir a desenvolvimentos e actualizações, úteis para perceber se o Extreme E também terá o mesmo sucesso imediato que a sua irmã mais velha, a Fórmula E. Escusado será dizer que são precisamente estes meses que serão estratégicos para os investidores e patrocinadores que queiram tornar-se“early adopters” da disciplina, uma aposta “arriscada” que pode trazer vantagens consideráveis.