Kevin Schwantz (Houston, Texas, 19 Juni 1964) adalah mantan pembalap Amerika dan juara dunia 500cc 1993 bersama Suzuki. Ia memenangi 25 Grand Prix, membangun kariernya di atas duel dengan Wayne Rainey, dan nomornya, 34, adalah nomor pertama yang dipensiunkan oleh FIM. Ia meninggalkan balapan pada 1995, setelah tiga balapan.

Diperbarui pada Oktober 2026.

Pada 26 Mei 1991, di Hockenheim, di lap terakhir, Schwantz menyalip Wayne Rainey dengan roda belakang yang meliuk di ambang kendali dan memenangi Grand Prix Jerman. Gambar itu merangkum Schwantz: satu gelar dunia, 25 kemenangan, dan gaya yang selalu di batas. Inilah kisahnya, dari toko motor di Texas hingga Misano 1993 dan sesudahnya.

Kevin Schwantz secara singkat

• Lahir di Houston, Texas, pada 19 Juni 1964.
• Juara dunia 500cc pada 1993, bersama Suzuki.
• 25 kemenangan Grand Prix, dari debut pada 1986 (di Assen) hingga pensiun pada 1995.
• Nomor 34: dipensiunkan oleh FIM, nomor pertama yang dipensiunkan oleh federasi.
• Penghargaan: AMA Motorcycle Hall of Fame 1999, «Legenda» FIM 2000, Motorsports Hall of Fame of America 2019.

Dari Texas ke Superbike Amerika

Schwantz lahir di Houston, di keluarga pengendara motor: ayahnya memiliki toko motor. Ia belajar mengendarai motor pada usia empat tahun dan mula-mula membalap di trial dan motokros. Setelah cedera di Supercross Houston pada 1983 ia meninggalkan motokros dan beralih ke balap kecepatan: ia memenangi balapan jalan raya pertamanya dengan motor flat track yang dipinjamkan pamannya, Darryl Hurst.

Pada 1985 ia memenangi kedua heat balapan Superbike di Willow Springs. Pada 1986 ia finis kedua di Daytona 200, dikalahkan Eddie Lawson. Pada 1987 duel dengan Wayne Rainey di kejuaraan Superbike Amerika dimenangi Rainey, tetapi Schwantz menutup musim dengan memenangi lima dari enam balapan terakhir.

Kelas 500 bersama Suzuki (1986-1992)

Schwantz debut di Kejuaraan Dunia pada 1986 di Assen, dengan wild card. Mulai 1988 ia membalap penuh waktu bersama Suzuki dan langsung menang: Grand Prix pembuka, di Suzuka, Jepang. Tahun itu ia memenangi dua balapan dan finis kedelapan. Pada 1989 ia menang enam kali, termasuk Grand Prix Inggris di Donington Park, bersama Suzuki Pepsi, dan finis keempat. Pada 1990 ia finis kedua di kejuaraan.

Duel dengan Rainey

Persaingan dengan Rainey adalah benang merah tahun-tahun itu. Di Hockenheim, pada 26 Mei 1991, Schwantz menyalipnya di lap terakhir untuk menang, dan Rainey finis kedua. Dua tahun kemudian, persaingan yang sama mengalami momen terberatnya. Pada 5 September 1993, di Grand Prix Italia di Misano, Rainey terjatuh saat memimpin dan lumpuh dari dada ke bawah, dengan cedera sumsum tulang belakang. Kariernya berakhir hari itu.

Gelar 1993

1993 dimulai dengan baik bagi Schwantz: empat kemenangan di paruh pertama musim, dalam kalender 14 Grand Prix. Menjelang akhir musim Rainey telah merebut kembali pimpinan kejuaraan, sementara Schwantz diperlambat oleh cedera pergelangan tangan. Setelah kecelakaan Rainey, Schwantz memenangi gelar di usia 29 tahun, dengan 248 poin.

Nomor 34

34 adalah nomor pamannya, Darryl Hurst, yang motor flat track-nya dikendarai Schwantz saat muda. Ada pula versi kedua, yang mengaitkannya dengan pelat nomor sisa di Yoshimura. Apa pun kebenarannya, ketika Schwantz meninggalkan balapan FIM memensiunkan nomor itu: itu nomor pertama yang dipensiunkan oleh federasi.

Pensiun pada 1995

Pada 1994 Schwantz finis keempat, dengan dua kemenangan, di tengah cedera dan masalah pergelangan tangan. Pada 1995 ia membalap tiga kali lalu pensiun, di awal musim, setelah berbincang dengan Rainey: ia sadar tidak lagi menikmatinya seperti dulu. Seiring tahun, persaingan dengan Rainey berubah menjadi persahabatan.

Setelah balapan

Setelah pensiun Schwantz mendirikan sekolah berkendara atas namanya, Kevin Schwantz Suzuki School, dan terlibat dalam proyek Circuit of the Americas di Austin, Texas, bekerja sama dengan perancang Hermann Tilke dan Tavo Hellmund. Sirkuit itu menjadi tuan rumah Grand Prix Amerika sejak 2013, dan Schwantz diperkenalkan sebagai duta motor COTA pada 2014. Pada 10 Mei 2025 ia menjadi tamu kehormatan di Suzuki Motor Fest, di sirkuit Misano.

Schwantz dalam angka

• 25 kemenangan Grand Prix, dalam sepuluh musim di Kejuaraan Dunia (1986-1995).
• Gelar dunia 500cc: 1993, dengan 248 poin dan empat kemenangan.
• Kemenangan pada 1988 dan 1989: delapan (dua tambah enam).
• Nomor 34: dipensiunkan oleh FIM.

Untuk membandingkan dengan nama besar lain di kelas utama, baca peringkat 10 pembalap MotoGP terbaik sepanjang masa dan profil Casey Stoner.

Mengenang Schwantz hanya karena gelar 1993 itu berarti melewatkan intinya. Dua puluh lima kemenangan, seorang rival yang menjadi sahabat, lap terakhir di Hockenheim yang tetap termasuk finis terbaik Kejuaraan Dunia. Dan sebuah nomor yang berhenti menjadi sekadar nomor. Angka 34.

Gambar, dari atas: Kevin Schwantz, Grand Prix Jepang 1993 (Rikita, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported); Kevin Schwantz merayakan kemenangan di Grand Prix Inggris 1989 dengan Suzuki Pepsi-nya (Stu Newby, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic); Kevin Schwantz di acara demonstrasi pada 2010 (Craig Morey, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic).

Sumber: Wikipedia, Kevin Schwantz; Motorsports Hall of Fame of America, Kevin Schwantz; MotoGP.com, profil Kevin Schwantz; Crash.net, profil Kevin Schwantz; Wikipedia, musim 1993; Wikipedia, Grand Prix Jerman 1991; Wikipedia, Grand Prix Inggris 1989; Superbike Planet, bagaimana Schwantz mendapat nomor 34; Cycle World, End of an Era; Motorcycle News, Bitter enemies to great friends; Goodwood, Hockenheim 1991; Kevin Schwantz, situs resmi; Cycle World, Schwantz duta COTA; Quotidiano.net, Schwantz di Suzuki Motor Fest 2025.