Ayrton Senna, o rei da velocidade

A busca da perfeição de Senna tornou-o num dos mais célebres Fórmula 1 da história, admirado não só pela sua perícia ao volante, mas também pelo seu carácter e empenho inabalável numa causa maior. Senna é recordado não só por ser um piloto extraordinário, capaz de vencer três Campeonatos do Mundo de Fórmula 1 em 1988, 1990 e 1991, mas também pelo carisma e intensidade com que abordou a sua carreira dentro e fora das pistas. Um homem excecional que muito contribuiu para o crescimento da Fórmula 1 em popularidade no Mundo.
Ainda hoje, os entusiastas da Fórmula 1 que não tiveram a sorte de o ver correr perguntam“quão bom era Ayrton Senna?”. Só há uma palavra: ele era excecional.

Ayrton Senna da Silva nasceu a 21 de março de 1960 em São Paulo, no seio de uma família brasileira abastada. É filho do industrial Milton da Silva e da sua mulher Neide Senna da Silva. Durante a sua infância, Ayrton teve uma educação privilegiada: os seus pais eram ricos e puderam dar-lhe a melhor educação.

O karting, o início de tudo

Aos quatro anos de idade, Ayrton recebeu o seu primeiro kart e logo o seu pai construiu-lhe uma pista em casa para praticar e aperfeiçoar as suas capacidades.

Aos 13 anos de idade, Senna começou a participar em competições de karting no seu Brasil natal e rapidamente demonstrou o seu talento para o desporto, ganhando o seu primeiro campeonato apenas um ano mais tarde.

Ayrton Senna obteve vitórias e demonstrou grande habilidade com os karts e, em 1977, venceu o Campeonato Sul-Americano de Karte o Campeonato Brasileiro de Kart. Continuou a correr karts durante toda a sua adolescência e até aos vinte anos, ganhando vários campeonatos nacionais e internacionais.

O seu sucesso no karting atraiu a atenção de várias figuras proeminentes do mundo das corridas, incluindo Emerson Fittipaldique colocou Senna sob a sua alçada e o ajudou a garantir uma mudança para a Fórmula Ford na Europa.

Os primeiros anos de Sennano karting foram muito formativos para a sua carreira nas corridas. As capacidades que desenvolveu ao competir no mundo altamente competitivo do karting, tais como o controlo preciso do carro, a tomada de decisões tácticas e uma compreensão profunda das linhas de corrida, serviriam-lhe bem ao longo da sua carreira de Fórmula 1.

Além disso, a experiência de Senna no karting incutiu-lhe um profundo apreço pelo desporto e uma determinação feroz para o sucesso, qualidades que o ajudariam a tornar-se um dos maiores pilotos da história da Fórmula 1.

Os Primeiros Anos

Depois de se afirmar no karting, Ayrton Senna começou a sua carreira nas corridas de monolugares ao participar no Campeonato Britânico de Fórmula Ford em 1981. Na sua época de estreia, Senna assegurou o campeonato com um total de 12 vitórias e 14 pole positions, demonstrando o seu imenso talento como piloto.

A partir daí, Senna passou à Fórmula 3, onde continuou a dominar a competição. Em 1983, ganhou o campeonato britânico de Fórmula 3 à frente de Martin Brundle, demonstrando mais uma vez a sua incrível velocidade e capacidade de condução.

Na ribalta

Os sucessos de Senna na Fórmula Ford e na Fórmula 3 não passaram despercebidos e atraíram a atenção de várias equipas de Fórmula Um.

Em julho de 1983, Senna conduziu para a Williams no circuito de Donington Park, em Inglaterra. Nesse teste, Ayrton Senna terá sido mais rápido do que o atual Campeão do Mundo Keke Rosberg durante o seu teste. Dizia-se que os tempos de volta de Senna eram consistentemente mais rápidos que os de Rosberg, o que impressionou a equipa de Williams. No entanto, apesar do seu desempenho impressionante, não foi oferecido a Senna um lugar na equipa para a época de 1984.

Mais tarde nesse ano, em Dezembro de 1983, Senna testou para McLaren no circuito Paul Ricard em França. Mais uma vez impressionou com a sua velocidade e capacidade técnica, mas também não recebeu uma oferta para pilotar para a equipa de Woking.

No final, foi-lhe oferecido para conduzir o Toleman durante a temporada de 1984.

