Um IndyCar não se compra inteiro, e isso já diz muito sobre o seu preço. O chassis, igual para todos, compra-se à Dallara: quando se estreou, em 2012, custava 349 000 dólares, um preço acordado pela série. O motor, pelo contrário, não se compra de todo: aluga-se à Chevrolet ou à Honda, e em 2025 o aluguer valia 1,6 milhões de dólares por temporada e por carro. Depois há tudo o resto, que é a maior parte: pôr um IndyCar a correr num campeonato completo custa a uma equipa, em média, entre 8 e 10 milhões de dólares por carro.

Dito assim, parece muito. Ao lado da Fórmula 1, é quase uma pechincha. Vamos decompor a conta, rubrica a rubrica.

O chassis: 349 000 dólares, em 2012

Desde 2012 todas as equipas da IndyCar correm com o mesmo chassis, o Dallara DW12. Foi uma escolha que mudou a economia da série: ninguém projeta o seu próprio carro, todos compram a mesma base ao mesmo construtor, a um preço negociado pela IndyCar. Quando foi apresentado, o chassis custava 349 000 dólares e o carro completo, sem motor, 385 000: cerca de 45% menos do que a geração anterior.

Não existe uma tabela de preços oficial atualizada e pública, mas segundo os proprietários de equipas ouvidos pela RACER no final de 2025 um DW12 novo custa hoje entre 800 000 dólares e 1 milhão, mais do dobro do preço de lançamento. Entretanto, o carro ganhou o kit aerodinâmico universal de 2018 e o aeroscreen de 2020. E uma equipa nunca compra um só chassis: precisa de carros de reserva, peças sobresselentes e dos diferentes pacotes aerodinâmicos para ovais e circuitos mistos. É aqui que o custo do carro começa a transformar-se no custo de uma temporada.

O motor não se compra, aluga-se

O coração de um IndyCar é um V6 biturbo de 2,2 litros, construído pela Chevrolet ou pela Honda. Nenhuma equipa é dona dele: aluga-o ao construtor para todo o campeonato. Em 2024 o aluguer custava 1,45 milhões de dólares por carro; para 2025 os construtores foram autorizados a aumentá-lo em 150 000 dólares, levando-o a 1,6 milhões.

Cada temporada de aluguer custa mais do que um chassis novo. E o motor é também o ponto de estrangulamento da série: a Chevrolet e a Honda são os únicos fornecedores, cada carro a mais na grelha é mais um motor para construir e acompanhar em pista, e o número de motores disponíveis é há anos um dos temas quentes da IndyCar.

O híbrido vem de um conjunto comum

Desde julho de 2024 os IndyCar são híbridos, e também aqui a série escolheu o caminho da peça única. A unidade híbrida é fornecida pela Ilmor e é propriedade da IndyCar: é selada antes da montagem e atribuída por sorteio às equipas a partir de um conjunto de unidades que a Ilmor disponibiliza em cada prova, como prevê o regulamento. Nenhuma equipa a pode desenvolver ou modificar.

Isso não a tornou gratuita. Questionados sobre 2024, três proprietários de equipas em cada cinco falaram de orçamentos 20 a 25% mais altos do que no ano anterior, sobretudo pelos custos ligados ao híbrido; para Michael Shank, da Meyer Shank Racing, o aumento ultrapassou os 40%. Mais cavalos, mas também mais quilos a compensar, como explicámos ao falar de quanto pesa um IndyCar.

Quanto custa uma temporada

Chassis e motor são apenas o início. Uma equipa tem de pagar pilotos, mecânicos e engenheiros, viagens de uma costa à outra dos Estados Unidos, pneus, peças, testes e todo o trabalho que não se vê na televisão. Até 2023 um carro custava em média entre 6 e 8 milhões de dólares por temporada; com o híbrido a média subiu para 8 a 10 milhões por carro.

Parte desse dinheiro volta. A série distribui os contratos do Leaders Circle pelos 22 primeiros carros da classificação de equipas do ano anterior: em 2025 valiam 1,2 milhões de dólares cada um, e para 2026 a Penske Entertainment levou-os a cerca de 1,7 milhões, o maior aumento desde o nascimento do programa. O resto tem de ser coberto pelos proprietários, pelos pilotos que trazem orçamento e, sobretudo, pelos patrocinadores.

IndyCar e Fórmula 1: outra escala de despesa

A comparação com a Fórmula 1 ajuda a perceber as proporções. Em 2026 o teto de despesa da F1 subiu para 215 milhões de dólares para uma equipa de dois carros, e desse teto ficam de fora, entre outras coisas, os salários dos pilotos e dos três dirigentes mais bem pagos, o marketing e as viagens. Mesmo dividindo-o por dois carros, e embora o orçamento de um IndyCar inclua pilotos e viagens, a diferença continua a ser de mais de dez vezes. Na F1 cada equipa projeta o seu próprio carro; na IndyCar compra-o já feito. Boa parte da diferença de custo nasce daí, mais do que das prestações, que mesmo assim são diferentes, como explicamos na comparação entre IndyCar e Fórmula 1.

Para uma empresa, esta diferença é uma informação preciosa. Numa série em que uma temporada inteira custa uma pequena fração do teto de despesa de uma equipa de Fórmula 1, o contributo de um patrocinador pesa muito mais nas contas de quem o recebe, e isso vê-se em pista. O que se compra realmente, com que pacotes e a que preços, organizámos no guia sobre o patrocínio na IndyCar; quem, pelo contrário, olha para a Fórmula 1 pode começar pela nossa página sobre como patrocinar na Fórmula 1.

A conta de 2028

A IndyCar prepara-se para mudar de carro. O IR-28, revelado em julho de 2026, estreia-se em 2028 com um chassis Dallara novo, um V6 biturbo de 2,4 litros e um híbrido com bateria em vez dos supercondensadores. Será o primeiro carro totalmente novo desde 2012 e, por isso, também o primeiro grande investimento para as equipas depois de dezasseis temporadas com o mesmo chassis. O preço ainda não foi comunicado oficialmente: a série disse aos proprietários que quer manter-se em linha com o de um DW12 novo, que eles situam entre 800 000 dólares e 1 milhão. Mais do dobro dos 385 000 dólares de 2012, e mesmo assim muito menos do que custa, ano após ano, a temporada, que continua a ser a verdadeira despesa.