Nel 2015, SIFI non era il candidato più ovvio per una MotoGP Sponsorship.

Fondata a Catania nel 1935, SIFI è una delle realtà indipendenti più consolidate nel panorama oftalmico europeo: sviluppa e produce farmaci per la cura degli occhi, lenti intraoculari, soluzioni chirurgiche e nutraceutici, operando sotto la filosofia “EyeCare Together.” I suoi interlocutori sono chirurghi, clinici e pazienti. Il suo mondo è la sala operatoria e il congresso medico, non la griglia di partenza.

Sulla carta, il brand non aveva nessuno dei motivi che spingono solitamente un’azienda a entrare nel motociclismo. Nessun prodotto da lancio consumer da promuovere con un sampling a bordo pista. Nessun posizionamento di massa che avesse bisogno della copertura di un campionato globale. Nessuna storia nel motorsport. Una lettura convenzionale del brief avrebbe concluso che MotoGP era la piattaforma sbagliata per un’azienda medicale B2B — e la maggior parte delle agenzie si sarebbe fermata lì.

La vera domanda non era mai stata “SIFI dovrebbe comprare visibilità in MotoGP?” Era: esiste una ragione per cui un’azienda farmaceutica dovrebbe stare in questo sport, una ragione che nessuno aveva ancora pensato?

La raccomandazione di RTR

La raccomandazione di RTR si fondava su un’intuizione che trasformava l’apparente incongruenza nel cuore stesso della partnership.

MotoGP è, tra le altre cose, il test più estremo della visione umana nello sport professionistico. Un pilota in gara processa il tracciato a oltre 350 km/h — percorrendo circa cento metri al secondo — sotto uno stress fisico, termico e cognitivo che non ha equivalenti nella vita ordinaria. Se sei un’azienda oftalmica la cui missione è comprendere e proteggere la vista umana, MotoGP non è un contesto imbarazzante per il tuo brand. È il laboratorio più straordinario che potresti mai trovare.

Quella riformulazione del problema ottenne due risultati simultanei. Diede a SIFI una ragione d’essere autentica, radicata nella propria identità anziché mutuata dal manuale di marketing altrui — la visibilità diventava un sottoprodotto di uno scopo scientifico genuino, non il fine. E indicò il partner giusto. RTR raccomandò il LCR Honda MotoGP Team, guidato da Lucio Cecchinello — un team indipendente di vertice, supportato dalla factory, con l’accesso, i piloti e, cosa fondamentale, la disponibilità a collaborare su qualcosa di ben più impegnativo di un adesivo su una carena.

La tesi che RTR portò a SIFI non era quindi “sponsorizza un team.” Era: costruisci una piattaforma scientifica e comunicativa a lungo termine all’interno di MotoGP, con la sponsorizzazione come spina dorsale commerciale. Tutto ciò che è seguito è stata l’esecuzione di quell’idea.

Ciò che abbiamo costruito — lungo l’intero ciclo di vita

Una partnership decennale non è una singola decisione. È una struttura che va progettata, popolata, difesa e rinnovata anno dopo anno. Il ruolo di RTR si è esteso lungo l’intera durata di quel ciclo, e a ogni livello dell’ecosistema del campionato.

1. Livello team — la fondamenta commerciale

Il badge SIFI è apparso in modo continuativo sul cupolino anteriore della LCR Honda RC213V e sulle tute dei piloti — da Cal Crutchlow nei primi anni fino a Takaaki Nakagami, Álex Márquez e Johann Zarco — così come sui truck del team, nel garage, sull’abbigliamento dello staff, sui materiali di comunicazione e sulle proprietà digitali. Questo è il nucleo visibile e contrattuale dell’accordo: un’esposizione costante, per tutta la durata del campionato, su uno degli oggetti più fotografati al mondo.

Ma la visibilità è sempre stata trattata come una fondamenta, mai come l’edificio.

2. Livello attivazione — trasformare i diritti in risultati

Un logo che non viene mai attivato è, nel linguaggio di RTR, un adesivo in bianco. Nel corso di dieci anni, la partnership è stata valorizzata attraverso un programma di attivazione strutturato: weekend hospitality per i partner di SIFI; eventi corporate e convenzionali internazionali costruiti intorno ai piloti di LCR e alla showbike; presenza del brand sui circuiti; merchandising brandizzato; apparizioni dei piloti; e opportunità B2B strutturate per connettere SIFI alla più ampia rete commerciale e di stakeholder del paddock.

Vale la pena descrivere il programma di sampling in termini concreti. Al Gran Premio di San Marino a Misano, confezioni campione di Videorelax — il portafoglio OTC di SIFI per l’automedicazione oculare — sono state distribuite nell’arco dei tre giorni di gara. Lo stand era animato dal volto di Cal Crutchlow, il pilota di punta di LCR, e ha ricevuto le visite in prima persona di Lucio Cecchinello, che ha firmato autografi e si è fotografato con il pubblico sulle tribune e sulle collinette erbose. L’operazione si è ripetuta per più stagioni consecutive, radicando il brand Videorelax in uno dei round europei più frequentati del calendario.

