Um IndyCar preparado para circuito misto tem de pesar pelo menos 1785 libras, ou seja, 809,7 quilos, sem piloto e sem combustível. Nas ovais curtas o mínimo desce para 1770 libras (802,9 kg) e nos superspeedways como Indianápolis para 1740 (789,3 kg). São os valores do regulamento de 2026 da NTT INDYCAR SERIES, e o simples facto de serem três já diz alguma coisa: na América, o mesmo carro muda de pele, e de peso, conforme a pista em que corre.

Depois há o piloto, que para o regulamento pesa sempre 185 libras, lastro incluído. Mas vamos por partes, porque a pergunta «quanto pesa um IndyCar» só tem uma resposta precisa se se disser onde, com quem a bordo e em que ano.

Três pesos mínimos, consoante a pista

O peso mínimo é fixado pela regra 14.4.1.1 do regulamento da IndyCar e refere-se ao carro pronto a correr, sem o piloto, sem o seu lastro de compensação, sem combustível e sem o conteúdo da garrafa de bebida. No momento da pesagem, o depósito tem de estar vazio.

O regulamento não explica o porquê dos três valores, mas a razão mais provável está na forma como a série usa o seu carro. A IndyCar tem um único chassis, o Dallara DW12, em serviço desde 2012 e atualizado em 2018 com o kit aerodinâmico universal, mas veste-o de maneira diferente: nos circuitos mistos usa um pacote aerodinâmico de alta carga, em Indianápolis um pacote despido e afilado, pensado para ultrapassar os 370 quilómetros por hora. O lastro do carro, que serve para atingir o mínimo, só pode estar num sítio: a quilha, no fundo do monolugar.

O piloto pesa 185 libras, por regulamento

Aqui o regulamento americano é mais elegante do que se pensa. Cada piloto é levado a 185 libras (83,9 kg) somando ao seu peso um lastro próprio, o chamado driver equivalency weight. Quem pesa menos leva mais lastro; quem pesa mais obtém uma redução equivalente do peso mínimo do carro. O resultado é que a constituição física do piloto, na prática, não altera o peso total do carro.

Somando os dois valores, um IndyCar de circuito misto entra em pista com pelo menos 1970 libras, cerca de 894 quilos, ainda sem uma gota de combustível. É o número a ter em mente quando se compara com outras categorias.

O híbrido e a dieta de 2024

O peso atual é fruto de uma escolha precisa. A 7 de julho de 2024, na Honda Indy 200 de Mid-Ohio, a IndyCar disputou a sua primeira corrida com o sistema híbrido: um motor-gerador e um acumulador de supercondensadores, vinte ultracondensadores no total, alojados na campânula entre o V6 biturbo de 2,2 litros e a caixa de velocidades. Recupera energia nas travagens e devolve-a sob a forma de cavalos, que o piloto pode somar ao Push to Pass para ultrapassar os 800 no total.

Mais potência, mas também mais quilos. Para os compensar, logo no início de 2024 a série aligeirou várias peças do carro, a começar pelo aeroscreen, a proteção do habitáculo introduzida em 2020, refeito numa segunda versão mais leve. Uma dieta necessária para um carro que, entre segurança e tecnologia, tinha ganho bastante peso ao longo dos anos: mais de 50 libras com o aeroscreen e mais de 100 com o híbrido.

Mais pesado do que um Fórmula 1, muito mais leve do que um NASCAR

A comparação com a Fórmula 1 exige cuidado, porque os dois regulamentos pesam coisas diferentes. O mínimo da F1 em 2026 é de 724 quilos mais a massa nominal dos pneus fixada pela Pirelli, ou seja, cerca de 770 quilos em corrida, com o piloto incluído e sem combustível: cerca de trinta a menos do que em 2025, quando estava nos 800. Um IndyCar de circuito misto com o seu piloto de 185 libras anda pelos 894. Por outras palavras, em condições comparáveis o americano pesa mais de 120 quilos a mais. Se quiser perceber o que isto significa em termos de velocidade, encontra a comparação completa em IndyCar contra Fórmula 1; se olha para a F1 como patrocinador, pode começar pela nossa página sobre como patrocinar na Fórmula 1.

No outro extremo da escala está a NASCAR. O Next Gen da Cup Series pesa pelo menos 3200 libras, cerca de 1451 quilos, sem piloto nem combustível: cerca de 80% mais do que um IndyCar. Dois mundos diferentes, que pusemos lado a lado na comparação entre NASCAR e IndyCar.

O IR-28 de 2028: cem libras a menos

O próximo IndyCar já foi revelado, para já em imagens de síntese, a 28 de julho de 2026. Chama-se IR-28, estreia-se em 2028 e vai pesar cerca de cem libras (45 quilos) menos do que o carro atual. Terá um V6 biturbo de 2,4 litros capaz de chegar aos 760 cavalos e um sistema híbrido cerca de vinte libras mais leve, com o primeiro acumulador de bateria da história da série no lugar dos supercondensadores.

O objetivo declarado é uma melhor relação peso/potência, ultrapassagens mais fáceis e tempos por volta mais baixos, ao ponto de ameaçar os recordes de Indianápolis, que resistem desde 1996 tanto na volta única como nas quatro voltas de qualificação. Trinta anos depois, o caminho mais curto para a velocidade continua a passar pela balança.

O peso e o custo

Cada quilo tirado a um monolugar custa dinheiro, em materiais e em horas de engenharia, e é uma das razões pelas quais um IndyCar completo não é um objeto barato. Quanto custa realmente, entre chassis, kits aerodinâmicos e aluguer do motor, reconstruímo-lo rubrica a rubrica no artigo sobre o custo de um carro da IndyCar. Para uma empresa, a pergunta seguinte é outra: quanto custa entrar a bordo com a própria marca e o que se recebe em troca. É o tema do nosso guia sobre o patrocínio na IndyCar.