Embora o tempo de Senna na Fórmula Ford e na Fórmula 3 tenha sido relativamente curto, foi fundamental para o estabelecer como um dos mais promissores jovens talentos do desporto motorizado da época. As suas performances nestas séries provaram que ele tinha a velocidade, habilidade e determinação para ter sucesso ao mais alto nível de corridas. Era um campeão do mundo em formação.

Além disso, o sucesso de Senna nestas séries de nível inferior permitiu-lhe desenvolver o seu estilo de condução e aperfeiçoar as suas técnicas, o que seria crucial para o ajudar a adaptar-se ao ambiente de alta velocidade e alta pressão da Fórmula 1. Globalmente, o tempo de Senna na Fórmula Ford e na Fórmula 3 lançou as bases para o que se tornaria uma das carreiras mais ricas da história das corridas motorizadas.

A estreia

Em 1984, Senna fez a sua estreia na Fórmula 1 com a equipa Toleman. Provou imediatamente ser uma força a ter em conta, ganhando uma volta mais rápida e três lugares no pódio na sua época de estreia. Em 1984 Senna começou a mostrar o que era capaz de fazer à chuva, ocupando um controverso segundo lugar no Mónaco com o director de corrida Jacky Ickx suspendendo precipitadamente a corrida, de acordo com alguns, enquanto Senna estava a compensar dois segundos por volta ao vencedor Alain Prost. Senna perdeu a corrida, mas ganhou reconhecimento imediato como a nova estrela ascendente do campeonato do mundo de F1.
Foi apenas o primeiro de uma série de episódios controversos que mais tarde veriam Alain Prost e Ayrton Senna lutarem em pistas de todo o mundo, e foi também a primeira vez que Ayrton mostrou ao mundo a magia de que era capaz nas ruas estreitas do principado.

Em 1985, Senna juntou-se à equipa Lotus e começou a fazer nome na F1.
Ganhou duas corridas, a primeira das quais o Grande Prémio de Portugal, fez sete poles e terminou em quarto lugar no campeonato.

Em 1986, Senna terminou em 4º lugar no Campeonato e conseguiu ser 3º 1n 1987.

A época revolucionária de Senna chegou em 1988, quando se juntou à equipa McLaren, onde se juntou ao seu principal rival e companheiro de equipa, Alain Prost. Os dois pilotos dominaram a época, ganhando quinze das dezasseis corridas disputadas, e no final Senna venceu o campeonato por três pontos sobre Prost.

Nos anos seguintes, Senna e Prost continuaram a sua intensa rivalidade, com confrontos tanto dentro como fora da pista. Em 1989, Senna entrou em confronto famoso com Prost no Grande Prémio do Japão, eliminando ambos os pilotos da corrida e entregando o campeonato a Prost. No ano seguinte, Senna e Prost entraram novamente em confronto na mesma corrida, com Senna a colidir deliberadamente com Prost e a ganhar o campeonato.

Resumindo, de 1998 a 1993 Ayrton Senna vence três vezes o campeonato mundial de Fórmula 1 (1998, 1990, 1991) e termina em segundo lugar duas vezes (1989, 1993)

Apesar das suas tácticas frequentemente controversas em pista, Senna era muito respeitado pelos seus colegas pilotos pela sua incrível velocidade, dedicação e paixão pelas corridas. Era conhecido pela sua capacidade de extrair o máximo desempenho do seu carro, especialmente em condições de chuva, e foi considerado um mestre do circuito do Mónaco, onde ganhou seis vezes.

As corridas de obras-primas de Senna

O Grande Prémio de Portugal de 1985, realizado no circuito do Estoril, foi a sexta ronda do Campeonato do Mundo de Fórmula 1 de 1985. Ayrton Senna, então piloto da equipa Lotus-Renault, foi considerado uma das estrelas em ascensão do desporto e estava a mostrar grande promessa na sua segunda temporada de F1.

Durante a qualificação, Senna teve um desempenho extraordinário ao tomar a pole position, vencendo condutores mais experientes como Alain Prost e Niki Lauda. Na corrida, Senna começou bem, mas foi logo ultrapassado pela Ferrari de Michele Alboreto. No entanto, Senna não desistiu e conseguiu passar Alboreto na quinta volta para retomar a liderança.

A partir daí, Senna estava no controlo total da corrida, estabelecendo uma série de voltas rápidas e afastando-se do resto do pelotão. Apesar de um breve susto devido a uma falha do motor, Senna conseguiu conduzir o seu carro até à meta e levar a sua primeira vitória na Fórmula 1.

