É 12 de dezembro de 2022 e, na City de Londres, a dois passos da cúpula de St Paul’s, abre um espaço que poucos anos antes ninguém teria imaginado com aquele nome na fachada. Lá dentro há sessenta simuladores de condução com movimento, um bar, mesas, as cores e os circuitos da Fórmula 1. Chama-se F1 Arcade e é o primeiro espaço oficial com licença do campeonato.

Pouco mais de um ano depois, a 6 de fevereiro de 2024, abre por baixo da bancada sul do Tottenham Hotspur Stadium o F1 Drive: pistas de karts elétricos dentro de um estádio de futebol, com traçados inspirados nos circuitos do mundial. São dois lugares muito diferentes, mas respondem à mesma pergunta: o que faz a Fórmula 1 numa terça-feira?

A Fórmula 1 dos dias úteis

A Fórmula 1 vive de fins de semana. O calendário de 2026 tem 23 Grandes Prémios: o resto do ano, para um adepto, é espera. Para um desporto que nos últimos anos conquistou um público novo, muito mais jovem e muito menos habituado a esperar, esse vazio é um problema e, ao mesmo tempo, uma oportunidade.

Chamemos-lhe a Fórmula 1 dos dias úteis: o conjunto de experiências que levam o campeonato para a vida dos adeptos quando os monolugares estão parados. Não substitui a corrida, prolonga-a. E, sobretudo, muda a natureza da relação: de ver a fazer, do sofá ao volante, ainda que seja o de um simulador.

F1 Arcade, o paddock ao virar da esquina

Em fevereiro de 2022, a Fórmula 1 assina com a Kindred Concepts, a empresa do empresário britânico Adam Breeden, uma licença global exclusiva e de longo prazo, com o objetivo de abrir até trinta espaços no mundo em cinco anos. O primeiro é o de Londres; a 21 de novembro de 2023 abre Birmingham e depois chega a entrada nos Estados Unidos, a começar por Boston.

Hoje há dez F1 Arcade: Londres e Birmingham no Reino Unido; Boston, Washington, Filadélfia, Denver, Las Vegas, Atlanta e Chicago nos Estados Unidos; e, desde abril de 2026, Madrid, o primeiro espaço na Europa continental, a poucos passos do estádio Santiago Bernabéu, no ano em que o Grande Prémio de Espanha chega ao novo circuito citadino de Madrid, o Madring. A ideia é simples e astuta ao mesmo tempo: juntar o simulador, que prende quem já conhece a Fórmula 1, ao espaço onde se come e se bebe com os amigos, que atrai quem acabou de a descobrir.

F1 Drive, o kart dentro do estádio

O F1 Drive nasce de uma parceria de quinze anos entre a Fórmula 1 e o Tottenham Hotspur, anunciada em março de 2023. O clube apresentou-a como a primeira instalação de karting elétrico do mundo construída dentro de um estádio: três traçados inspirados nos circuitos do campeonato, um deles pensado para os pilotos mais jovens. Os karts têm DRS, som de motor e um volante com ecrã LED: pormenores que servem para uma coisa só, fazer quem conduz sentir-se um pouco mais perto do piloto que vê na televisão.

O local também não é um pormenor. Pôr a Fórmula 1 por baixo da bancada de um clube da Premier League significa falar para um público que talvez nunca tenha visto um Grande Prémio, mas que vai ao estádio de duas em duas semanas. É o encontro de duas massas adeptas, e uma delas, para a Fórmula 1, ainda está toda por conquistar.

De ver a fazer

No marketing experiencial há uma regra que vale para qualquer setor: o que se vive fica na memória mais tempo do que o que se vê. O F1 Arcade e o F1 Drive aplicam-na à letra. O adepto não recebe uma mensagem, vive-a: escolhe uma equipa, entra num circuito, mede-se com os amigos e volta para casa com um tempo por volta para bater.

É o mesmo princípio que tornou a Fórmula 1 tão popular nos últimos anos, desde a série documental Drive to Survive: baixar a barreira de entrada, tornar o desporto compreensível para quem não conhece as regras, transformar o espectador em protagonista. Falámos disso ao explicar porque é que a Fórmula 1 é tão popular. Os números, aliás, dão razão a esta escolha: no inquérito global de 2025 da Fórmula 1 e da Motorsport Network, 76% dos inquiridos dizem que os patrocinadores enriquecem a experiência da Fórmula 1, sinal de um público que aceita as marcas quando participam na experiência em vez de a interromperem.

O que ganham patrocinadores e equipas

Para as marcas, cada lugar onde a Fórmula 1 encontra os adeptos fora da pista é mais um ponto de contacto. Um simulador com as cores de uma equipa, um evento com um piloto, uma noite para clientes num espaço temático: são ocasiões que o fim de semana de corrida, com os seus espaços limitados e os seus preços, nem sempre oferece. Quem patrocina uma equipa, ou é patrocinador principal, encontra nestes lugares um prolongamento natural dos seus direitos e, em alguns casos, um espaço de ativação mais acessível e mensurável do que o paddock.

Para as equipas o raciocínio é semelhante. O adepto que se senta no simulador com a pintura da sua equipa preferida não está só a jogar: está a reforçar uma ligação que vai durar mais do que uma temporada. E é uma ligação que se constrói também longe dos circuitos, nas cidades onde a Fórmula 1 não corre.

Um modelo que vai além da Fórmula 1

A Liberty Media, que controla a Fórmula 1 desde 2017, concluiu a 3 de julho de 2025 também a aquisição da Dorna, a empresa detentora dos direitos comerciais do MotoGP, que hoje se chama MotoGP Sports Entertainment Group. É difícil não perguntar se a Fórmula 1 dos dias úteis se tornará em breve também o MotoGP dos dias úteis, com os seus espaços, os seus simuladores e os seus adeptos por conquistar longe dos circuitos.

Para quem investe no desporto motorizado, a pergunta é outra, e mais urgente: quanto vale hoje estar presente nos lugares onde o adepto passa as terças-feiras, e não só naqueles onde passa os domingos?

Imagem: Formula1.com.