Cuatro de los nueve campeones de la Fórmula 2 corren hoy en Fórmula 1: Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri y Gabriel Bortoleto. Este dato bastaría para desmontar la idea de que la Fórmula 2 es una categoría menor. No lo es. Es la sala de espera de la Fórmula 1 y, desde que la F1 cambió de escala, también la serie que más ha ganado con ello.

Mi tesis es sencilla: la Fórmula 2 gana cuando gana la Fórmula 1, porque vive dentro del mismo fin de semana, ante el mismo público y bajo la mirada de los mismos equipos. Para una marca, esto cambia la forma de verla: no una F1 en miniatura, sino una entrada al paddock con reglas y costes propios.

Qué es la Fórmula 2

El actual campeonato FIA de Fórmula 2 nace en 2017, cuando la FIA rebautiza la GP2 Series, que desde 2005 era la principal serie de apoyo de la Fórmula 1. Cambia el nombre, el papel se mantiene: es el último peldaño antes de la F1 en la escalera de monoplazas de la FIA, por encima de la Fórmula 3.

Es un campeonato monomarca. Todos los equipos usan el Dallara F2 2024, introducido precisamente en 2024, con un motor V6 turbo Mecachrome de 3,4 litros y 620 caballos y el mismo halo de titanio de la Fórmula 1. Los neumáticos son Pirelli, como en la F1. En 2026 el campeonato reúne 11 equipos y 22 pilotos en 14 citas en el calendario, todas en el fin de semana de un Gran Premio de Fórmula 1. Este año la F2 ha corrido por primera vez en Norteamérica, en Miami y Montreal, y ha debutado en Madrid.

Fórmula 1 y Fórmula 2: las diferencias

La primera diferencia es el coche. En la Fórmula 1 cada equipo diseña y construye su propio monoplaza; en la Fórmula 2 todos tienen el mismo chasis y el mismo motor. Cuenta el piloto, cuenta el equipo que pone a punto el coche, y cuenta mucho menos el presupuesto de ingeniería.

La segunda es el formato. Por norma, cada ronda de Fórmula 2 tiene una sola sesión de entrenamientos libres y la clasificación el viernes, y después dos carreras: la sprint del sábado, con los diez primeros de la clasificación en orden inverso, y la carrera principal del domingo por la mañana, más larga y con cambio de neumáticos obligatorio, pocas horas antes del Gran Premio, con las gradas ya llenándose.

La tercera es la edad y el oficio de quien conduce. En la Fórmula 2 corren pilotos en su mayoría muy jóvenes, muchos de ellos vinculados a las academias de los equipos de F1. Cada carrera es también una entrevista de trabajo, y se nota: se ataca más y se arriesga más, porque el asiento en la Fórmula 1 se gana ahí.

La sala de espera de la Fórmula 1: los campeones

El palmarés de 2017 a 2025 es este: Charles Leclerc (2017), George Russell (2018), Nyck de Vries (2019), Mick Schumacher (2020), Oscar Piastri (2021), Felipe Drugovich (2022), Théo Pourchaire (2023), Gabriel Bortoleto (2024) y Leonardo Fornaroli (2025). Leclerc corre en Ferrari, Russell en Mercedes, Piastri en McLaren y Bortoleto en Audi. De Vries y Schumacher llegaron a la Fórmula 1 y salieron de ella.

Fornaroli es el ejemplo más reciente de cómo funciona el mecanismo. Ganó la Fórmula 3 en 2024 y la Fórmula 2 en 2025, con 211 puntos, cerrando el título con una ronda de antelación. En diciembre McLaren lo incorporó a su programa de pilotos y para 2026 lo nombró piloto reserva. Traducido a lenguaje comercial: quien apoya a un piloto de Fórmula 2 compra también una opción sobre su carrera futura.

Por qué la Fórmula 2 gana cuando gana la Fórmula 1

Pienso en la Fórmula 2 como en el telonero de un gran concierto. El público no ha venido por él, pero ya está allí, ya ha pagado la entrada y está dispuesto a prestar atención. Cuando el artista principal llena estadios cada vez más grandes, el telonero toca ante más gente. Sin hacer nada distinto.

Es lo que ha ocurrido. El calendario de la Fórmula 1 ha pasado de 21 Grandes Premios en 2018 a 24 en 2024, y en 2024 los circuitos recibieron cerca de 6,5 millones de espectadores. La Fórmula 2 está en pista los mismos fines de semana, ante esas gradas, dentro del mismo paddock. En televisión sigue el mismo camino: en el Reino Unido Sky Sports F1 emite en directo entrenamientos, clasificación y carreras, y en Estados Unidos desde 2026 la F2 se ve en F1 TV, incluida en la suscripción de Apple TV, que tiene los derechos de la Fórmula 1.

En mi opinión, el activo más infravalorado es precisamente el paddock. Un patrocinador de Fórmula 2 comparte el espacio en el que trabajan los jefes de equipo, los mánagers y los patrocinadores de la Fórmula 1, la sala más valiosa del mundo del motor para hacer relaciones.

Cuánto cuesta la Fórmula 2

No hay cifras oficiales, y desconfiaría de quien da una sola. Las estimaciones más citadas por la prensa especializada sitúan un asiento competitivo entre 2 y 3,5 millones de euros por temporada, casi siempre cubiertos por el piloto mediante patrocinadores personales, su academia o la familia. Para tener un orden de magnitud: en la Fórmula 1 un patrocinador principal de primer nivel paga decenas de millones al año, como explicamos en la guía sobre cuánto cuesta patrocinar un equipo de Fórmula 1.

Para una empresa, lo importante no es el asiento, sino el espacio en el piloto, en el coche y en el equipo, que cuesta una fracción de un acuerdo de patrocinio en Fórmula 1. Las fórmulas posibles, del equipo al piloto individual, se describen en nuestro análisis sobre el patrocinio en F2 y F3.

Tres errores que veo cometer a las marcas

El primero es tratar la Fórmula 2 como una Fórmula 1 barata. No lo es: la exposición televisiva es menor, y quien compra la F2 por los números de la F1 se lleva una decepción. Se compra por el paddock, por las historias de los pilotos y por la relación con los equipos.

El segundo es apostarlo todo a un piloto sin proteger la inversión. Si el piloto sube a la Fórmula 1, el contrato debe prever qué ocurre con el patrocinador: derechos de imagen, derecho de tanteo, continuidad. Sin estas cláusulas, el éxito del piloto se convierte en el éxito de otro.

El tercero es no activar. Un logotipo en el monoplaza sin hospitality, contenidos ni encuentros con clientes se queda en una pegatina en un coche que corre por la mañana.

Qué le deja la Fórmula 2 a una marca

La Fórmula 2 no necesita a la Fórmula 1 para ser espectacular, pero la necesita para ser vista. Para una marca, ese es su valor: entrar en el fin de semana más seguido del mundo del motor con un presupuesto que se puede negociar y acompañar a los pilotos que mañana estarán en la parrilla. Los pilotos pasan, el paddock se queda. Siempre.