Ayrton Senna, il re della velocità

La ricerca della perfezione di Senna lo ha reso uno dei personaggi più celebri della Formula Uno della storia, ammirato non solo per la sua abilità al volante, ma anche per il suo carattere e l’impegno incrollabile per una causa più grande. Senna è ricordato non solo per essere stato un pilota eccezionale capace di vincere tre campionati del mondo di Formula Uno nel 1988, 1990 e 1991, ma anche per il carisma e l’intensità con cui ha affrontato la sua carriera dentro e fuori le piste. Un uomo eccezionale che ha contribuito in modo determinante alla crescita della popolarità della Formula 1 nel mondo.
Ancora oggi, gli appassionati di Formula 1 che non hanno avuto la fortuna di vederlo correre si chiedono“quanto era bravo Ayrton Senna?”. C’è solo una parola: era eccezionale.

Ayrton Senna Da Silva è nato il 21 marzo 1960 a San Paolo, in una ricca famiglia brasiliana. È figlio dell’industriale Milton da Silva e di sua moglie Neide Senna da Silva. Crescendo, Ayrton ha ricevuto un’educazione privilegiata: i suoi genitori erano benestanti e potevano permettergli la migliore istruzione.

Karting, l’inizio di tutto

All’età di quattro anni, Ayrton ricevette il suo primo kart e presto il padre gli costruì una pista a casa per esercitarsi e affinare le sue capacità.

All’età di 13 anni, Senna iniziò a partecipare a gare di karting nel suo paese natale, il Brasile, e dimostrò subito il suo talento per questo sport, vincendo il suo primo campionato appena un anno dopo.

Ayrton Senna ottenne vittorie e dimostrò grande abilità con i kart e nel 1977 vinse il Campionato Sudamericano Karte il Campionato Brasiliano Kart. Ha continuato a correre con i kart per tutta l’adolescenza e fino ai vent’anni, vincendo diversi campionati nazionali e internazionali.

Il suo successo nel karting ha attirato l’attenzione di diverse figure di spicco del mondo delle corse, tra cui Emerson Fittipaldiche prese Senna sotto la sua ala protettiva e lo aiutò a passare alla Formula Ford in Europa.

I primi anni di Sennanel karting sono stati molto formativi per la sua carriera agonistica. Le abilità sviluppate durante le competizioni nel mondo altamente competitivo dei kart, come il controllo preciso dell’auto, il processo decisionale tattico e la profonda comprensione delle linee di gara, gli sarebbero servite per tutta la sua carriera in Formula Uno.

Inoltre, l’esperienza di Senna nel karting gli infuse un profondo apprezzamento per questo sport e una feroce determinazione al successo, qualità che lo avrebbero aiutato a diventare uno dei più grandi piloti della storia della Formula Uno.

I primi anni

Dopo essersi fatto un nome nel karting, Ayrton Senna ha iniziato la sua carriera nelle corse in monoposto partecipando al campionato britannico di Formula Ford nel 1981. Nella sua stagione di debutto, Senna si assicurò il campionato con un totale di 12 vittorie e 14 pole position, dimostrando il suo immenso talento come pilota.

Da lì, Senna passò alla Formula 3, dove continuò a dominare la competizione. Nel 1983 vinse il campionato britannico di Formula 3 davanti a Martin Brundle, dimostrando ancora una volta la sua incredibile velocità e abilità di guida.

Sotto i riflettori

I successi di Senna in Formula Ford e Formula 3 non passarono inosservati e attirarono l’attenzione di diversi team di Formula Uno.

Nel luglio 1983, Senna guidò per la Williams sul circuito di Donington Park in Inghilterra. In quel test Ayrton Senna sarebbe stato più veloce del campione del mondo in carica Keke Rosberg. Si dice che i tempi sul giro di Senna fossero costantemente più veloci di quelli di Rosberg, il che ha impressionato il team Williams. Tuttavia, nonostante le sue impressionanti prestazioni, a Senna non fu offerto un posto in squadra per la stagione 1984.

Più tardi, nel dicembre 1983, Senna effettuò un test per la McLaren sul circuito Paul Ricard in Francia. Anche in questo caso impressiona per la sua velocità e la sua abilità tecnica, ma ancora una volta non riceve un’offerta per guidare per la squadra di Woking.

Alla fine gli fu offerto di guidare la Toleman per la stagione 1984.

