عندما يتعلق الأمر بسائقي الدراجات النارية الأمريكيين، فإن كيفن شفاتز هو أحد أكثر الأسماء الأيقونية التي تتبادر إلى الأذهان، ولسبب وجيه. فهو واحد من أكثر المتسابقين روعة على الإطلاق، ومسيرته المهنية هي شهادة على شغفه وتفانيه ومهارته. أسلوبه العدواني في القيادة وموقفه الذي لا يستسلم أبداً وموهبته التي لا يمكن إنكارها جعلته من المفضلين لدى الجماهير وأسطورة حقيقية في عالم 500 سي سي.

يمتلك شفوانتز قائمة رائعة من الإنجازات التي حققها. فقد فاز ببطولة العالم لسباق 500 سي سي عام 1993 وكان قوة مهيمنة في هذه الرياضة طوال الثمانينيات وأوائل التسعينيات. لم يكن شفوانتز متسابقاً استثنائياً فحسب، بل كان يتمتع أيضاً بشخصية جذابة جعلته يتمتع بشعبية كبيرة. في هذا المقال، سنستكشف في هذا المقال السنوات الأولى لشفانتز ودخوله في السباقات وانتصاراته وأسلوبه في القيادة واعتزاله هذه الرياضة.

السنوات الأولى

وُلد شوانتز في 19 يونيو 1964 في هيوستن، تكساس. كان والده، ديفيس، متسابقاً سابقاً في سباقات الدراجات النارية، وكانت والدته كارين من عشاق الدراجات النارية، وقد انتقل شغفهما بهذه الرياضة إلى كيفن في سن مبكرة.
تعرف شوانتز على الدراجات النارية في سن مبكرة جداً ونشأ لديه شغف بها. شجع والداه اهتمامه بالسباقات، وبدأ يتنافس في سباقات الموتوكروس المحلية في سن الخامسة. وببلوغه سن الثامنة، كان قد فاز بالفعل بالبطولات وبدأ يتسابق في حلبات الطرقات.

البدء في السباقات

استمر شغف شفوانتز بسباقات الطرقات في النمو، وفي عام 1985، فاز بسباقين واحتل المركز السابع في بطولة AMA 250 الوطنية الكبرى. في عام 1986، أنهى شوانتز مرة أخرى في المركز السابع في بطولة AMA للدراجات النارية الفائقة.

في العام نفسه خاض كيفن أول تجربة له في سباق 500 سي سي؛ حيث تسابق على دراجة ريزلا هيرون سوزوكي RG 500 في مناسبتين في بلجيكا في سبا وفي ميسانو. وأنهى السباقين في المركز العاشر مسجلاً 4 نقاط في البطولة.

في العام التالي، 1987، احتل المركز الثاني بعد واين ريني في بطولة AMA للدراجات النارية الخارقة. فاز في 5 سباقات، وكان اسماً راسخاً في ساحة السباقات الأمريكية. ثم اختارته شركة “سوزوكي” التي قررت إرساله إلى أوروبا للمنافسة في بطولة العالم 500 سي سي.

500 سي سي

انضم شوانتز إلى فئة 500 سي سي في عام 1988، حيث كان يقود لفريق سوزوكي. فاز بسباقين في نفس العام. في اليابان، في سوزوكا، خاض معركة متقاربة مع إيدي لوسون في معظم السباق، لكنه تمكن من أخذ الصدارة في المراحل الأخيرة وتمسك بالفوز بفارق ثانية واحدة عن واين غاردنر. فاز مرة أخرى في ألمانيا واعتلى منصة التتويج في فرنسا والبرازيل.

وسرعان ما تم الاعتراف به كأحد أفضل الدراجين في هذه الرياضة، حيث أنهى الموسم في المركز الثامن برصيد 119 نقطة، وهي نتيجة رائعة بالنظر إلى أنه لم ينهي 5 سباقات من أصل 15 سباقاً.
1998 كانت البداية الحقيقية لمسيرته الممتازة في فئة 500 سي سي.

الفوز ببطولة العالم 500 سي سي

ومع ذلك، جاءت انطلاقة شفوانتز في عام 1993 عندما فاز ببطولة العالم 500 سي سي. احتوى جدول سباقات الجائزة الكبرى 500 سي سيعلى 14 سباقًا في ذلك العام، وتمكن شفوانتز من الفوز بأربعة سباقات والصعود دائمًا على منصة التتويج، باستثناء سباق الجائزة الكبرى البريطاني، الذي اعتزل فيه، وسباق الجائزة الكبرى التشيكي في برنو، الذي احتل فيه المركز الخامس فقط. أنهى موسمًا استثنائيًا بمجموع 248 نقطة، متقدمًا بفارق كبير عن أقرب منافسيه، واين ريني. السرعة والثبات جعلا KS ببساطة لا يُهزم في عام 1993.

أسلوب الركوب

كان شفوانتز معروفاً بأسلوبه العدواني في القيادة واستعداده للمخاطرة؛ وقد جعله تصميمه على الفوز من المفضلين لدى الجماهير. كانت مهارات شفوانتز في الانعطاف استثنائية، وكان قادرًا على الانزلاق بمؤخرة دراجته حول المنعطفات بطريقة لم يستطع الدراجون الآخرون مجاراته فيها. ألقِ نظرة هنا لتكوين فكرة عما كان قادرًا على فعله: https://www.youtube.com/watch?v=bomoMbvojvs

لقد كان أحد أكثر الدراجين تشويقاً في أوج عطائه، حيث كان أحد أكثر الدراجين إثارة في أوج عطائه، وكان له أسلوب فريد ومتألق في السباق.

