NASCAR significa National Association for Stock Car Auto Racing, cioè Associazione nazionale per le corse automobilistiche di stock car. È l’organizzazione che dal 1948 scrive i regolamenti, compila i calendari e assegna i titoli delle sue serie di stock car negli Stati Uniti, a cominciare dal campionato più importante, la NASCAR Cup Series.

Molte sigle del motorsport indicano una federazione. Questa indica anche un’azienda: la NASCAR è controllata dalla famiglia France da quando è nata, e nell’aprile 2026 ha nominato per la prima volta un amministratore delegato esterno alla famiglia. Per capire che cosa significa davvero NASCAR, oggi, conviene leggere la sigla in tre modi: come parole, come storia e come struttura.

• La sigla: National Association for Stock Car Auto Racing.
• La nascita: una riunione del 14 dicembre 1947 allo Streamline Hotel di Daytona Beach, in Florida, e la costituzione formale il 21 febbraio 1948.
• Oggi: tre serie nazionali (Cup Series, O’Reilly Auto Parts Series e Craftsman Truck Series) e, nel 2026, un campionato Cup di 36 gare a punti, dal Daytona 500 del 15 febbraio alla finale di Homestead-Miami dell’8 novembre.

La sigla NASCAR, parola per parola

National Association

Un’associazione nazionale, almeno nel nome. La parola non deve trarre in inganno: la NASCAR non è un ente pubblico né una federazione eletta dai suoi membri, ma una società privata che detta le regole delle proprie serie, ne vende i diritti televisivi e ne gestisce le sponsorizzazioni.

Stock Car

Letteralmente, un’auto presa dallo stock del concessionario: in origine una stock car era un’automobile di serie, senza modifiche. Non a caso la serie da cui nasce il campionato principale, nel 1949, si chiamava Strictly Stock, rigorosamente di serie. Già alla fine degli anni Ottanta, però, le auto da corsa della NASCAR somigliavano a quelle di serie solo nell’aspetto. Oggi, con la Next Gen introdotta in Cup Series nel 2022, sotto la carrozzeria c’è un telaio da corsa con molti componenti forniti da un unico produttore e uguali per tutte le squadre; il motore resta invece di ciascun costruttore, e le linee esterne richiamano i modelli di Chevrolet, Ford e Toyota: Camaro, Mustang e Camry. I dettagli tecnici sono nella nostra guida alle auto che usa la NASCAR.

Auto Racing

Corse automobilistiche, senza altre specificazioni. L’immagine classica è quella dell’ovale, e gli ovali restano il cuore del calendario, ma la NASCAR corre anche su circuiti stradali e, nel 2026, su un tracciato cittadino ricavato nella base navale di Coronado, a San Diego.

Come è nata la NASCAR: quattro date

1. 14 dicembre 1947: la riunione dello Streamline Hotel

Bill France Sr., meccanico, pilota e promotore di corse, riunisce piloti, proprietari di auto e organizzatori allo Streamline Hotel di Daytona Beach. Le corse di stock car hanno già un pubblico, soprattutto nel Sud degli Stati Uniti; l’obiettivo è dare loro un’organizzazione unica, con regole e campionato comuni.

2. 15 febbraio 1948: la prima gara

La prima gara organizzata con la sigla NASCAR si corre sul tracciato di Daytona Beach, in parte sulla spiaggia e in parte sulla strada costiera, e la vince Red Byron su una Ford. Arriva sei giorni prima che la società esista sulla carta.

3. 21 febbraio 1948: la costituzione

La NASCAR viene costituita formalmente, con Bill France Sr. presidente. A dicembre si era discusso dell’idea; ora l’idea ha uno statuto.

4. 19 giugno 1949: nasce l’antenata della Cup Series

A Charlotte, su un ovale in terra battuta di tre quarti di miglio, si corre la prima gara della divisione Strictly Stock, l’antenata dell’attuale Cup Series. Il primo a tagliare il traguardo è Glenn Dunaway, ma le verifiche tecniche trovano le molle posteriori modificate e la vittoria passa a Jim Roper. Il campionato principale della NASCAR, insomma, comincia con un vincitore squalificato.

Un campionato, molti nomi

Per quasi mezzo secolo il nome del campionato principale è stato anche un prodotto in vendita. Dal 1971 al 2003 la serie si è chiamata Winston Cup, dal marchio di sigarette di R.J. Reynolds; poi sono arrivati Nextel (2004-2007), Sprint (2008-2016) e Monster Energy (2017-2019).

Dal 2020 la NASCAR ha rinunciato al title sponsor del campionato principale: la serie si chiama semplicemente NASCAR Cup Series e i grandi marchi entrano come Premier Partner, un livello di partnership condiviso da più aziende. La seconda serie, invece, il nome lo vende ancora: dal 2026 è la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, la ex Xfinity Series, e O’Reilly è il quarto marchio a darle il nome dopo Anheuser-Busch, Nationwide e Xfinity.

È un dettaglio che dice molto. Nella NASCAR anche il nome di un campionato è uno spazio di sponsorizzazione, e chi vuole capire come lavorano oggi i marchi in questo mondo trova l’elenco degli sponsor NASCAR 2026, con Premier Partner, squadre e title sponsor.

