Publicamos con mucho gusto este artículo escrito por Salvatore Valerioti, redactor del Blog del Ring.

“Dale a un niño una hoja de papel, algunos colores y pídele que dibuje un coche: seguramente lo hará rojo.”

Una de las célebres frases del gran Enzo Ferrari, nada menos. Que el gran Patriarca del Motorsport mundial fuera un visionario lúcido no admite duda, y es precisamente del significado intrínseco de esa cita de donde se han desarrollado durante décadas las ideas y la imaginación de los hombres del marketing que se han acercado al deporte del motor.

El impacto estético — y cromático — siempre ha tenido una relevancia importante en la imaginación y los recuerdos no solo de los aficionados al Motorsport, sino también de los espectadores ocasionales de las imágenes que llenan pantallas, displays y papel impreso.

Si se hiciera un test pidiendo que se pensara en un coche de Fórmula 1 negro, en la mente de muchísimos personas afloraría la imagen de un Lotus JPS. El aficionado recordaría el nombre, el año, el modelo y los pilotos; los demás, solo la fotografía del coche, pero siempre la misma.

Mientras reunía ideas para escribir estas líneas, la memoria trajo a la superficie fotografías de coches y motos que habían estado guardadas en un cajón, intactas y listas para reaparecer de golpe. Recuerdos de un niño y un adolescente que observaba los objetos y los hombres de este magnífico deporte soñando con poder vivirlos y encontrarlos, aunque estuvieran lejos, traídos al hogar por la televisión o por los pósteres de Autosprint y Motosprint que colgaba en todas partes. Han reaparecido recuerdos de asociaciones históricas que hoy ya no existen, pero que han marcado la memoria de tantísimas personas al punto de poder reconocer a un héroe de épocas pasadas simplemente por el color del coche y el nombre del main sponsor que pintaba el vehículo o la moto de su Campeón, de su ídolo.

Esta fue la intuición de quienes eligieron vehicular su imagen y su marca a través de los objetos de carreras deseados y amados por el gran público desde principios de los años 70. La fotografía impresa en la memoria junto con el nombre del héroe que viste la «librea» del patrocinador y proyecta ese nombre en el imaginario del aficionado.

Se pasó entonces de vehículos que competían con los colores nacionales y algún adhesivo de los socios técnicos a coches «personalizados» con nombres y logotipos de los patrocinadores. Nada más sencillo que crear una especie de «valla publicitaria itinerante» que permitía entrar en los hogares de cualquiera a través de la televisión y la prensa escrita, con gran eficacia comunicativa.

Los pioneros más activos fueron las empresas tabacaleras, que empezaron a cubrir todo el cuerpo de los vehículos de carrera y llegaron a hacerlos construir con sus propios colores corporativos. Sus posibilidades financieras allanaron el camino para que los equipos, cada vez más necesitados de presupuesto en un deporte que se encarecía sin parar, identificaran sus creaciones como paquetes de cigarrillos clásicos. Y de ahí las espléndidas libreas del Lotus JPS, del McLaren Marlboro, del Ligier Gitanes, y también de la Yamaha Gauloises y la Honda Camel en MotoGP, hasta que las leyes internacionales limitaron severamente y luego prohibieron este tipo de publicidad. Pero los años setenta, ochenta y noventa son emblemáticos: si piensas en Lotus piensas en JPS, Fittipaldi, Andretti y Elio; si piensas en Senna piensas en Marlboro; si piensas en el Porsche Endurance piensas en Rothmans.

Los ejemplos pueden ser innumerables, pero tampoco faltan las joyas, como el Hesketh con la pin-up de Penthouse pintada en la carrocería… ¿Podría haber habido un maridaje más acertado que con James Hunt?

La memoria también trae un McLaren especial con las partes rojas pintadas de dorado en 1986, pilotado por Keke Rosberg en el GP de Portugal, experimento para publicitar la versión Light del patrocinador que se abandonó por ser poco fotogénico.

La creatividad iluminó a los hombres de BAR a finales de los años noventa, cuando lograron hacer correr su monoplaza pintada en la mitad izquierda con los colores de Lucky Strike y en la otra mitad con los de 555.

Y pasando a las asociaciones más famosas y duraderas que han permitido la colaboración en varias disciplinas, como la totalmente turinesa de Lancia y Martini, que vio el blanco con franjas tanto en los coches del Campeonato del Mundo de Endurance de principios de los 80 como, sobre todo, en los dominantes Lancia de rally. Hoy en día, las imágenes de esos coches de ensueño descargadas de internet o admiradas en museos siguen generando rentabilidad para los patrocinadores ligados a esas hazañas y son un reclamo para cualquier aficionado a las carreras.

Todo el concepto es trasladable al mundo de las motos, donde quizás está todavía más arraigado. Los fabricantes de motocicletas suelen tener en catálogo versiones especiales y limitadas de sus grandes motos en colores réplica, así como series limitadas réplica de un piloto en un período concreto. Los ejemplos más destacados son de las marcas italianas: MV Agusta con las versiones dedicadas a Agostini, Aprilia con las RSV Mille réplica Edwards y Haga, Ducati con las versiones Bayliss y la nueva serie Panigale V4 con colores réplica del primer 916 de Foggy.

En el mundo del motociclismo esa identificación es aún más marcada gracias a la posibilidad de personalizar la propia moto con los colores de los propios ídolos a un coste mucho más reducido que el de un coche. También existe la viabilidad estética que facilita la identificación: personalizar el propio SUV con los colores de un patrocinador histórico y conducirlo es una cosa; hacerlo con la propia moto de pista o de paseo es otra bien distinta.

La identificación del motociclista con su héroe es aún más sencilla por la necesidad de dotarse también de ropa técnica cotidiana que el coche no requiere. Llevar un traje o un casco en versión réplica hace sentir a tu campeón tremendamente más cercano, te hace identificarte con él al menos hasta que subes a la moto.

¿Quién no recuerda la Yamaha amarilla y negra del primer Kenny Roberts (el auténtico), la Honda Rothmans de Spencer y Gardner, la Yamaha Marlboro Agostini de Rainey, la Suzuki Pepsi de Schwantz o la HB de Gallina/Uncini, hasta llegar a las Honda Repsol y la Monster Yamaha de las últimas dos décadas?

De ahí a crear objetos de merchandising para vestir a los aficionados y difundir simultáneamente la propia marca, el paso es corto y además rentable. Quien escribe no es en absoluto inmune a este fenómeno, apasionado tanto de coches como de motos de carreras y, como tal, testigo viviente de lo descrito: propietario de cascos réplica de pilotos tanto de dos como de cuatro ruedas, y de ropa técnica con marcas.

¿El fin? Ninguno. Simplemente el gusto personal y la admiración por tantos de aquellos que llenaron los domingos de un aficionado, que de manera indirecta se convirtieron en muchos «amigos imaginarios» que entran en tu casa y dejan algo tangible que te recuerda constantemente sus hazañas y las emociones que te suscitaron al admirarlos.

Salvatore Valerioti — Redactor, Blog del Ring