Sebbene il periodo trascorso da Senna in Formula Ford e in Formula 3 sia stato relativamente breve, è stato determinante per affermarlo come uno dei più promettenti giovani talenti del motorsport dell’epoca. Le sue prestazioni in queste serie dimostrarono che aveva la velocità, l’abilità e la determinazione per avere successo ai massimi livelli di gara. Era un campione del mondo in divenire.

Inoltre, il successo di Senna in queste serie di livello inferiore gli permise di sviluppare il suo stile di guida e di affinare le sue tecniche, che sarebbero state fondamentali per aiutarlo ad adattarsi all’ambiente ad alta velocità e ad alta pressione della Formula Uno. Nel complesso, il periodo trascorso da Senna in Formula Ford e Formula 3 ha gettato le basi per quella che sarebbe diventata una delle carriere più ricche della storia dell’automobilismo.

Il debutto

Nel 1984, Senna fece il suo debutto in Formula Uno con il team Toleman. Ha subito dimostrato di essere una forza da non sottovalutare, ottenendo un giro veloce e tre podi nella sua stagione da esordiente. Nel 1984 Senna iniziò a dimostrare di cosa era capace sotto la pioggia, conquistando un controverso secondo posto a Monaco, con il direttore di gara Jacky Ickx che sospese frettolosamente la gara, secondo alcuni, mentre Senna stava recuperando due secondi al giro sul vincitore Alain Prost. Senna perse la gara ma si guadagnò subito il riconoscimento di nuova stella nascente del campionato mondiale di F1.
Fu solo il primo di una serie di episodi controversi che in seguito avrebbero visto Alain Prost e Ayrton Senna darsi battaglia sui circuiti di tutto il mondo, e fu anche la prima volta che Ayrton mostrò al mondo di quali magie fosse capace sulle strette strade del principato.

Nel 1985, Senna si unì al team Lotus e iniziò a farsi un nome in F1.
Vinse due gare, la prima delle quali fu il Gran Premio del Portogallo, ottenne sette pole e arrivò quarto in campionato.

Nel 1986, Senna si classificò al 4° posto nel campionato e riuscì a raggiungere il 3° posto nel 1987.

La stagione della svolta per Senna arriva nel 1988, quando entra a far parte del team McLaren, dove fa coppia con il suo principale rivale e compagno di squadra, Alain Prost. I due piloti dominarono la stagione, vincendo quindici delle sedici gare disputate, e alla fine Senna vinse il campionato con tre punti di vantaggio su Prost.

Negli anni successivi, Senna e Prost continuarono la loro intensa rivalità, con scontri sia in pista che fuori. Nel 1989, Senna si scontrò notoriamente con Prost al Gran Premio del Giappone, eliminando entrambi i piloti dalla gara e consegnando il campionato a Prost. L’anno successivo, Senna e Prost si scontrarono nuovamente nella stessa gara, con Senna che si scontrò deliberatamente con Prost e vinse il campionato.

In sintesi, dal 1998 al 1993 Ayrton Senna vince tre volte il campionato mondiale di Formula 1 (1998, 1990, 1991) e arriva due volte secondo (1989, 1993).

Nonostante le sue tattiche spesso controverse in pista, Senna era ampiamente rispettato dai suoi colleghi piloti per la sua incredibile velocità, dedizione e passione per le corse. Era noto per la sua capacità di estrarre le massime prestazioni dalla sua auto, soprattutto in condizioni di bagnato, ed era considerato un maestro del circuito di Monaco, dove ha vinto sei volte.

Le gare capolavoro di Senna

Il Gran Premio del Portogallo 1985, disputato sul circuito di Estoril, è stata la sesta prova del Campionato mondiale di Formula 1 1985. Ayrton Senna, allora alla guida del team Lotus-Renault, era considerato una delle stelle nascenti di questo sport e si stava dimostrando molto promettente nella sua seconda stagione di F1.

Durante le qualifiche, Senna si rese protagonista di una prestazione straordinaria conquistando la pole position, battendo piloti più esperti come Alain Prost e Niki Lauda. In gara, Senna partì bene, ma fu presto superato dalla Ferrari di Michele Alboreto. Tuttavia, Senna non si arrende e riesce a passare Alboreto al quinto giro per riprendere il comando.

Da quel momento in poi, Senna ebbe il controllo totale della gara, realizzando una serie di giri veloci e staccando il resto del gruppo. Nonostante un breve spavento dovuto a un guasto al motore, Senna riuscì a guidare la sua auto fino al traguardo e a conquistare la sua prima vittoria in Formula Uno.

