Když se řekne americký motocyklový závodník, Kevin Schwantz je jedním z nejznámějších jmen, které se nám vybaví, a to z dobrého důvodu. Je jedním z nejúžasnějších jezdců, kteří kdy brázdili závodní dráhu, a jeho kariéra je důkazem jeho vášně, odhodlání a dovedností. Jeho agresivní styl jízdy, přístup, který se nikdy nevzdává, a nepopiratelný talent z něj udělaly oblíbence fanoušků a skutečnou legendu ve světě 500 ccm.

Schwantz má na svém kontě působivý seznam úspěchů. V roce 1993 vyhrál mistrovství světa v kubatuře 500 ccm a v 80. a na počátku 90. let byl dominantní silou tohoto sportu. Schwantz byl nejen výjimečným závodníkem, ale měl také magnetickou osobnost, díky níž byl velmi populární. V tomto článku se budeme zabývat Schwantzovými začátky, jeho vstupem do závodění, jeho vítězstvími, jezdeckým stylem a jeho odchodem do sportovního důchodu.

První roky

Schwantz se narodil 19. června 1964 v Houstonu v Texasu. Jeho otec Davis byl bývalý motocyklový závodník a matka Karen byla vášnivá motocyklistka a jejich vášeň pro tento sport se na Kevina přenesla již v raném věku.
Schwantz se s motocykly seznámil velmi brzy a získal pro ně vášeň. Rodiče podporovali jeho zájem o závodění a on začal v pěti letech závodit v místních motokrosových závodech. V osmi letech už vyhrával mistrovské tituly a začal závodit na silničních okruzích.

Začátek v závodění

Schwantzova vášeň pro silniční závody stále rostla a v roce 1985 vyhrál několik závodů a celkově obsadil sedmé místo ve Velkém národním šampionátu AMA 250. V roce 1986 skončil Schwantz v šampionátu AMA Superbike opět na sedmém místě.

V témže roce Kevin poprvé okusil závodní třídu 500 ccm; na voze Rizla Heron Suzuki RG 500 závodil dvakrát v Belgii ve Spa a v Misanu. V obou závodech skončil na 10. místě a získal celkem 4 body do šampionátu.

V následujícím roce 1987 byl druhý za Waynem Raineyem v šampionátu AMA Superbike. Vyhrál 5 závodů a na americké závodní scéně se stal zavedeným jménem. Schwantze si poté vybrala Suzuki, která se rozhodla poslat ho do Evropy, aby se zúčastnil mistrovství světa v kubatuře 500 ccm.

Objem 500 cm3

Schwantz nastoupil do třídy do 500 ccm v roce 1988 a jezdil za tým Suzuki. V témže roce vyhrál dva závody. V Japonsku v Suzuce sváděl po většinu závodu těsný souboj s Eddiem Lawsonem, ale v závěrečné fázi se mu podařilo převzít vedení a udržet si vítězství s náskokem něco málo přes sekundu na Wayna Gardnera. V Německu opět zvítězil a ve Francii a Brazílii se umístil na stupních vítězů.

Rychle se stal jedním z nejlepších jezdců v tomto sportu a sezónu uzavřel na 8. místě se 119 body, což je skvělý výsledek vzhledem k tomu, že nedokončil 5 závodů z 15.
1998 byl skutečným začátkem jeho hvězdné kariéry ve třídě 500 ccm.

Vítězství v mistrovství světa 500 ccm

Průlom však přišel v roce 1993, kdy Schwantz vyhrál mistrovství světa v kubatuře 500 ccm . Kalendář Grand Prix 500 ccmčítal v tomto roce 14 závodů a Schwantz dokázal vyhrát čtyři závody a vždy se umístil na stupních vítězů, kromě Velké ceny Velké Británie, ve které odstoupil, a Velké ceny České republiky v Brně, ve které skončil až pátý. Výjimečnou sezónu zakončil s celkovým počtem 248 bodů, čímž výrazně předstihl svého nejbližšího soupeře Wayna Raineyho. Díky rychlosti a konzistenci byl KS v roce 1993 jednoduše neporazitelný.

Styl jízdy

Schwantz byl známý svým agresivním stylem jízdy a ochotou riskovat; díky svému odhodlání vítězit byl oblíbencem fanoušků. KS měl výjimečné schopnosti v zatáčkách a dokázal smykovat zadní část motocyklu takovým způsobem, že se mu ostatní jezdci nemohli rovnat. podívejte se zde, abyste si udělali představu o tom, čeho byl schopen: https://www.youtube.com/watch?v=bomoMbvojvs.