Il perimetro di attivazione si è esteso ben oltre la pista. Per due anni consecutivi (2017 e 2018), SIFI è stata Official Sponsor di Lucca Comics and Games, il festival internazionale italiano dedicato a fumetti, animazione e gaming — un evento che ha registrato oltre 250.000 visitatori paganti nell’arco di cinque giorni. Il field team di SIFI, in divisa Videorelax, ha distribuito campioni di prodotto in tutta la location espositiva intorno alla città, con banner brandizzati in grande formato nelle location chiave del festival e un’indagine mirata sulla cultura della salute oculare e sulla brand awareness. Lucca era una scelta strategica deliberata: un pubblico giovane, abituato a ore trascorse davanti agli schermi, è esattamente la fascia più esposta ad affaticamento, arrossamento e secchezza oculare — perfettamente in linea con la strategia di brand e l’esperienza consumer di Videorelax. La piattaforma MotoGP veniva così utilizzata come motore di un programma di marketing consumer più ampio, interamente fuori pista.

La sponsorizzazione divenne uno strumento operativo all’interno del calendario marketing e di customer relationship di SIFI — non una voce di costo, ma un motore.

3. Livello scientifico — la piattaforma che ha reso tutto unico

L’elemento che ha elevato questa partnership al di sopra dell’ordinario è stato il progetto Driving Vision Science (DVS), avviato nel 2015 e successivamente ampliato in Performance Vision Science (PVS).

Lavorando con i piloti di LCR come soggetti di ricerca, SIFI ha avviato uno studio su come il sistema visivo umano si comporta nelle condizioni più estreme che lo sport possa produrre. L’indagine ha misurato i sintomi della superficie oculare, l’acuità visiva, la sensibilità al contrasto, la frequenza del blink, l’imaging del segmento anteriore e l’osmolarità del film lacrimale — allargando poi il campo alla retina, alla pressione intraoculare e ad altri parametri — sia in pista che fuori.

Il risultato più eclatante è diventato uno degli episodi di sports science più citati del settore: i piloti di MotoGP ammiccano in modo drammaticamente meno frequente rispetto a una persona comune. Mentre un individuo normale batte le palpebre circa ogni quattro-sei secondi, i piloti esaminati arrivavano ad ammicccare anche solo una volta ogni tre minuti — con almeno un pilota che ha raggiunto i nove minuti senza un singolo blink. A Mugello, dove un giro dura circa un minuto e cinquanta, significa completare un giro e mezzo senza mai abbassare le palpebre. I dati hanno mostrato anche che, nonostante l’esposizione incessante a vento, raggi UV e stress, i piloti non sviluppano i danni da occhio secco che ci si aspetterebbe — aprendo domande cliniche genuinely rilevanti su concentrazione, frequenza di ammiccamento e affaticamento visivo, e aprendo la strada a protocolli di eye-training.

Non era marketing travestito da scienza. I risultati furono presentati alla comunità oftalmica internazionale nei maggiori congressi — tra cui il congresso ESCRS (European Society of Cataract and Refractive Surgeons) all’Hofburg di Vienna nel 2018 — e il progetto fu raccontato dai canali ufficiali di MotoGP. Per un brand la cui valuta è la credibilità clinica, si trattava di una visibilità che nessuna campagna pubblicitaria convenzionale avrebbe potuto acquistare.

4. Livello campionato — oltre un singolo team

La partnership ha infine superato i confini di LCR per raggiungere il campionato nella sua interezza. Con il supporto di Dorna, SIFI ha assunto la gestione delle visite oculistiche e degli screening oftalmici dei piloti di tutte le classi per un arco di anni — inserendo il brand nel tessuto della prevenzione e del rider welfare dell’intero paddock, e trasformando una sponsorizzazione di singolo team in un programma di eye-care a livello di campionato.

È il livello che la maggior parte delle sponsorizzazioni non raggiunge mai, ed è la prova più eloquente della profondità delle relazioni costruite: una partnership nata come badge sulla carena di un team è diventata un ruolo stabile all’interno delle operazioni del campionato stesso.

5. L’estensione MotoE — una dichiarazione d’intenti finale

Nella decima e ultima stagione della partnership, SIFI ha esteso la propria presenza oltre la classe MotoGP fino a comprendere il campionato MotoE — la categoria completamente elettrica che rappresenta la frontiera tecnologica del motorsport. La mossa era coerente con la logica che aveva governato la partnership fin dall’inizio: un’azienda votata alla ricerca, all’innovazione e alla scienza della performance non si ferma ai confini di una classe. Segue lo sport nella direzione in cui sta andando.

L’architetto lato brand — il Dott. Carmelo Chines

Una partnership di questa complessità non si sostiene per inerzia istituzionale. Si sostiene perché qualcuno, dalla parte del brand, capisce anno dopo anno a cosa serve e di cosa è capace.

Quella persona, in SIFI, è stata il Dott. Carmelo Chines, all’epoca Executive Director Operations, la cui visione e la cui leadership hanno rappresentato la variabile decisiva nella longevità e nella profondità di questa partnership.

