Domingo 19 de julio de 2026, Ardenas belgas. Kimi Antonelli cruza la meta del Gran Premio de Bélgica por delante de Charles Leclerc y Max Verstappen: es la sexta victoria de su temporada y el piloto de Mercedes, de 19 años, amplía su ventaja al frente del Mundial. A su alrededor, en las colinas que rodean Spa-Francorchamps, hay una multitud que en los últimos años no ha dejado de batir récords: tras los 389.000 espectadores de 2025, según los datos difundidos después de la carrera el fin de semana de 2026 alcanzó por primera vez los 400.000.

Spa es uno de esos lugares en los que la Fórmula 1 parece recordar de dónde viene. Es el circuito más largo del calendario, el más imprevisible por el tiempo, el de las curvas que los pilotos nombran con un respeto casi religioso. Y, desde 2026, es también un Gran Premio que ya no está garantizado todos los años.

En este artículo contamos el circuito, su historia y sus leyendas, pero también lo que Spa representa hoy para quien mira el patrocinio en Fórmula 1 con ojos de marketing.

El circuito en cifras

El Circuit de Spa-Francorchamps se encuentra en la provincia de Lieja, entre los municipios de Stavelot (al que pertenece la localidad de Francorchamps) y Malmedy. El trazado actual mide 7,004 kilómetros y tiene 19 curvas: ningún otro circuito del Mundial es más largo. El récord de vuelta en carrera pertenece a Sergio Pérez, que en 2024 giró en 1:44.701 con Red Bull.

El diseño alterna tramos rapidísimos, como la larga recta de Kemmel y la curva de Blanchimont, con curvas lentas como La Source, justo después de la salida. Los equipos tienen que encontrar un compromiso difícil entre carga aerodinámica, útil en el sector central más revirado, y velocidad punta, decisiva en las rectas. El desnivel es notable y la pista sube y baja siguiendo la forma de las colinas, algo cada vez más raro en los circuitos modernos.

Un siglo de historia, de las carreteras públicas a la pista

El primer circuito de Spa nace en 1921 sobre carreteras públicas que unían Francorchamps, Malmedy y Stavelot: un triángulo de casi 15 kilómetros. El primer Gran Premio se disputa en 1925, y Bélgica entra en el calendario del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 ya en 1950, su temporada inaugural.

Durante décadas Spa siguió siendo una pista rapidísima y peligrosa. En 1979 se rediseñó y se acortó de unos 14 a algo menos de 7 kilómetros, convirtiéndose en un circuito permanente. La Fórmula 1 volvió en 1983, corrió una vez más en Zolder en 1984 y desde 1985 el Gran Premio de Bélgica, cuando se celebra, se disputa siempre y solo aquí.

Eau Rouge, Raidillon y las curvas que hacen la leyenda

El nombre más famoso de Spa es Eau Rouge, aunque lo que los aficionados llaman así es en realidad una secuencia: la curva a la izquierda al fondo de la bajada, que toma el nombre del arroyo, y la empinada subida que sigue, el Raidillon. Afrontarla a fondo con un Fórmula 1 es uno de los gestos que separan a quien tiene valor de quien tiene un poco menos, y por eso se ha convertido en un símbolo.

Pero Spa también es Pouhon, una doble curva a la izquierda rapidísima, Blanchimont y La Source, donde se deciden tantos adelantamientos en la primera curva. Y es un clima que no perdona: el circuito es tan largo que puede llover en un sector y brillar el sol en otro. El caso más extremo fue 2021, cuando la lluvia impidió correr de verdad: la carrera terminó tras unas pocas vueltas detrás del coche de seguridad, con la mitad de los puntos asignados. Sigue siendo el Gran Premio más corto de la historia.

Los reyes de Spa

Michael Schumacher es el piloto que más ha ganado en Spa: seis veces, entre 1992 y 2002. Aquí también había debutado en la Fórmula 1, en 1991, con Jordan, y aquí consiguió su primera victoria un año después con Benetton. Detrás de él están Ayrton Senna, que ganó cinco veces, cuatro de ellas consecutivas entre 1988 y 1991, y Lewis Hamilton, también con cinco.