Ve svých nejlepších letech patřil k nejúchvatnějším jezdcům s jedinečným a okázalým přístupem k závodění.

Jedním ze Schwantzových charakteristických pohybů byla technika „backing it in“, kdy prudce zabrzdil a vysunul zadní část motocyklu, přičemž zadní kolo mu pomohlo rychle a efektivně zatočit. Tato technika mu umožňovala jezdit v těsném závěsu a provádět rychlé a rozhodné pohyby na trati a stala se jedním z jeho charakteristických jezdeckých stylů.

Schwantz byl také známý svým výjimečným ovládáním plynu, které skvěle využíval při udržování rychlosti v zatáčkách a zrychlování z nich. Dokázal najít trakci tam, kde ji ostatní jezdci nenacházeli, což mu umožňovalo vyvinout větší rychlost a předjíždět v úzkých prostorech.

Dalším klíčovým aspektem Schwantzova jezdeckého stylu byla jeho nebojácnost. Nikdy se nebál riskovat a dělat odvážné kroky, a to i tváří v tvář zdánlivě nemožnému. Díky této ochotě posouvat sebe i svůj motocykl až na hranici možností byl vzrušujícím jezdcem, kterého bylo možné sledovat, a pomohl mu dosáhnout velkých úspěchů na trati.

Celkově se jezdecký styl Kevina Schwantze vyznačoval kombinací rychlosti, zručnosti a odvahy, což z něj učinilo jednoho z nejzajímavějších a nejpamátnějších jezdců v historii MotoGP.

Ikonický #34

Jednou z nejznámějších věcí, které Schwantze charakterizovaly, bylo jeho ikonické číslo 34. Toto číslo si vybral, protože bylo opakem jeho šťastného čísla 43. Toto číslo používal po celou svou kariéru a stalo se synonymem jeho jména.

Odchod do důchodu

Schwantz ukončil závodní kariéru v roce 1995 s odůvodněním, že nemá motivaci pokračovat. Během své kariéry utrpěl několik nehod, včetně vážné havárie na Velké ceně Itálie 1993, která mu způsobila zlomeninu klíční kosti a zápěstí. I přes svá zranění pokračoval v závodění a byl známý svou houževnatostí a odhodláním.

Soupeření s ostatními jezdci

Během své závodní kariéry Schwantz několikrát ostře soupeřil, mimo jiné s Američany Waynem Raineyem a Eddiem Lawsonem. Souboje mezi nimi byly legendární a přispívaly k napínavosti tohoto sportu. Schwantzův spor s Raineyem byl obzvláště intenzivní. Oba byli velmi soutěživí a často spolu bojovali a vyměňovali si rány na trati i mimo ni. Jedním z nejlepších závodů, na který fanoušci dodnes vzpomínají, byla Velká cena Hockenheimu 1991; poslední kolo můžete sledovat zde: https://www.youtube.com/watch?v=qWO2k63OFhc.

Schwantz také často bojoval s Mickem Doohanem, čímž zvýšil úroveň tehdejší konkurence v tomto sportu.

Postava

Schwantz byl také známý svou společenskou povahou a láskou k fanouškům. Vždy si udělal čas na své příznivce a byl štědrý, co se týče času a prostředků. Byl skutečným velvyslancem tohoto sportu a pomáhal ho zviditelnit po celém světě.

Schwantz nyní

Schwantz ukončil závodní kariéru v roce 1995, ale ve světě MotoGP je stále aktivní. Ve Spojených státech vede jezdeckou školu a působí také jako ambasador různých značek souvisejících s motocykly. Podílí se také na organizaci Velké ceny USA, která se do kalendáře MotoGP vrátila v roce 2013.

Závěr

Závěrem lze říci, že Kevin Schwantz je bezpochyby jedním z nejlepších jezdců v historii MotoGP. V roce 1993 vyhrál mistrovství světa v kubatuře 500 ccm a po celou svou kariéru byl dominantní silou tohoto sportu. Byl velmi oblíbený pro svůj agresivní styl jízdy a jeho ikonické číslo 34 stále prodává spoustu zboží.

Pictures, top to bottom:

• Rikita, Kevin Schwantz, in Japan Grand Prix 1993,  Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

• Stu Newby, Kevin Schwantz, sitting on his Pepsi Cola Suzuki, waving his hands in the air and celebrating after winning the 1989 British Grand Prix., Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.

• Craig Morey, Kevin Schwantz at a demonstration event in 2010,  Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.