È stato il Dott. Chines a cogliere, fin dalle prime fasi, la singolare logica strategica di un’azienda medicale che opera all’interno dello sport più veloce del mondo: che l’autorevolezza che MotoGP conferisce a un brand non è l’autorevolezza della visibilità di massa, ma quella della rilevanza estrema. Che la credibilità costruita su una griglia di partenza è una credibilità guadagnata nelle condizioni più rigorose possibili, e che un’azienda la cui missione è migliorare la qualità della visione umana non ha dimostrazione più potente degli uomini e delle donne che vedono il mondo con una chiarezza senza pari.

Sotto la sua guida, SIFI non si è limitata a occupare uno spazio nel paddock. Ha usato quello spazio per generare scienza originale, per costruire relazioni con la comunità oftalmica internazionale, per attivare a eventi che spaziavano dai circuiti di MotoGP alle strade medievali di Lucca, e per integrare il proprio brand nell’architettura del rider welfare del campionato. Ognuna di queste decisioni ha richiesto convinzione strategica e la volontà di guardare a un orizzonte lungo piuttosto che a un ritorno immediato.

Il risultato — dieci stagioni ininterrotte, un programma scientifico proprietario citato nei congressi oftalmici europei, un brand il cui nome è conosciuto e rispettato in tutto il paddock, e un’acquisizione da parte di un importante gruppo farmaceutico europeo nel 2025 — riflette in misura non trascurabile quella convinzione.

Nelle parole del Dott. Chines: «La nostra missione è migliorare la qualità della visione — e quindi la performance visiva degli atleti — continuando a circondarci di partner di successo che condividono i nostri valori.» È una frase che descrive esattamente il tipo di sponsor per cui RTR Sports è stata costruita: chi capisce che una partnership non è un acquisto, ma un impegno.

Il risultato

Dieci stagioni consecutive. Dal Gran Premio d’Italia 2015 al Gran Premio d’Italia 2025, SIFI e LCR Honda hanno rinnovato ogni singolo anno — una continuità rara in qualsiasi sport, e quasi inaudita in MotoGP, dove la maggior parte dei rapporti commerciali cambia nel giro di poche stagioni.

Ciò che SIFI ha ottenuto non è mai stata soltanto esposizione, per quanto sostanziale e ininterrotta. È stato:

• una piattaforma scientifica proprietaria capace di generare dati originali, engagement con i pari e earned media sia nel mondo sportivo che in quello medico;
• un motore B2B e hospitality che ha portato il brand davanti ai giusti interlocutori clinici e commerciali, anno dopo anno;
• un programma di attivazione consumer — attraverso il sampling a bordo pista e gli eventi fuori circuito come Lucca Comics and Games — che ha trasformato i diritti di sponsorizzazione in presenza diretta sul mercato;
• una narrativa di brand autentica — credibilità nel settore eye-care dimostrata, non dichiarata — che ha rafforzato esattamente il posizionamento di cui SIFI aveva bisogno nel proprio mercato reale;
• e una partnership così radicata che, nella stessa definizione di RTR, le due organizzazioni hanno finito per operare meno come sponsor e team e più come una famiglia.

Nel corso dello stesso decennio SIFI si è affermata come gruppo oftalmico internazionale operativo su più continenti, arrivando infine a essere acquisita da un importante gruppo farmaceutico europeo nel 2025. La piattaforma MotoGP non è stata la causa di quella crescita — ma è stata, per tutto il tempo, uno degli asset più distintivi con cui l’azienda si è presentata al mondo.

Perché questa partnership poteva nascere solo con RTR Sports

Un posizionamento logo può essere negoziato da chiunque abbia un contatto in un team. Questo no.

Progettare una sponsorizzazione attorno a una ragione scientifica; abbinare il brand all’unico team disposto a collaborare alla ricerca; costruire il programma di attivazione, hospitality e B2B che ha trasformato quei diritti in risultati concreti; mettere in piedi un’operazione di sampling consumer che andava dal pit lane di Misano alle strade medievali di Lucca; supportare la disseminazione della scienza nei congressi e nei media; e alla fine contribuire a estendere la relazione da un singolo team fino a un ruolo a livello di campionato con Dorna — tutto questo richiede un’agenzia che operi simultaneamente su tutti i lati del tavolo: lato sponsor, lato team e lato campionato.

Questa è la differenza tra un’agenzia che vende inventory e un’agenzia che architetta un programma. RTR Sports ha introdotto SIFI in MotoGP nel 2015, poi è rimasta per l’intero decennio come partner indipendente, strutturando, attivando e rinnovando la relazione a ogni passaggio. L’ampiezza di ciò che è stato costruito è una funzione diretta della profondità delle relazioni che ci stanno dietro — e la profondità misurata in decenni, a ogni livello dello sport, è l’unica cosa che un concorrente non può replicare.

Questo è l’aspetto di un intervento full-lifecycle e multi-livello in MotoGP. È lo standard per cui RTR Sports è stata costruita.