O desempenho de Senna na corrida foi nada menos do que espectacular. A sua volta de qualificação foi considerada por muitos como uma das maiores jamais vistas na Fórmula 1, e a sua capacidade de dominar a corrida pela frente foi um sinal do que estava para vir. A vitória também marcou o início de uma nova era na Fórmula Um, com Senna a estabelecer-se como um sério candidato ao título e um dos maiores impulsionadores de todos os tempos.

Donington Park 1993

A actuação de Ayrton Senna no Grande Prémio Europeu de 1993, realizado no Donington Park, é frequentemente considerada como um dos maiores espectáculos de condução da história da Fórmula 1.

A corrida decorreu sob uma chuva torrencial e Senna, cujo McLaren tinha uma potência inferior, arrancou na quarta posição e rapidamente conseguiu chegar à frente do pelotão, passando três pilotos só na primeira volta. Continuou a construir uma liderança impressionante ao longo de toda a corrida, tendo lapidado todos, excepto o segundo classificado Damon Hill.

A capacidade de Senna de correr na pista molhada com incrível velocidade e precisão não foi nada menos do que magistral, e as suas capacidades de condução foram postas em exposição enquanto deslizava o seu carro pelas curvas e executava manobras ousadas de ultrapassagem.

Num ponto da corrida, Senna definiu um tempo de volta mais de quatro segundos mais rápido do que qualquer outro no circuito, uma prova da sua habilidade e coragem nas condições traiçoeiras.

No final, Senna ganhou a corrida com um tempo incrível de 1 minuto e 23 segundos, cimentando o seu lugar como um dos maiores pilotos da história da Fórmula 1 e ganhando-lhe um lugar merecido no panteão das lendas das corridas.

O pesadelo do Imola

Tragicamente, a carreira de Senna chegou a um fim súbito e devastador durante o Grande Prémio de San Marino de 1994, no circuito de Imola, em Itália.

Todo o fim-de-semana de corrida foi pontuado por acidentes graves. Durante a prática, Roland Ratzenberger morreu no seu Simtek e Rubens Barrichello, depois um jovem que conduzia um Jordan, teve um acidente muito grave do qual saiu milagrosamente vivo.

No início, a Benetton de JJ Lehto fica presa no meio da pista e Pedro Lamy atinge-a, um pneu voa para a bancada e há inúmeros feridos… carros de segurança na pista e carros de F1 a balançar para manter os pneus quentes até ao reinício. O resto é história. San Marino será sempre recordado pelo “acidente”.

Durante a corrida, o carro de Senna, seguido de perto por Michael Schumacher, embateu a alta velocidade contra um muro de betão, sofrendo ferimentos fatais na cabeça. O acidente chocou o mundo das corridas motorizadas e levou a mudanças significativas nos regulamentos de segurança da Fórmula 1.

O Legado de Senna

Apesar da sua morte prematura, o legado de Senna continua a ser o de um dos maiores impulsionadores da história. O seu incrível talento, determinação feroz e paixão pelas corridas inspirou gerações de pilotos e a sua memória ainda é acarinhada por fãs em todo o mundo.

O trabalho caritativo de Senna e a devoção à sua fé também deixaram um impacto duradouro; ele fundou o Instituto Ayrton Senna, uma fundação sem fins lucrativos dedicada a fornecer recursos educativos às crianças brasileiras, o que ajudou a elevar o nível de vida e as oportunidades educacionais no seu país. O seu trabalho incansável com a fundação é um testemunho duradouro do homem, do seu legado e do trabalho que ele e a sua equipa têm feito para ajudar o povo brasileiro.

Em conclusão, o impacto de Ayrton Senna na Fórmula 1 e no mundo dos desportos motorizados é incomensurável. Foi um talento verdadeiramente único e dotado, que levou a si próprio e ao seu carro ao limite absoluto em busca da vitória. O seu legado como piloto, humanitário e espiritual continuará a inspirar e a influenciar as pessoas durante gerações, assegurando que a sua lenda perdure para os fãs da F1. Para mim, Senna foi o piloto mais talentoso que já vi numa pista de corridas.

Pictures, top to bottom:

-The Lotus 99T of Ayrton Senna used in the 1987 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0

- Ayrton Senna in 1988, Instituto Ayrton Senna, Creative Commons Attribution 2.0

- The Lotus 97T of Ayrton Senna used in the 1985 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0