Le prestazioni di Senna in gara sono state a dir poco spettacolari. Il suo giro di qualifica è stato considerato da molti come uno dei più grandi mai visti in Formula Uno, e la sua capacità di dominare la gara dalla testa era un segno di ciò che sarebbe accaduto in futuro. La vittoria segnò anche l’inizio di una nuova era in Formula Uno, con Senna che si affermò come serio contendente al titolo e come uno dei più grandi piloti di tutti i tempi.

Donington Park 1993

La performance di Ayrton Senna al Gran Premio d’Europa del 1993, svoltosi a Donington Park, è spesso considerata uno dei più grandi spettacoli di guida della storia della Formula Uno.

La gara si svolse sotto una pioggia battente e Senna, la cui McLaren aveva una potenza inferiore, partì in quarta posizione e si fece rapidamente strada in testa al gruppo, superando tre piloti solo nel primo giro. Ha continuato ad accumulare un vantaggio impressionante per tutta la gara, doppiando tutti i concorrenti tranne il secondo classificato Damon Hill.

La capacità di Senna di correre sulla pista bagnata con incredibile velocità e precisione è stata a dir poco magistrale, e le sue abilità di guida sono state messe in mostra mentre faceva scivolare la sua auto nelle curve e compiva audaci manovre di sorpasso.

A un certo punto della gara, Senna fece registrare un tempo sul giro di oltre quattro secondi più veloce di chiunque altro sul circuito, a testimonianza della sua abilità e del suo coraggio nelle condizioni insidiose.

Alla fine, Senna vinse la gara con l’incredibile tempo di 1 minuto e 23 secondi, consolidando il suo posto come uno dei più grandi piloti della storia della Formula Uno e guadagnandosi un meritato posto nel pantheon delle leggende delle corse.

L’incubo di Imola

Tragicamente, la carriera di Senna si concluse in modo improvviso e devastante durante il Gran Premio di San Marino del 1994 sul circuito di Imola, in Italia.

L’intero weekend di gara è stato costellato da gravi incidenti. Durante le prove Roland Ratzenberger morì con la sua Simtek e Rubens Barrichello, allora giovane emergente alla guida di una Jordan, ebbe un gravissimo incidente dal quale uscì miracolosamente vivo.

Al via, la Benetton di JJ Lehto si blocca in mezzo alla pista e Pedro Lamy la colpisce, uno pneumatico vola in tribuna e ci sono numerosi feriti… safety car in pista e vetture di F1 che ondeggiano per mantenere le gomme calde fino alla ripartenza. Il resto è storia. San Marino sarà sempre ricordato per l'”incidente”.

Durante la gara, l’auto di Senna, seguita da vicino da Michael Schumacher, si schianta ad alta velocità contro un muro di cemento, riportando ferite mortali alla testa. L’incidente sconvolse il mondo delle corse automobilistiche e portò a cambiamenti significativi nelle norme di sicurezza della Formula Uno.

L’eredità di Senna

Nonostante la sua prematura scomparsa, l ‘eredità di Senna continua a essere quella di uno dei più grandi piloti della storia. Il suo incredibile talento, la sua feroce determinazione e la sua passione per le corse hanno ispirato generazioni di piloti e il suo ricordo è ancora caro agli appassionati di tutto il mondo.

Anche le opere di beneficenza e la devozione alla fede di Senna hanno lasciato un impatto duraturo; ha fondato l’Instituto Ayrton Senna, una fondazione senza scopo di lucro dedicata a fornire risorse educative ai bambini brasiliani, che ha contribuito a innalzare gli standard di vita e le opportunità educative nel suo Paese. Il suo instancabile lavoro con la fondazione è una testimonianza duratura dell’uomo, della sua eredità e del lavoro che lui e il suo team hanno svolto per aiutare il popolo brasiliano.

In conclusione, l’impatto di Ayrton Senna sulla Formula Uno e sul mondo degli sport motoristici è incommensurabile. Era un talento davvero unico e dotato, che spingeva se stesso e la sua auto fino al limite assoluto alla ricerca della vittoria. La sua eredità come pilota, figura umanitaria e spirituale continuerà a ispirare e influenzare le persone per le generazioni a venire, assicurando che la sua leggenda continui a vivere per gli appassionati di F1. Per me Senna è stato il pilota più talentuoso che abbia mai visto su una pista.

Pictures, top to bottom:

-The Lotus 99T of Ayrton Senna used in the 1987 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0

- Ayrton Senna in 1988, Instituto Ayrton Senna, Creative Commons Attribution 2.0

- The Lotus 97T of Ayrton Senna used in the 1985 Formula One season, Dima Moroz, Creative Commons Attribution 2.0