كانت إحدى حركات شفوانتز المميزة هي تقنية “الرجوع للخلف”، حيث كان يكبح الفرامل بقوة ويحرك الجزء الخلفي من الدراجة للخارج، مستخدماً الإطار الخلفي لمساعدته على الدوران بالدراجة بسرعة وفعالية. أتاحت له هذه التقنية اتخاذ مسارات ضيقة والقيام بحركات سريعة وحاسمة على الحلبة، وأصبحت أحد أساليب قيادته المميزة.

كان شفوانتز معروفًا أيضًا بتحكمه الاستثنائي في الصمام الخانق الذي استخدمه بشكل رائع في الحفاظ على السرعة خلال المنعطفات والتسارع للخروج منها. كان قادراً على إيجاد قوة جر في الأماكن التي لم يتمكن الدراجون الآخرون من إيجادها، مما سمح له بتحمل المزيد من السرعة والقيام بتجاوزات في الأماكن الضيقة.

ومن السمات الرئيسية الأخرى لأسلوب شفوانتز في ركوب الخيل شجاعته. لم يكن يخشى أبداً المخاطرة والقيام بحركات جريئة حتى في مواجهة الصعاب التي تبدو مستحيلة. هذه الرغبة في دفع نفسه ودراجته إلى أقصى الحدود جعلته متسابقاً مثيراً للمشاهدة وساعدته على تحقيق نجاح كبير على الحلبة.

بشكل عام، تميّز أسلوب كيفن شفانتز في القيادة بمزيج من السرعة والمهارة والجرأة مما جعله أحد أكثر الدراجين إثارة وتميّزاً في تاريخ سباقات الموتو جي بي.

الأيقونة رقم 34

من أكثر ما يميز شفوانتز هو رقمه الشهير 34. اختار هذا الرقم لأنه كان عكس رقم حظه، 43. استخدم هذا الرقم طوال حياته المهنية، وأصبح مرادفاً لاسمه.

التقاعد

اعتزل شفوانتز السباقات في عام 1995، معللاً ذلك بعدم وجود دافع للاستمرار. وقد تعرّض للعديد من الحوادث خلال مسيرته، بما في ذلك حادث خطير في سباق جائزة إيطاليا الكبرى عام 1993، مما أدى إلى إصابته بكسر في الترقوة والمعصم. وعلى الرغم من إصاباته، استمر في السباق وعُرف بمرونته وتصميمه.

المنافسات مع الزملاء الفرسان

خاض شفوانتز العديد من المنافسات الحادة خلال مسيرته في السباقات، بما في ذلك مع زميليه الأمريكيين واين ريني وإدي لوسون. كانت المعارك التي دارت بين ثلاثتهم أسطورية وأضفت مزيدًا من الإثارة على هذه الرياضة. كانت خصومة شوانتز مع ريني شديدة بشكل خاص. فقد كان الاثنان على درجة عالية من التنافسية وغالباً ما كانا يتعاركان ويتبادلان الضربات داخل الحلبة وخارجها. كان سباق جائزة هوكنهايم الكبرى لعام 1991 أحد أفضل السباقات التي لا يزال المشجعون يتذكرونها؛ يمكنك مشاهدة اللفة الأخيرة هنا: https://www.youtube.com/watch?v=qWO2k63OFhc

تنافس شفوانتز أيضًا كثيرًا مع ميك دوهان، مما رفع مستوى المنافسة في هذه الرياضة في ذلك الوقت.

الشخصية

كان شفوانتز معروفًا أيضًا بشخصيته المنفتحة وحبه للجماهير. كان دائماً ما يخصص وقتاً لمشجعيه، وكان سخياً بوقته وموارده. لقد كان سفيراً حقيقياً لهذه الرياضة، وساعد في رفع مكانتها حول العالم.

شوانتز الآن

تقاعد شفوانتز من السباقات في عام 1995، لكنه لا يزال نشطاً في عالم سباقات الدراجات النارية. وهو يدير مدرسة لتعليم ركوب الدراجات النارية في الولايات المتحدة ويعمل أيضاً كسفير لمختلف العلامات التجارية المتعلقة بالدراجات النارية. كما يشارك أيضاً في تنظيم سباق الجائزة الكبرى في الولايات المتحدة، الذي عاد إلى جدول سباقات الموتو جي بي في عام 2013.

الخاتمة

في الختام، لا شك أن كيفن شفانتز هو أحد أعظم الدراجين في تاريخ سباقات الموتوجيبي. فقد فاز ببطولة العالم 500 سي سي في عام 1993 وكان قوة مهيمنة في هذه الرياضة طوال مسيرته. كان محبوباً جداً لأسلوبه العدواني في القيادة ورقم 34 الشهير الذي يحمله لا يزال يبيع الكثير من البضائع.

Pictures, top to bottom:

• Rikita, Kevin Schwantz, in Japan Grand Prix 1993,  Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

• Stu Newby, Kevin Schwantz, sitting on his Pepsi Cola Suzuki, waving his hands in the air and celebrating after winning the 1989 British Grand Prix., Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.

• Craig Morey, Kevin Schwantz at a demonstration event in 2010,  Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.