Come funziona la NASCAR oggi

Le tre serie nazionali

• NASCAR Cup Series: il campionato principale, quello del Daytona 500.
• NASCAR O’Reilly Auto Parts Series: la seconda serie, dove corrono giovani in crescita e, in un numero limitato di gare, anche piloti della Cup.
• NASCAR Craftsman Truck Series: la serie dei pick-up.

Accanto alle tre serie nazionali ci sono campionati regionali e internazionali, come la NASCAR Euro Series, che nel 2026 ha corso dodici gare in sei weekend su circuiti europei, da Valencia a Zolder. Chi deve scegliere fra le tre serie principali trova un confronto nella nostra guida su quale serie NASCAR sponsorizzare.

La stagione 2026 della Cup Series

Il calendario 2026 conta 38 appuntamenti: 36 gare a punti e due eventi senza punti, il Clash al Bowman Gray Stadium e l’All-Star Race. La stagione a punti si apre con il Daytona 500 del 15 febbraio e si chiude a Homestead-Miami l’8 novembre. Le date di tutte le gare sono nel nostro calendario NASCAR Cup Series 2026.

Il titolo: il ritorno della Chase

Nel 2026 la NASCAR ha cambiato il modo di assegnare il titolo e ha riportato in vita la Chase, il formato senza eliminazioni usato dal 2004 al 2013. Dopo 26 gare di stagione regolare i primi 16 della classifica entrano nella Chase, i punti vengono riallineati una sola volta e il campione si decide sulle ultime 10 gare. La vittoria non garantisce più l’accesso, conta la classifica. In compenso vale di più: 55 punti invece di 40.

Le gare a fasi

Dal 2017 le gare sono divise in fasi, di norma tre. Al termine delle prime due i primi dieci prendono punti, da 10 per il primo a 1 per il decimo, e chi vince entrambe le fasi e la gara può portare a casa fino a 75 punti in una gara a tre fasi. Quanto dura una gara, e perché la risposta dipende dalla pista, lo spieghiamo nella guida su quanto dura una gara NASCAR.

Chi la governa

La NASCAR è un’azienda privata controllata dalla famiglia France. Jim France, figlio del fondatore, resta presidente del consiglio di amministrazione e azionista di maggioranza; nell’aprile 2026 l’incarico di amministratore delegato è passato a Steve O’Donnell, il primo amministratore delegato esterno alla famiglia nei 78 anni dell’organizzazione, affiancato da Ben Kennedy, pronipote di Jim France, come direttore operativo. Dal 2019, con l’acquisto della International Speedway Corporation per circa 2 miliardi di dollari, la NASCAR possiede anche molte delle piste su cui corre, da Daytona a Talladega.

Chi la trasmette

Dal 2025 al 2031 le gare della Cup Series sono divise fra quattro gruppi televisivi e di streaming: FOX, Amazon Prime Video, TNT Sports e NBC, che trasmette la parte finale della stagione, Chase compresa. Insieme al contratto con The CW per la seconda serie, il valore complessivo è di circa 7,7 miliardi di dollari secondo Sports Business Journal: un dato riportato dalla stampa, non comunicato ufficialmente.

La NASCAR fuori dagli Stati Uniti

La NASCAR ha provato più volte a uscire dai confini americani. Fra il 1996 e il 1998 ha portato in Giappone tre gare d’esibizione, senza punti, due a Suzuka e una a Motegi. Il 15 giugno 2025 la Cup Series ha corso a Città del Messico, all’Autódromo Hermanos Rodríguez, la sua prima gara a punti fuori dagli Stati Uniti dal 1958: l’ha vinta Shane van Gisbergen. In Europa c’è la Euro Series.

Il cuore, però, resta americano. Il calendario, il pubblico e i contratti televisivi parlano agli Stati Uniti, ed è da qui che deve partire qualunque ragionamento di marketing.

Che cosa significa NASCAR per un brand

Per un’azienda, NASCAR significa una cosa precisa: un accesso al mercato statunitense costruito gara dopo gara. Il modello di sponsorizzazione è diverso da quello della Formula 1. Su un’auto lo sponsor principale, quello che occupa il cofano e decide la livrea, può cambiare da una gara all’altra; accanto a lui ci sono gli sponsor associati, con spazi più piccoli, e a livello di campionato i partner ufficiali e i Premier Partner. Costi e pacchetti sono nella guida alla sponsorizzazione NASCAR 2026.

Per chi funziona

Per i marchi che vendono negli Stati Uniti, o che vogliono entrarci con una distribuzione già pronta. Dalla nostra esperienza, una sponsorizzazione NASCAR rende quando dietro il logo ci sono punti vendita, promozioni e ospitalità per clienti e distributori nelle città delle gare.

Chi dovrebbe guardare altrove

Le aziende che non hanno distribuzione negli Stati Uniti, o che cercano una visibilità distribuita su più continenti. Un campionato con un calendario globale, come la Formula 1 o la MotoGP, può raggiungere meglio il loro pubblico. In entrambi i casi vale la stessa regola: la visibilità televisiva è un utile parametro per confrontare due pacchetti, ma il ritorno si misura sui risultati di business, cioè contratti, vendite e nuovi distributori.

Chi sta valutando questo passo trova nella nostra pagina di agenzia di sponsorizzazione NASCAR come accompagniamo i brand dalla scelta della serie all’attivazione.