Kevin Schwantz (Houston, Texas, 19 de junio de 1964) es un piloto estadounidense retirado y campeón del mundo de 500cc en 1993 con Suzuki. Ganó 25 grandes premios, construyó su carrera sobre los duelos con Wayne Rainey y su número, el 34, fue el primero retirado por la FIM. Dejó las carreras en 1995, tras tres carreras.
Actualizado en octubre de 2026.
El 26 de mayo de 1991, en Hockenheim, en la última vuelta, Schwantz adelantó a Wayne Rainey con la rueda trasera coleando al límite del control y ganó el Gran Premio de Alemania. Esa imagen resume a Schwantz: un solo título mundial, 25 victorias y un estilo siempre al límite. Esta es su historia, desde una tienda de motos de Texas hasta Misano 1993 y más allá.
Kevin Schwantz en breve
- Nació en Houston, Texas, el 19 de junio de 1964.
- Campeón del mundo de 500cc en 1993, con Suzuki.
- 25 victorias en grandes premios, desde su debut en 1986 (en Assen) hasta su retirada en 1995.
- Número 34: retirado por la FIM, el primer número retirado por la federación.
- Reconocimientos: AMA Motorcycle Hall of Fame 1999, «Leyenda» de la FIM 2000, Motorsports Hall of Fame of America 2019.
De Texas a la Superbike americana
Schwantz nació en Houston, en una familia de motoristas: su padre tenía una tienda de motos. Aprendió a conducir a los cuatro años y corrió primero en trial y motocross. Tras las lesiones en el Supercross de Houston de 1983 dejó el motocross y pasó a la velocidad: ganó su primera carrera en carretera con una moto de flat track que le prestó su tío, Darryl Hurst.
En 1985 ganó las dos mangas de la prueba de Superbike en Willow Springs. En 1986 fue segundo en las 200 Millas de Daytona, batido por Eddie Lawson. En 1987 el duelo con Wayne Rainey en el campeonato americano de Superbike lo ganó Rainey, pero Schwantz cerró la temporada ganando cinco de las seis últimas carreras.
La clase 500 con Suzuki (1986-1992)
Schwantz debutó en el Mundial en 1986 en Assen, con una wild card. Desde 1988 corrió a tiempo completo con Suzuki y ganó enseguida: el gran premio inaugural, en Suzuka, en Japón. Ese año ganó dos carreras y fue octavo. En 1989 ganó seis, entre ellas el Gran Premio de Gran Bretaña en Donington Park, con la Suzuki Pepsi, y terminó cuarto. En 1990 fue segundo en el campeonato.
El duelo con Rainey
La rivalidad con Rainey es el hilo de aquellos años. En Hockenheim, el 26 de mayo de 1991, Schwantz lo adelantó en la última vuelta para ganar, y Rainey fue segundo. Dos años después, la misma rivalidad vivió su momento más duro. El 5 de septiembre de 1993, en el Gran Premio de Italia en Misano, Rainey cayó cuando iba en cabeza y quedó paralizado de cintura para abajo, con una lesión medular. Su carrera terminó ese día.
El título de 1993
1993 había empezado bien para Schwantz: cuatro victorias en la primera mitad de la temporada, en un calendario de 14 grandes premios. Al final Rainey había recuperado el liderato del campeonato, mientras Schwantz estaba frenado por una lesión en la muñeca. Tras el accidente de Rainey, Schwantz ganó el título a los 29 años, con 248 puntos.
El número 34
El 34 era el número de su tío Darryl Hurst, cuyas motos de flat track conducía Schwantz de joven. Existe también una segunda versión, que lo vincula a las placas sobrantes en casa de Yoshimura. Sea cual sea la verdad, cuando Schwantz dejó las carreras la FIM retiró el número: fue el primer número retirado por la federación.
La retirada en 1995
En 1994 Schwantz fue cuarto, con dos victorias, entre lesiones y problemas en la muñeca. En 1995 corrió tres carreras y después se retiró, al comienzo de la temporada, tras una conversación con Rainey: comprendió que ya no disfrutaba como antes. Con los años, la rivalidad con Rainey se ha convertido en amistad.
Después de las carreras
Tras retirarse, Schwantz fundó una escuela de pilotaje con su nombre, la Kevin Schwantz Suzuki School, y trabajó en el proyecto del Circuit of the Americas de Austin, en Texas, en colaboración con el diseñador Hermann Tilke y con Tavo Hellmund. El circuito acoge el Gran Premio de las Américas desde 2013, y Schwantz fue presentado como embajador motociclista de COTA en 2014. El 10 de mayo de 2025 fue invitado de honor en el Suzuki Motor Fest, en el circuito de Misano.
Schwantz en números
- 25 victorias en grandes premios, en diez temporadas en el Mundial (1986-1995).
- Título mundial de 500cc: 1993, con 248 puntos y cuatro victorias.
- Victorias entre 1988 y 1989: ocho (dos más seis).
- Número 34: retirado por la FIM.
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Recordar a Schwantz solo por aquel título de 1993 es perder el punto. Veinticinco victorias, un rival convertido en amigo, una última vuelta en Hockenheim que sigue entre los mejores finales del Mundial. Y un número que dejó de ser un número. El 34.
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Imágenes, de arriba abajo: Kevin Schwantz, Gran Premio de Japón de 1993 (Rikita, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported); Kevin Schwantz celebrando con su Suzuki Pepsi la victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1989 (Stu Newby, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic); Kevin Schwantz en un evento de demostración en 2010 (Craig Morey, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic).
Fuentes: Wikipedia, Kevin Schwantz; Motorsports Hall of Fame of America, Kevin Schwantz; MotoGP.com, perfil de Kevin Schwantz; Crash.net, perfil de Kevin Schwantz; Wikipedia, temporada 1993; Wikipedia, Gran Premio de Alemania 1991; Wikipedia, Gran Premio de Gran Bretaña 1989; Superbike Planet, cómo Schwantz consiguió el 34; Cycle World, End of an Era; Motorcycle News, Bitter enemies to great friends; Goodwood, Hockenheim 1991; Kevin Schwantz, sitio oficial; Cycle World, Schwantz embajador de COTA; Quotidiano.net, Schwantz en el Suzuki Motor Fest 2025.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Kevin Schwantz?
Un piloto estadounidense retirado, nacido en Houston, Texas, el 19 de junio de 1964, campeón del mundo de 500cc en 1993 con Suzuki. Ganó 25 grandes premios y su número, el 34, fue retirado por la FIM.
¿Cuántos títulos mundiales ganó Kevin Schwantz?
Uno, en 1993, en la clase de 500cc con Suzuki, con 248 puntos y cuatro victorias. Había sido segundo en 1990.
¿Por qué corría Kevin Schwantz con el número 34?
El 34 era el número de su tío Darryl Hurst, que corría en flat track, y una segunda versión lo vincula a las placas sobrantes en casa de Yoshimura. La FIM lo retiró cuando Schwantz dejó las carreras, el primer número retirado por la federación.
¿Cuándo se retiró Kevin Schwantz y por qué?
Al comienzo de la temporada de 1995, tras tres carreras. Después de una conversación con Wayne Rainey, y entre lesiones y problemas en la muñeca, comprendió que ya no disfrutaba como antes.
¿Qué hace hoy Kevin Schwantz?
Fundó la Kevin Schwantz Suzuki School, una escuela de pilotaje con su nombre, trabajó en el proyecto del Circuit of the Americas y fue embajador motociclista de COTA. En 2025 fue invitado de honor en el Suzuki Motor Fest de Misano.