Las temporadas más recientes han añadido nuevos nombres: Oscar Piastri ganó con McLaren en 2025 y Kimi Antonelli con Mercedes en 2026. Para el público italiano, esta última victoria tiene un sabor especial, y analizamos su valor para las marcas en nuestro artículo sobre la ventana italiana que abre Antonelli.

La seguridad: el precio de la velocidad

La historia de Spa también tiene páginas dolorosas. En 2019 Anthoine Hubert perdió la vida en la Fórmula 2 en un accidente en el Raidillon. Tras aquel episodio y otros accidentes graves en la misma zona, el circuito puso en marcha un plan de renovación de unos 80 millones de euros: antes de la temporada 2022 volvieron las escapatorias de grava en La Source, Raidillon, Blanchimont, Les Combes y Stavelot, se amplió la escapatoria del Raidillon y se construyeron nuevas tribunas, entre ellas las que hoy dominan precisamente la subida más famosa. La seguridad sigue siendo, aun así, un tema abierto: en 2023, bajo la lluvia, otro joven piloto, Dilano van ‘t Hoff, murió en una carrera de la Fórmula Regional Europea.

Es un equilibrio difícil, el de preservar el carácter de una pista histórica y adaptarla a las velocidades actuales. Spa lo intenta desde hace años, y esa es también una de las razones por las que sigue en el calendario.

Más allá de la Fórmula 1: la casa de la resistencia

Spa no vive solo del Gran Premio. Es una de las pistas más importantes del mundo para las carreras de resistencia: acoge las 24 Horas de Spa, la clásica para coches GT que desde 2023 lleva el nombre de CrowdStrike como patrocinador principal, y una prueba del Mundial de Resistencia WEC. Para muchas marcas, la resistencia es una forma distinta de entrar en este circuito: fines de semana largos, un paddock más accesible y un público de aficionados muy entendido.

Qué significa Spa para quien patrocina

Desde el punto de vista comercial, el dato más importante de los últimos años es el nuevo contrato con la Fórmula 1. Anunciado en enero de 2025, prolonga la presencia del Gran Premio de Bélgica hasta 2031, pero con una fórmula de rotación: Spa acoge la Fórmula 1 en 2026, 2027, 2029 y 2031, mientras que en 2028 y 2030 su plaza será para el Circuit de Barcelona-Catalunya, que con un acuerdo anunciado en febrero de 2026 se alterna con Spa hasta 2032. Es el primer acuerdo de este tipo en la historia del campeonato.

Para una empresa, esto tiene dos consecuencias. La primera es la escasez: un Gran Premio que no se celebra todos los años se convierte en una ocasión que hay que planificar con antelación, sobre todo para quien quiere usarlo como evento de relación con clientes europeos. La segunda es el público. El fin de semana de Spa atrae cada año a cientos de miles de personas, con una presencia muy fuerte de aficionados neerlandeses que llegan por Verstappen. Es uno de los pocos eventos del calendario en los que la Fórmula 1 se encuentra con un público europeo tan numeroso y tan cercano.

Para quien piensa en la hospitality, Spa tiene además una ventaja práctica: se llega fácilmente desde Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Francia y Luxemburgo, algunos de los mercados más importantes para las empresas europeas. Si está pensando en cuándo y dónde invertir, el calendario de Fórmula 1 de 2026 es el punto de partida para entender qué citas encajan mejor con sus objetivos.

Spa, al final, es la demostración de que en el deporte más moderno del mundo la historia todavía cuenta. Los circuitos nuevos pueden ofrecer más comodidad, más espectáculo, pantallas más grandes. Pero pocos pueden ofrecer lo que se siente cuando los coches bajan hacia Eau Rouge y suben el Raidillon. Y quien patrocina, lo sabe, también compra eso.